Forskningsopdatering: Kan magiske svampe skabe bedre ledere? - Undersøgelse af psykedeliske stoffers indvirkning på ledelsestankegangen

Hvorfor psykedelika? Fra gamle shamaner til moderne CEO'er

Som vi udforskede i denne artikelBrugen af psykedeliske stoffer går tusinder af år tilbage, og der findes beviser for deres brug i gamle kulturer i hulemalerier, skulpturer og religiøse tekster. Det var ofte forbundet med spirituel og religiøs praksis, og man mente, at det havde helbredende egenskaber. Den gamle brug af stoffer som psilocybin eller "ayahuasca" spillede en vigtig rolle i udformningen af tro og praksis i forskellige kulturer rundt om i verden og havde en dybtgående indvirkning på deres samfund. I nogle samfund var det en måde at skabe fællesskab og social samhørighed på, eller det gav enkeltpersoner en følelse af formål og indsigt i virkelighedens natur og den menneskelige tilstand.

De subjektive effekter, som folk rapporterer om fra deres psykedeliske rejse, menes i øjeblikket at skyldes de psykedeliske forbindelsers indvirkning på hjernens standardtilstand netværk (DMN), et sæt af hjerneområder, der er aktive, når vi ikke er i gang med en bestemt opgave. DMN instantierer grundlæggende overbevisninger om sig selv (f.eks. Jeg er en person, der fortjener respekt og kærlighed) og kan tilskrives det, som nogle kalder "egoet". Ifølge en undersøgelse foretaget i 2020^[1]DMN er involveret i selvreferentiel tænkning, hvilket kan føre til en følelse af selvcentrering og mangel på empati over for andre.

Psykedeliske forbindelser som psilocybin har vist sig at mindske aktiviteten i DMN og øge kommunikationen mellem hjerneområderne, hvilket fører til en mere sammenhængende og holistisk selvfølelse og en større følelse af empati over for andre. Dette kan være en medvirkende faktor til den øgede følelse af forbundethed med andre og verden omkring os, hvilket kan bidrage til ens parathed og evne til teamwork og fremme fællesskabsfølelsen.^[2].

Mindre stigma omkring dette emne og mere afslappede love internationalt har bidraget til den 'psykedeliske renæssance', en opblomstring af både akademisk, samfundsmæssig og forretningsmæssig interesse for de potentielle anvendelser og fordele ved psykedelika. Udover fremskridt inden for forskning i kliniske tilstande som depression, angst og afhængighed, er der kun udført lidt forskning i ikke-kliniske sammenhænge. Nogle pionerer har udforsket psykedeliske stoffer med henblik på deres anvendelse i forretnings- og ledelsessammenhænge. Fortalerne hævder, at disse stoffer kan øge kreativiteten, produktiviteten og innovationen. Nogle erhvervsledere har rapporteret, at de bruger psykedelika til at få indsigt i deres virksomheds retning eller til at overvinde kreative blokeringer. Steve Jobs, en af de mest kendte ledere og grundlægger af Apple, var åben om, at han brugte LSD i sine tidlige år for at øge sin kreativitet. Han beskrev sine psykedeliske oplevelser som "de mest dybe" oplevelser i sit liv.

På baggrund af dette havde denne undersøgelse til formål at udfylde et væsentligt hul i den nuværende forskning vedrørende psilocybins indvirkning på individuel lederudvikling.

Forskningsprocessen

Der blev gennemført i alt tre separate interviews med deltagerne i undersøgelsen, før, 1-3 dage efter og 3 måneder efter den psykedeliske oplevelse. Målet var at opbygge en ramme for, hvordan enkeltpersoner nærmede sig ledelse før deres psykedeliske rejse, hvordan oplevelsen ændrede deres perspektiver på både dem selv og deres professionelle miljø, og at måle eventuelle yderligere ændringer i deres ledelsestankegang på længere sigt.

Spørgeskemaet Authentic Leadership Questionnaire (ALQ) blev udfyldt før og efter oplevelsen for at kvantificere ændringerne i lederadfærd og -holdninger. ALQ er opdelt i fire dimensioner: selvbevidsthed, relationel gennemsigtighed, afbalanceret behandling og internaliseret moralsk perspektiv, og det er meget brugt i forskellige forskningssammenhænge, såsom organisatorisk adfærd, uddannelse og sundhedspleje.

Deltagerne

I alt ni deltagere var kvalificerede. Det var frivilligt for hver enkelt at deltage, og de gav informeret samtykke til at besvare alle tre semistrukturerede interviewspørgsmål og til ærligt at udfylde alle 16 spørgsmål i Authentic Leadership Questionnaire (ALQ) både før og efter deres psykedeliske oplevelse.

Deltagernes alder varierede fra 29 til 62 år. Deltagerne kom fra forskellige brancher og erhverv, herunder CEO'er/grundlæggere fra tech/fintech-branchen, seniorledere/direktører fra HR og forretningsservice samt læger (psykiatere og arbejdsmedicinere).

Den psilocybin-inducerede psykedeliske oplevelse

Et interview umiddelbart efter retreaten fokuserede på deltagernes subjektive oplevelse, effekten af det psykedeliske stof på deres tanker, følelser og perspektiver samt eventuelle mindeværdige og meningsfulde øjeblikke, der opstod under retreaten. Det blev også undersøgt, hvor meget af oplevelsen der fokuserede på personlige og spirituelle emner, såsom barndomsoplevelser, i forhold til professionelle bekymringer. For eksempel blev deltagerne bedt om at reflektere over eventuelle indsigter eller visioner, der kunne anvendes i deres professionelle sammenhæng, og om retreatet havde påvirket deres selvtillid i forhold til at håndtere professionelle udfordringer.

Tabellen nedenfor viser de temaer, der dukkede op fra de umiddelbare post-psykedeliske interviews, og repræsenterer oplevelser, der var fælles for retreatdeltagerne.

Selve "oplevelsen" blev grupperet i tre organisatoriske temaer: fysisk, følelsesmæssig og spirituel. Ifølge størstedelen af deltagerne i undersøgelsen opleves disse tre dimensioner ofte sammen under den psykedeliske tur.

Den fysiske dimension af den psykedeliske oplevelse omfattede "forbedrede sensoriske og kropslige fornemmelser", "ændringer i opfattelsen af farver, former og teksturer", en øget modtagelighed over for musik samt ændringer i fysiske fornemmelser som temperatur, taktil følsomhed og kropsvægt. For eksempel rapporterede 8 ud af 9 deltagere, at de følte en øget fornemmelse af fysiske fornemmelser, såsom blødheden af et tæppe eller varmen fra en kop te.

En af de mest almindelige følelser, som deltagerne oplever under det psykedeliske trip, er en følelse af eufori, glæde og intens nydelse. Dette blev ofte ledsaget af følelser af undren, ærefrygt og forbløffelse, da individer oplever en ændret opfattelse af verden omkring dem. Mange deltagere beretter om en dyb følelse af forbundethed med alt omkring dem, herunder andre mennesker, naturen og endda universet som helhed. 80% af deltagerne i undersøgelsen rapporterede om dramatiske ændringer i humør og affektive oplevelser, lige fra latter og glæde til gråd og ekstrem tristhed, som en måde at forløse følelser på.

"Jeg havde oplevelsen af både større intensitet i følelser og tanker. Jeg kunne mærke dem tydeligere, men samtidig havde jeg også lidt mere afstand til det, der skete inde i mig, så jeg tydeligt kunne skelne mellem ... Jeg kunne mærke følelserne mere intenst, hvilket betyder, at hvis jeg var ked af det, kunne jeg føle mig virkelig ked af det, og hvis jeg følte kærlighed, kunne jeg virkelig føle mig elsket. Så det var ret imponerende, hvor rene de følelser var."

Den spirituelle dimension af den psykedeliske oplevelse opsummerer typisk de dybe perceptuelle ændringer i studiedeltagerens selvfølelse og forbindelse til verden omkring dem, samt en følelse af ærefrygt og undren. Denne kategori omfatter oplevelser som følelsen af enhed med universet, møder med åndelige væsner eller kræfter eller oplevelser af ego-opløsning. En interviewperson havde en dyb følelse af forbindelse med sine omgivelser og havde et spirituelt møde med en åndelig vejleder eller et forfædres væsen, som gav interviewpersonen en dyb indsigt, der kan anvendes i deres private og professionelle liv.

Umiddelbar indsigt fra Psilocybin-trøffel-oplevelse

De fleste indsigter fra denne oplevelse syntes umiddelbart at reflektere over deltagernes personlige liv snarere end deres professionelle liv. Deltagerne erkendte dog, at indsigterne fra disse erfaringer kunne anvendes i deres professionelle sammenhæng, hvilket betyder, at personlig vækst kan omsættes til professionel succes.

En af de fælles indsigter var en forståelse af, at alle ting er forgængelige, hvilket i en normal bevidsthedstilstand kan være en både vanskelig og befriende erkendelse at acceptere. En interviewperson fortalte, at denne erkendelse hjalp ham med at slippe tilknytningen til ting, der er forgængelige eller illusoriske, og fokusere på det, der virkelig er vigtigt i livet. 8 ud af 9 deltagere udtrykte deres læring som en større værdsættelse af nuet og en dybere følelse af taknemmelighed for oplevelser og relationer i deres liv. Nedenstående citat afspejler også den øgede "indre følelse af tillid", som 4 ud af 9 deltagere rapporterede om.

"Det var mest mit personlige emne. Dette emne om at overgive sig, stole på mig selv, stole på intuitionen, vide, at jeg har den indre kraft og den indre kilde, og det er virkelig fantastisk. Og den er der tydeligvis for at hjælpe mig, og jeg følte det allerede efter rejsen. Det vil også hjælpe mig med nemt at komme tilbage til mig selv og faktisk have denne sikkerhed og tillid ... tillid til, at de ting, der sker med mig, sker af en grund, at jeg har den viden og erfaring, jeg har brug for, og at alt det, jeg ikke ved, også er ok."

 

90% af deltagerne i undersøgelsen rapporterede om en "dyb følelse af forbundethed med alle ting". Dette blev oplevet som enhed med universet, forbindelse med andre mennesker, dyr eller endda livløse objekter på en dyb og meningsfuld måde. Det kunne føre til perspektivskift, øget empati, medfølelse og en følelse af ansvar for alle tings velbefindende. Dette særlige resultat viste sig at være relateret til en højere selvtillid og en oplevet stigning i deres evne til at konfrontere deres følelser, traumer og udfordringer i fremtiden.

Temaet "Professionel" afspejler indsigten i deltagernes målsætninger og karrieremål. Deltagerne oplevede en øget følelse af forbundethed, som kunne give dem mulighed for at se, hvordan forskellige elementer i et problem er forbundet, samtidig med at de ser dem fra et nyt perspektiv. Det kan gøre dem i stand til at have en mere holistisk og integreret tilgang til problemløsning. Denne øgede kreativitet, tilpasningsevne og innovative tænkning kan være særlig vigtig i den professionelle verden.

"Jeg er mere sikker på, at jeg kan tage beslutninger, selv om de ikke er konventionelle, og jeg ved, at folk i vores startup investerede i mig som person, og at de ønsker at have mit aftryk på dette produkt, så jeg tror også, de forventer, at jeg tager disse ikke-konventionelle beslutninger. Jeg har et utroligt drive i forhold til arbejdet, nu hvor jeg er tilbage."

Alle 9 deltagere i undersøgelsen rapporterer om en større forståelse for vigtigheden af egenomsorg, hvile og afslapning. Nogle udtrykte også en større følelse af formål og mening i deres arbejde, hvilket gør det lettere at prioritere deres tid og energi på en måde, der er tilfredsstillende og bæredygtig.

"Rejsen hjalp mig også med at omprioritere min indre verden og mine værdier og så videre med professionelle indsatser, så jeg tror, at efter rejsen har jeg nu en følelse af, at det ikke betyder noget, hvor mange startups jeg fandt, og hvor succesfuld jeg er, hvis jeg handler i overensstemmelse med mine værdier og med kærlighed og venlighed .... Så lad os sige, at prioriteten blev flyttet en smule."

I alt 3 deltagere i undersøgelsen rapporterede om en ændring i den måde, de ser formålet med deres nuværende profession på, hvilket kunne være forbundet med en større følelse af empati, medfølelse og et ønske om at hjælpe andre med mere fokus på samarbejde, inklusion og bemyndigelse af andre. Derudover kan den øgede følelse af empati og udvidede bevidsthed tilskynde deltagerne til at træffe beslutninger, der er mere bæredygtige og etiske.

"Ærligt talt påvirkede det formålet med min karriere. Det er et svært og udfordrende emne, for det, jeg laver i øjeblikket, er et ret interessant emne, og jeg kan godt lide det. Jeg kan relatere til det. Det er teknologispil. Det er en fed ting, men gør det verden bedre? Tjener det samfundet? Redder det vores planet? Ja, jeg løser et problem for nogen, men det redder ikke naturen, det fjerner ikke sulten på planeten. Og jeg spørger mig selv, hvorfor jeg egentlig gør det her? Noget andet tjener på en eller anden måde samfundet på en bedre måde, og ja, det er et problem for mig at finde ud af nu."

 

Indsigt på lang sigt fra Psilocybin-trøffel-oplevelse

87,5% af deltagerne i undersøgelsen oplevede en mærkbar indflydelse på deres professionelle liv, da de blev interviewet 3 måneder efter deres psykedeliske oplevelse. Nogle af de almindelige varige effekter var de øgede niveauer af selvbevidsthed og empati, og 8 ud af 8 undersøgelsesdeltagere rapporterer om en øget følelse af introspektion og selvrefleksion. Disse ændringer kan føre til en større bevidsthed om deres egne fordomme og begrænsninger og måske udfordre eksisterende overbevisninger. Denne transformation i deres tankegang stimulerede til gengæld et skift i deres individuelle værdier og prioriteter, hvilket fik dem til at ændre deres fokus fra en arbejdscentreret tilgang til en mere selvomsorgsfuld. Det gjorde dem i stand til at finde en bedre balance mellem deres personlige og professionelle forpligtelser.

"Uanset hvilken slags situation, jeg er i, er jeg ikke stresset længere. Med hensyn til interaktioner med andre, selv hvis de siger noget mere X på en måde, som jeg ikke er enig i, prøver jeg ikke at forsvare mit synspunkt, men siger bare ok, og jeg taler med dem, og så løser jeg problemet."

Den øgede følelse af forbindelse og medfølelse, som deltagerne oplevede, kunne omsættes til en mere etisk og moralsk drevet adfærd, og dermed til en mere bevidst beslutningstagning og en større villighed til at overveje alternative synspunkter, især i interpersonelle relationer og samarbejde i teams. Mere end 50%-deltagere rapporterede også om en øget følelse af ligevægt og ro, når de blev konfronteret med forskellige udfordringer og interpersonelle konflikter.

"Jeg tror, at den psykedeliske oplevelse hjalp mig med at få et andet perspektiv, både på mig selv og andre. Jeg synes, det er lidt lettere at føle empati for deres synspunkter, for deres problemer og så videre. Jeg tror, det åbnede mig op, nu føler jeg mig mere åben for at føle for andre."

 

Spørgeskemaet om autentisk lederskab

ALQ målte de fire dimensioner af autentisk lederskab, og deltagerne vurderede deres enighed med udsagn som "Jeg er bevidst om mine egne styrker og svagheder" og "Jeg kommunikerer mine tanker og følelser åbent med andre". ALQ-resultaterne tyder på, at deltagelse i en guidet psykedelisk oplevelse kan føre til betydelige og vedvarende stigninger i alle fire dimensioner af Authentic Leadership Scales. Resultaterne er vist som en % af den maksimale samlede score.

Vigtige takeaways og vigtigheden af at integrere den psykedeliske oplevelse

Denne undersøgelse giver indledende beviser for, at professionelt guidede psykedeliske oplevelser som en del af et større personligt udviklingsprogram kan have en positiv indvirkning på lederegenskaber. De potentielle fordele inkluderer en stigning i empati, åbenhed, kreativitet, formål, mening, selvrefleksion og selvbevidsthed. Det er selvfølgelig vigtigt at bruge psykedeliske stoffer med forsigtighed og under vejledning af uddannede fagfolk med forudgående psykologisk og medicinsk screening.

Et vigtigt resultat af dette forskningsprojekt er vigtigheden af præpsykedelisk forberedelse og postpsykedelisk integration samt konteksten af en sikker og professionel indstilling. Det skyldes, at virkningerne af psykedelika ikke er begrænset til den første oplevelse, men strækker sig ind i dagene, ugerne og endda månederne efter oplevelsen. Disse sessioner hjælper folk med at forberede sig på oplevelsen, finde mening i den indsigt, de får under oplevelsen, og støtter varige ændringer i adfærd og tankemønstre.

^[1] Preller, Katrin H et al. "Psilocybin inducerer tidsafhængige ændringer i global funktionel konnektivitet." Biologisk psykiatri vol. 88,2 (2020): 197-207.

^[2] Watts, R., Day, C., Krzanowski, J., Nutt, D., & Carhart-Harris, R. " Patienters beretninger om øget "forbundethed" og "accept" efter psilocybin til behandlingsresistent depression. "Journal of Humanistic Psychology, 57(5) (2017), 520-564.