Bruk pusten til å forandre tankene dine: Et nevrovitenskapelig syn på pustearbeid

"Jeg så linjen til mine forfedre strekke seg ut foran meg, og de egenskapene de hadde gitt videre gjennom slektslinjen - talenter, kjærlighet, byrder ... Jeg kjente også hvor linjen var brutt av traumer. Jeg innså at når jeg helbredet meg selv, helbredet jeg også mine forfedre, og at jeg trenger den forbindelsen for å kunne handle i denne verden. Jeg følte at jeg sendte medfølelse gjennom hele forfedrelinjen og også til meg selv som det nyeste leddet, og energi begynte å strømme mot meg fra mine eldste.

Hvis du er kjent med psykedeliske opplevelser, kan denne beskrivelsen minne deg om en Ayahuasca- eller Psilocybin-reise. Det ville heller ikke virke malplassert i en religiøs transe - eller til og med bare en veldig levende drøm. Men som du sikkert kan gjette ut fra tittelen på dette innlegget, er det ingen av delene. Det du nettopp har lest, er beskrivelsen av en sirkulær pusteopplevelse. Sirkulær pustearbeid finnes i en rekke ulike varianter, som bevisst forbundet, holotropisk, transformativ, sjamanistisk og rebirthing-pustearbeid. Det som forener alle disse praksisene, er den samme enkle pusteteknikken: Du puster dypt inn i magen, i et litt raskere tempo enn vanlig, og du tar ingen pauser, det vil si at du kobler inn- og utpust til en sirkel. Og så fortsetter du bare å gjøre det - i alt fra 15 minutter til flere timer. Det er alt! Og likevel kan dette enkle pustemønsteret åpne opp noen ganske uvanlige rom i sinnet ditt. Det kan vekke barndomsminner til live, fremkalle visuelle opplevelser, utløse intense følelser eller avsløre og ryste opp i dyptliggende tanke- og følelsesmønstre.

Nå er det ikke alle pusteøvelser som umiddelbart blir et fyrverkeri av minneverdige inntrykk. Faktisk er det ikke sikkert at de første effektene du merker når du starter økten, føles så imponerende: Du kan føle deg litt svimmel, ha vanskelig for å fokusere, og det kan prikke i huden. Du kan også oppleve milde til irriterende muskelkramper, f.eks. i hendene eller kjeven (omtalt som tetani). Så langt, så uspektakulært. Men etter hvert som du kommer dypere inn i økten, vil det som regel begynne å skje mer interessante ting. Du kan oppleve å gråte, skrike eller le spontant, kjenne kroppen bevege seg eller riste på måter du ikke hadde planlagt, oppleve plutselige aha-opplevelser og uventede1 kognitive innsikter, flashbacks til tidligere hendelser, eller imaginære møter der du tydelig kan se, høre eller ta på ting som ikke er fysisk til stede. I den mindre dramatiske enden av skalaen kan du kanskje slåss med tanker som "Gjør jeg dette riktig?".... eller rett og slett sovne!

Uansett hvilken unik blanding av opplevelser som oppstår i en økt, er det som regel ikke noe man forventer å oppleve når man står og ser på hyllene i supermarkedet. Denne avvikelsen fra hverdagsbevisstheten gjør pustearbeid til en del av familien av ikke-ordinære bevissthetstilstander (NOSC). NOSC-er defineres enkelt sagt som enhver mental tilstand som klart avviker fra typisk våken bevissthet. Dette omfatter f.eks. drømmer, meditasjon, hypnose, transe, samt psykedeliske opplevelser og nær-døden-opplevelser. [1]-[3]. I denne familien er pustearbeidets nærmeste slektninger sannsynligvis psykedeliske og hypnotiske tilstander, samt andre former for mystiske opplevelser og transeopplevelser. [2]. Faktisk, når de måles med spørreskjemaer som vanligvis brukes til å kvantifisere psykedeliske tilstander, er pustearbeidopplevelser ofte vanskelig å skille fra f.eks. en psilocybin-tur [4]-[5]. Så hvordan kan endret pust skape endret bevissthet? For å svare på dette spørsmålet må vi gå på en liten skattejakt og følge sporene fra den kjente fysiologien bak intens pusting til de stort sett ukjente effektene den har på hjernen. La oss gå på oppdagelsesferd!

Pustearbeid og kroppen

Pustearbeidets nevronale dynamikk er kanskje fortsatt litt av en gåte, men de fysiologiske effektene er mye klarere. Ikke fordi fysiologene studerer pustearbeid i stor stil, men fordi pustearbeid ligner på medisinsk undersøkte former for hyperventilering, som f.eks. de man ser ved panikkanfall. Det betyr ikke at de er de samme! Under et panikkanfall vil pusten din for eksempel ofte være rask, men grunn. Under pustearbeid puster du derimot intenst, men dypt, noe som både aktiverer og avslapper signaler i hjernen. På samme måte vil stressentrene i hjernen, som amygdala og hypothalamus, være svært aktive under et panikkanfall. I motsetning til dette vil du ideelt sett gå inn i en pusteøkt med en avslappet og nysgjerrig følelse, slik at hjernens stresssentre bør være ganske rolige. Likevel er overlappingen mellom sirkulær pustearbeid og "dårlig" hyperventilering stor nok til at den kan hjelpe oss med å forstå hvordan pustearbeid fungerer i kroppen. Her kommer det:

Pust og blod

Noe av det første som forandrer seg under pustearbeidet, er at O₂ metningen i blodet øker med ca. 40%, mens CO₂ metning synker med ca. 50% [4][6]. Hvorfor det? Ved å puste ikke bare raskere, men også dypere, øker du utvekslingen av O₂ og CO₂ i lungene. Som et resultat av dette vil O₂ tilførselen etterfylles kontinuerlig, mens CO₂ fjernes raskere. Dette endrer i sin tur blodets pH-verdi - fra en grunnverdi på ca. 7,4 (like over den nøytrale pH-verdien på 7,0) til en mer alkalisk og mindre sur pH-verdi på 7,6-7,8. [7][8] . Hvis du har lagt merke til en mangel på ekstremt lange ord i livet ditt i det siste: Dette fenomenet er kjent som respiratorisk alkalose. Med tanke på at hele pH-skalaen går fra 0 (med magesyre på ca. 1) til 14 (med blekemiddel på ca. 13), virker kanskje ikke et skifte fra 7,4 til 7,7 så mye, men det er faktisk ganske uvanlig. Kroppen vår liker at pH-verdien i blodet er nesten nøyaktig som den er, så de typiske pH-verdiene ligger tett mellom 7,35 og 7,45. I denne sammenhengen er et hopp til en pH på 7,6 eller til og med 7,8 definitivt en nyhet for kroppen din!

Sympatisk signalering

Det autonome nervesystemet (ANS) er den delen av nervesystemet som styrer de tingene du kan gjøre uten å måtte tenke på dem, som svetting, pupillutvidelse, hjerterytme - og faktisk også pusten når du ikke kontrollerer den bevisst! Disse oppgavene er fordelt mellom to komplementære ANS-grener - det sympatiske systemet (flukt eller flukt) og det parasympatiske systemet (hvile og fordøyelse). Og som du kanskje har gjettet, er det ikke først og fremst hvile og fordøyelse som er hovedmålet med sirkulær pustetrening. Når CO₂ nivåene i blodet begynner å synke for alvor, settes flere sympatiske tiltak i gang.

For det første øker adrenalin- og noradrenalinproduksjonen - med henholdsvis hele 360% og 150%, ifølge en studie [9]! Dette gjør kroppen klar til innsats på alle mulige måter: Pulsen øker og blodårene trekker seg sammen, noe som fører til økt blodtrykk [10][11]. Og det er ikke alt - pupillene dine utvider seg også, immunforsvaret ditt våkner og produserer 42% ekstra lymfocytter, og blodet ditt tilfører 8% ekstra trombocytter, dvs. blodceller som tetter igjen sår, samt ca. 10% flere røde blodlegemer [12]. Med andre ord gjør kroppen din seg klar til å se hva som kommer mot deg, til å handle resolutt på det, og til raskt å lege sår om nødvendig. Bortsett fra at "det som kommer mot deg" i virkeligheten bare er intens pusting, men det tar kroppen din tydeligvis ganske alvorlig.

Pustearbeid og hjernen

Til sammen ser disse fysiologiske endringene ut til å være en avgjørende utløsende faktor for NOSC som pustearbeid kan fremkalle. I en nylig studie av oss [4]ba vi erfarne pusteutøvere om å vurdere dybden av opplevelsen gjennom en økt, samtidig som vi målte deres CO₂ metning. Fallende CO₂ nivåene var nært knyttet til endringer i bevisstheten: Uten et fall i CO₂opplevde deltakerne nesten aldri full NOSC - og ved svært lave CO₂ metning, var det ingen som klarte å holde seg helt til hverdagsbevisstheten. Det er interessant å merke seg at lave CO₂ syntes å være en avgjørende første utløsende faktor for NOSC, men når en NOSC først hadde begynt, kunne den fortsette en god stund, selv etter at CO₂ nivåene hadde gått tilbake til det normale. Med andre ord er fysiologiske endringer under pustearbeidet en utløsende betingelse som gjør det mulig for utøverne å gå inn i NOSC som deretter "opprettholder seg selv" i en periode.

Hvordan kan fysiologiske endringer under pustearbeid få hjernen vår til å skifte gir på denne måten? For å svare på det spørsmålet må vi først undersøke hva hjernen vår faktisk gjør under pustearbeid. Eller i det minste hva den kan gjøre, for vitenskapen på dette området er fortsatt uklar. En av de viktigste grunnene til dette er veldig praktisk: Selv om pustearbeid kan inspirere folk til å gjøre mange forskjellige ting, er det å "ligge helt stille med et helt avslappet ansikt" vanligvis ikke en av dem. Dette utgjør en reell hindring, fordi alle typer nevronale registreringer hos mennesker krever at deltakerne ligger helt stille. Selv små muskelbevegelser, for eksempel et smil eller en rynke i pannen, kan overstyre de nevronale signalene vi prøver å registrere.

Dette gjør nevrovitenskapen om pustearbeid til en vanskelig nøtt å knekke. Den første studien vi fant som våget å analysere nevronaktiviteten under sirkulær pusteøvelse direkte, ble utført av Sviderskaya & Bykov (2006) [13]. I denne studien ble EEG-signaler registrert gjennom en times pusteøkt, og etterpå ble deltakerne bedt om å gi detaljerte beskrivelser av sine subjektive opplevelser. Disse registreringene viste at synkroniseringen mellom hjerneområdene generelt avtar under pustearbeid, noe som betyr at nevronaktiviteten fra ulike områder ikke opptrer sammen eller følger samme rytme. Samtidig ble de langsomme oscillasjonene (dvs. aktivitetsbølger som går sakte gjennom hjernen, som en meksikansk bølge på et fotballstadion) større over alt.

Etter denne første gjennombruddsstudien tok nevrovitenskapen en pause fra temaet - de neste artiklene som utforsket pustearbeidets nevronale signaturer, dukket først opp nesten 20 år senere! Bahi og medarbeidere (2024) [5] samlet inn EEG-registreringer før og etter pustearbeidet (ikke under, så ingen problemer med opptakskvaliteten!). I motsetning til Sviderskaya & Bykov (2006) fant de at langsomme nevronale svingninger faktisk ble mindre etter pustearbeid, mens raske svingninger ble større.

Bare noen måneder senere skrev Lewis-Healey et al. (2024) [14]  ga deltakerne i studien små, bærbare EEG-registreringssystemer som de kunne bruke hjemme mens de deltok i SOMA-pusteøvelser med veiledning på nettet. Nå er kanskje SOMA-pusteøvelser med nettveiledning litt mer meditative enn noen andre varianter av sirkulær pusteøvelse, men det er definitivt en del av den sirkulære pusteøvelsesfamilien! Lewis-Healey et al. er så vidt vi vet den andre studien som har registrert nevronal aktivitet under sirkulær pusteøvelse. Basert på "hjemmeopptakene" de samlet inn, rapporterte Lewis-Healey et al. reduserte langsomme nevronale svingninger under pusteøvelsen - i likhet med Bahi et al. (2024) og i motsetning til Sviderskaya & Bykov (2006). Dessuten fant de noen fascinerende paralleller mellom de nevronale fingeravtrykkene av pustearbeid og av psykedelika, spesielt en klar reduksjon i forutsigbarheten av nevronal aktivitet - eller med andre ord en økning i kaos. Mer om det senere!

Disse studiene gir oss et første, spennende glimt av hjernedynamikken som følger med pusteopplevelser. Likevel er mye av historien ennå ikke fortalt. For eksempel ser man også økte langsomme svingninger under søvn [15][16]. De nevronale endringene som hittil er rapportert, har altså ennå ikke avdekket de avgjørende aspektene ved nevronal aktivitet som støtter de unike opplevelsene som utløses av pustearbeid.

Psykedelisk forskning til unnsetning

Så her står vi nå - med en anstendig idé om hva pustearbeid gjør med kroppen vår, litt innsikt i hva det gjør med hjernen, og ingen anelse om hvordan vi skal komme fra det ene til det andre. Hvis vi vil vite mer, må vi dra oss selv opp av sumpen av å ikke ha noen anelse ved hjelp av våre egne støvelstropper. Og de beste støvelstroppene vi kan finne i dette tilfellet er andre NOSC-er, spesielt de som er indusert av psykedelika. Som vi har diskutert i begynnelsen av dette innlegget, viser pusteopplevelser noen reelle likheter med psykedeliske tilstander; deres langsiktige effekter overlapper også avgjort, og til og med det lille vi vet om de nevronale fingeravtrykkene til pustearbeid ser ut til å ligne psykedeliske tilstander (se ovenfor). Basert på disse ledetrådene kan vi anta at hjernetilstandene i psykedeliske opplevelser og pustearbeid i det minste er noe beslektet. Nå er dette mest gjetning, og lignende subjektive opplevelser kan også nås ved å ta helt andre veier gjennom hjernen. Men siden dette er det utgangspunktet vi har valgt å henge vår vitenskapelige søken på, la oss late som om dette definitivt er sant! Hvis hjernetilstander fremkalt av pustearbeid og psykedeliske stoffer er like, hvordan skal det da se ut? Vel, ikke alle psykedeliske tilstander er skapt like, men det ser ut til å være tre grunnleggende kvaliteter som har blitt dokumentert konsekvent på tvers av forskjellige psykedeliske tilstander: Serotoninfrigjøring, ro i standardmodusnettverket og nevronalt kaos!

Serotonin som viktig utløsende faktor

Selv om ulike psykedeliske stoffer retter seg mot noe ulike sett av nevrotransmittere [17][18]Serotonin ser ut til å spille en sentral rolle i stort sett alle. Det er med andre ord vanskelig å utløse en psykedelisk opplevelse uten å treffe minst noen få serotoninreseptorer av en eller annen art. Kan pustearbeid også gjøre dette? Basert på det vi vet, er det definitivt mulig.

Raphe-kjernene

Under pustearbeidet vil blodets stigende pH-verdi fanges opp av sensorceller som registrerer gasskonsentrasjonen i blodet som passerer gjennom halspulsåren (den i nakken som ofte dukker opp i knivstikkfilmer). Denne informasjonen sendes videre til en rekke nevrongrupper i hjernestammen som bidrar til å tilpasse pusten til dine behov. Mange av disse kjernene trigges spesielt av høyt CO₂ og lav pH i blodet, fordi dette vanligvis betyr at du står i fare for å kveles. Likevel finnes det noen områder, som Raphe nucleus obscurusogså reagere på de uvanlig lave CO₂ og høy pH i blodet som du møter under pustearbeid. Når CO₂ metningen synker, begynner nevronene i Raphe-kjernene å øke aktiviteten inntil du senker pusten [8]. Det er sannsynligvis også grunnen til at mange opplever en trang til å slutte å puste et sted rundt 10-minuttersmerket i en pusteøkt. Raphe-kjernene dine forteller deg at du må kutte ut denne merkelige sirkulære pusten!

Hvis du fortsetter å puste intenst til tross for stoppsignalene fra raphekjernene, er det nærliggende å tro at de kan begynne å øke responsen. Hvis dette stemmer, vil det sannsynligvis ha to dominoeffekter: For det første er Raphe-kjernene i en perfekt posisjon for å aktivere det sympatiske nervesystemet (se ovenfor). For det andre er alle de sju Raphe-kjernene i det minste til en viss grad forbundet med hverandre, så når sirkulær pusting utløser aktivitet i de "nedre" Raphe-kjernene, kan denne aktiviteten smitte over på de "øvre" Raphe-kjernene - og disse er den sentrale kilden til serotonin for hele hjernen. En slik mekanisme er verken testet eller bevist, men det er en potensiell måte intens pusting kan føre til at Raphe-kjernene, og dermed hele hjernen, frigjør mye serotonin.

Oksygen lager serotonin

En annen måte pustearbeid kan øke frigjøringen av serotonin på, viser forskning av Nishikawa og medarbeidere (2005) [19], som viste at høyere O₂ nivåer i blodet fører til høyere serotoninfrigjøring i hjernen. Årsaken er at når mer O₂ er tilgjengelig, kan hjernen bruke det til å produsere serotonin. I sitt eksperiment så Nishikawa og medarbeidere en dramatisk økning i serotonin på 50% når folk pustet inn luft med 15% versus 60% O₂ innhold. Det kan også forklare hvorfor du blir lykkeligere av å puste dypere i hverdagen! Nedenfor skal vi diskutere et par grunner til at mer O₂ i blodet trenger ikke nødvendigvis å føre til mer O₂ for hjernen - så det er ikke sikkert at denne mekanismen fungerer godt under pustearbeid. Men det faktum at Raphe-kjernene sitter i hjernestammen - som er et av de områdene med jevnest blodgjennomstrømning - gjør at dette i det minste er en mulighet.

For en spennende bonusmulighet for ekstra serotoninsignalering under pustearbeidet, les videre til slutten av dette innlegget!

Slå av nettverket i standardmodus

Et annet fellestrekk ved psykedeliske tilstander er at overgangen ut av hverdagsbevisstheten din kommer med en stillhet i de kortikale områdene som er involvert i planlegging, forutsigelse, evaluering og alle de andre "kommentarene til livet" vi har en tendens til å holde i hodet vårt [20]. Mange av disse områdene er en del av default-mode-nettverket (DMN) - et nett av sammenkoblede hjerneområder som sammen konstruerer mye av det vi opplever som "meg": Vi definerer vårt selvbilde, husker vår personlige historie, forutser og planlegger vår personlige fremtid og beregner hvordan andre ser på oss. [21]. Under psykedeliske tilstander er noen av DMNs sentrale knutepunkter, som bakre cingulære cortex og den mediale prefrontale cortex, roe ned [22][23]. I tillegg er kommunikasjonen innad i DMN, så vel som mellom DMN og resten av hjernen, alvorlig forstyrret [22][24]. Og dette er ikke bare en midlertidig effekt - kommunikasjonen i DMN kan forbli hakkete i flere uker etter en psykedelisk opplevelse [22][25]og regelmessige brukere av psykedeliske stoffer som Ayahuasca viser en permanent uttynning av nervevev i hjernen. bakre cingulære cortex [26]. Sagt på en mer poetisk måte gjør psykedeliske tilstander det vanskeligere for hjernen din å fortsette å fortelle deg den innøvde historien om hvem du er. Hvordan kan lignende endringer skje under pustearbeid? Her er noen ideer.

Stoff til ettertanke

Etter hvert som blodet ditt CO₂ Når du faller ned, begynner hjernen å lukke seg for alt det rare. [27]. Nærmere bestemt lukker den arteriene. Enda mer spesifikt trekker de seg sammen, noe som reduserer blodstrømmen med opptil 50% - jo mindre CO₂ i blodet, desto mindre blod kommer gjennom til hjernen [7][11]. Dessuten skjer dette på en svært selektiv måte: Selv om blodgjennomstrømningen avtar noe i hele hjernen, er det som regel neocortex (den "tenkende" hjernen) som rammes hardest, med noen få områder fra mesocortex (den "følende" hjernen) i tillegg. [28][29]. Når man ser nærmere på disse områdene, viser det seg at mange av dem (inkludert den alltid spennende bakre cingulære cortex) er faktisk en del av DMN. Det betyr at ved å redusere CO₂ metning av blodet vårt, kan vi legge et naturlig kvelertak på DMN.

Dette kvelertaket kan bli enda merkeligere på grunn av den såkalte Bohr-effekten. Bohr-effekten er en veldig kul måte å fordele O₂ over hele kroppen etter det gamle marxistiske prinsippet "Fra hver etter evne, til hver etter behov". Det fungerer på denne måten: Blodet ditt leverer ikke bare tilfeldig O₂ overalt. I stedet er det hemoglobinet i blodet ditt som bestemmer hvor O₂ molekyler den transporterer. Og det gjør det i henhold til vår gamle venn, blodets pH-verdi. Til enhver tid kan ulike deler av kroppen, inkludert hjernen, være aktive i ulik grad. Og jo mer aktive de er, desto mer CO₂ de produserer, og jo surere blir blodets pH i nabolaget. Under normale omstendigheter er blodets pH-verdi derfor en god indikator på hvor aktiv en kroppsdel er for øyeblikket, og hvor mye O₂ det derfor trenger. Og blodet ditt reagerer på dette behovet: Hemoglobinet holder på O₂ molekyler i et alkalisk miljø, men slipper dem fri i sure omgivelser. På den måten kan O₂ når de mest belastede kroppsdelene først. Det er normalt et bemerkelsesverdig elegant system for å fordele energi - helt til noen begynner å puste intenst en stund og dermed alkaliserer blodet. Dette setter kroppen, og spesielt den tenkende hjernen, i den noe ironiske situasjonen at blodet er fullt av O₂ men lite av det O₂ ender opp i tenkehjernen. Selv om dette ikke er medisinsk farlig for friske mennesker, begrenser det sannsynligvis den nevronale aktiviteten tenkehjernen din kan generere under pustearbeidet - og det kan bidra til å fjerne noen av de mentale filtrene vi vanligvis legger på vår opplevelse av verden.

Anarki!

Elsker du anarki? Hjernen din på psykedelika gjør det absolutt. Under psykedeliske tilstander blir nevronkommunikasjonen mer fleksibel og kaotisk, både i tid og rom. I tid, fordi dynamikken i nevronaktivitet, dvs. tidspunktet for når forskjellige nevroner og hjerneområder blir fyrt opp eller blir stille, blir mindre forutsigbar [30][31]. I rommet, fordi måten aktiviteten flyter fra et hjerneområde til et annet blir mer promiskuøs og fleksibel [23][32]. Kommunikasjonen mellom hjerneområdene blir også mindre hierarkisk, slik at "høyere" eksekutive områder, som de i DMN, holder mer kjeft, mens "lavere" subkortikale og kortikale områder som behandler sensorisk informasjon, får mer å si [33]. Dette inkluderer til og med samtidig aktivering av det sympatiske og det parasympatiske nervesystemet, som normalt ville vært mer tilbøyelige til å avløse hverandre enn å arbeide parallelt [34]. Med andre ord, alle snakker med alle samtidig!

Funnene til Healey et al. (2024) gir et første hint om at pustearbeid kan være i stand til å utløse lignende "anarkistiske" hjernetilstander: Som nevnt ovenfor viste de at rytmisk aktivitet fra ulike hjerneområder var mindre synkronisert og mer mangfoldig (dvs. uforutsigbar) under pustearbeid. Hvordan kan en slik kaotisk nevronal aktivitet oppstå under pustearbeid? Det ser ut til at mekanismene vi diskuterte ovenfor, samarbeider om en slags nevronal Robin Hood-ordning, der man tar fra de rike og gir til de fattige: De øker den generelle nevronale eksitabiliteten, men stenger samtidig av O₂ til høyere utøvende hjerneområder. Som et resultat av dette bør alle hjerneområder ha en likere sjanse til å kommunisere - også langs veier som kanskje ikke er fullt så velbrukte. Hvis serotoninfrigjøringen øker under pustearbeidet, kan dette i tillegg legge til et ekstra lag med generell eksitasjon på tvers av områder utover de vanlige kommunikasjonsveiene [18][35]. En annen interessant effekt av alkalisk blod er at nevronene blir veldig, veldig opphisset av det. Det legger sannsynligvis et slags "teppe av ekstra aktivitet" på toppen av de vanlige nevronresponsene. Denne ekstra spenningen forklarer også muskelkramper (tetani) som vi nevnte tidligere - når nevronene som driver musklene dine blir mer opphisset, vil de få musklene dine til å krampe [36]. Denne økte nevronale eksitabiliteten ser ut til å oppveie i det minste noen av de dempende effektene som burde følge av redusert blodgjennomstrømning (se ovenfor), spesielt i subkortikale områder. Det kan til og med utløse anfall hos pasienter som tidligere har hatt epilepsi [37]  - Det er grunnen til at epilepsi er en av de sterkeste kontraindikasjonene for pustearbeid.

Jokeren: Endogent DMT

Til sammen kan disse prosessene allerede være kraftige nok til å utløse en nevronal dynamikk som ligner den som observeres i psykedeliske tilstander. Alternativt kan de også få litt ekstra hjelp fra endogent dimetyltryptamin (DMT), dvs. DMT som produseres av hjernen selv. DMT er en av de eldste psykedeliske forbindelsene menneskeheten kjenner til, inntatt ved røyking eller som en del av psykedeliske brygg som Ayahuasca, som har tjent åndelige og terapeutiske formål i Amazonas-samfunn i århundrer og muligens årtusener. I hjernen aktiverer DMT serotoninreseptorer - faktisk er det bedre til å tenne serotoninreseptorer enn serotonin i seg selv [38]! Og som en av de klassiske serotoninbaserte psykedelikaene, utløser den også all den nevronale dynamikken som er mest typisk for psykedeliske tilstander [39]. Hvis pustearbeid kunne få hjernen til å produsere DMT, ville dette forklare hvorfor pusteopplevelser og psykedeliske tilstander virker så like!

Det ville vært en elegant historie, men vi vet ennå ikke om den er sann. Spørsmålet om hjernen brygger sitt eget lager av DMT til spesielle anledninger har vært heftig debattert i flere tiår, og et klart svar er ennå ikke i sikte [40]-[43]. Kroppen din har definitivt alle ingrediensene som trengs for å lage DMT [43]-[45]. Spørsmålet er bare om det faktisk bringer disse ingrediensene sammen i hjernen din. Og hvis ja, er det neste spørsmålet om slik hjernedyrket DMT produseres i små biter her og der for "husholdning", f.eks. for å beskytte og reparere nevroner [40][46][47] - eller om det også kan dukke opp i mengder som for alvor kan endre bevisstheten din [43].

Det er spesielt vanskelig å finne ut av, for selv når DMT produseres i hjernen, er den typiske tiden det tilbringer i hjernen før det trekkes fra hverandre igjen, seks minutter [40]. Og selv om man kunne måle DMT raskt nok før det faller fra hverandre, vil det sannsynligvis ikke bli produsert like mye over hele hjernen - noe som betyr at man må vite nøyaktig hvor man skal lete. Til sammen gjør disse hindringene det vanskelig å ta hjernedyrket DMT på fersk gjerning.

Det bringer oss til det mest interessante spørsmålet: Hvor sannsynlig er det at DMT dukker opp i hjernen din under pustearbeid? Det er en veldig kul grunn til å tro at dette kan være tilfelle. Det har seg nemlig slik at molekylet som fortsetter å demontere DMT, som kalles MAO, virkelig liker O₂. Uten O₂slutter MAO å dele opp DMT i biter, noe som betyr at DMT blir værende i større mengder. [40][47]. Og dette gjør at DMT i all hemmelighet kan sabotere MAO-produksjonen, og starte en tilbakekoblingssløyfe med økende DMT-konsentrasjon [48].

Hvorfor skulle hjernen ha en mekanisme for å øke DMT-konsentrasjonen under O₂ mangler? For i tillegg til å fungere som et psykedelisk stoff, ser det ut til at DMT har et par andre oppgaver i hjernen. Dette inkluderer å beskytte nevroner mot O₂ sult [49]. Så når hjernen din mangler O₂...kan det begynne å produsere DMT som et nevronalt skjold. Husk hva vi sa ovenfor om blodstrøm og O₂ tilgjengeligheten blir begrenset under pustearbeid? Og hvordan denne begrensningen er spesielt rettet mot viktige knutepunkter for mental kontroll, som den prefrontale cortex?

Hvis vi setter sammen disse bitene av informasjon, fremkommer følgende bilde: Under pustearbeid begynner internt produsert DMT å akkumuleres spesielt i hjerneområder med lav kortikal blodstrøm, fordi det i disse områdene ikke kan bekjempes av erkefienden MAO. Dette inkluderer prefrontal, parietal og cingulate cortex, som også tilfeldigvis er de områdene som blir mest dramatisk påvirket av andre NOSC-er. Tilfeldigheter? Jeg tror ikke det, kjære Watson. Og med denne blomstringen av ville spekulasjoner, la oss oppsummere!

Avslutter det hele

Det ser ut til at pustearbeid setter kroppen din i en ganske uvanlig fysisk tilstand som vi kan kalle en "lykkelig kamp-eller-flykt-modus" - det sympatiske nervesystemet ditt pumper, blodstrømmen til cortex er nede, men samtidig frigjør du sannsynligvis mer serotonin. Denne litt sprø konstellasjonen setter deg i en god posisjon til å treffe mange av de klassiske nevronale fingeravtrykkene til (psykedeliske og andre) NOSC-er: (1) Serotonin-oversvømmelse, som kan skje både på grunn av Raphe-kjernene, på grunn av høy O₂ metning, eller fordi endogent DMT treffer serotoninreseptorer som et godstog. (2) Ro i DMN, som kan oppnås ved redusert blodgjennomstrømning, forsterket av Bohr-effekten; og (3) Uforutsigbar kryssprat mellom nevroner over hele hjernen, som kan støttes av den økte eksitabiliteten til nevroner, og av det faktum at din "følelse" og "overlevelseshjerne" er mindre påvirket av begrenset blodgjennomstrømning, noe som gir dem sjansen til å sette i gang en revolusjon mot de "tenkende" hjerneområdene i den øvre enden av det kortikale hierarkiet.

Selv om dette er veldig spennende historier, er de på dette tidspunktet egentlig bare det - historier. Forhåpentligvis ikke dårlige eller gale, men de er helt sikkert uprøvde. I årene som kommer, gleder vi oss til å se (og bidra til) arbeid som begynner å utforske disse fascinerende dynamikkene gjennom vitenskapens briller. I mellomtiden trenger du definitivt ikke å forstå alle de nevronale virkemåtene i pustearbeid for å prøve det. Så hvis dette har gjort deg nysgjerrig, inviterer vi deg til å puste dypt, og selv oppleve hvordan det å endre pusten din kan forandre sinnet ditt!

God pust!

Martha og Abdel

PS. Hvis du ønsker å oppleve pustearbeid og endrede bevissthetstilstander i trygge omgivelser, kan denne artikkelen være nyttig for deg: "Hvordan gjenkjenne en kvalitetsretreat i 2025" eller dykk ned i vår "Dypt indre arbeid serie", for å utforske de tanke- og praksistradisjonene som former Evolutes tilnærming.