Sådan vælger du en psykedelisk retræte, der resonerer med dine personlige værdier og overbevisninger

At gå igennem en psykedelisk oplevelse kan sætte dig i en ekstremt sårbar position. Det er derfor afgørende at vælge de mennesker med omhu, som skal vejlede og våge over dig under en sådan oplevelse. Det gælder ikke kun for at undgå misbrug og dårlig opførsel, men også (ubevidst) indflydelse på ens personlige trossystem, værdier og ideer.

Heldigvis kræver det kun en lille smule research at finde ud af, hvad retreats bør tilbyde for at garantere en sikker oplevelse: psykologisk og medicinsk screening, ordentlig forberedelse og integration, erfarne og dygtige facilitatorer, lægeligt tilsyn - for blot at nævne nogle få. Men der er mere at holde øje med end sikkerhed og ordentlig forberedelse og integration.

Retreatets ånd og etos er afgørende

Når du leder efter den rigtige retreatudbyder til din psykedeliske oplevelse, bør du lære deres "ånd og etos" at kende. Det, vi mener med det, er deres syn på psykedelika, religion, videnskab og spiritualitet ("ånd"-delen af det), men også den måde, de interagerer med deltagere såvel som med hinanden, det sprog og de symboler, de bruger, og den rolle, de associerer sig selv med i oplevelsen ("etos"-delen af det).

For eksempel er ånden og etos i en Ayahuasca-ceremoni ledet af en shaman meget anderledes end i et klinisk studie på et hospital. Mens den ene oplevelse kan være tvivlsom med hensyn til etiske standarder og magtubalance, kan den anden mangle en følelse af varme og forbindelse eller manglende hensyntagen til alt, der ikke passer ind i et materialistisk verdensbillede. Men det bliver mere kompliceret end som så.

Høj suggestibilitet som en vigtig faktor

På grund af den høje suggestibilitet, der følger med en psykedelisk rejse, kan den ånd og etos, der informerer om din psykedeliske oplevelse, ikke kun have indflydelse på kvaliteten af selve oplevelsen, men også på dine overbevisninger, værdier og syn på verden. Det skyldes, at du kan blive meget påvirket af de overbevisninger, værdier og synspunkter, som de mennesker, der holder øje med dig, har. Også selv om disse værdier og overbevisninger ikke nødvendigvis bliver udtrykt eller tilbudt dig eksplicit. Den musik, der bliver spillet under den psykedeliske oplevelse, de genstande, der er til stede (f.eks. et ceremonielt alter med krystaller, urter, billeder osv.), de ord, der bliver sagt til dig, men også det generelle trossystem hos de mennesker, der faciliterer din rejse: De har alle potentiale til at påvirke dig - måske endda permanent.
Ud over problemet med suggestibilitet er der også faren for at romantisere og idealisere menneskerne, stedet og selve den psykedeliske oplevelse. I en artikel af Timmermann et al. fra 2020 hævdes det, at 

"(...) de specifikke træk ved de psykedeliske oplevelser kan fungere som et tveægget sværd. Selvom det kan medføre terapeutiske fordele, kan psykedeliske stoffers evne til at fremkalde hypersuggestibilitet som følelser af ærbødighed og åbenbaring føre til problematiske effekter i mangel af etiske retningslinjer, der regulerer deres brug, især i betragtning af den slørede skelnen mellem accepteret og tvungen overtalelse." (Timmermann et al, 2020).

Mennesker, der allerede er i en sårbar position, før de deltager i retræten, er i særlig fare for at blive (u)bevidst påvirket af retrætens ånd og etos. Ofte er det mennesker, der lige har gennemgået store livsændringer som skilsmisse, arbejdsløshed, dødsfald, eller som har alvorlige (mentale) sundhedsudfordringer og desperat leder efter noget - eller nogen - der kan redde dem fra deres lidelser. Jo mere sårbar du er, jo mere forsigtig bør du være.

Hvordan du kan lære om retreatudbyderens ånd og etos

Men hvordan finder man ud af, hvad ånden og etos i et retreat er, før man selv deltager?

De fleste retreatudbydere har en hjemmeside eller bruger i det mindste sociale medier. Hvis de ikke har nogen offentlig information om dem tilgængelig, så bør du spørge hvorfor. Den måde, de offentligt taler om ikke kun deres tilbagetrækninger, men også psykedelika generelt, kan allerede give dig en idé om ånden og etos i tilbagetrækningen. Nogle retreatudbydere har etiske retningslinjer og værdier eller har forpligtet sig til dem fra eksterne organisationer som Nordstjernens etiske løfte eller den Adfærdskodeks fra Guild of Guides

Selvfølgelig er en skinnende hjemmeside og et formelt løfte ingen garanti, og du bør helt sikkert grave dybere. Vi anbefaler, at du beder om et udforskningsopkald - ideelt set med en person, der også vil være til stede under retræten - hvor du kan stille dine spørgsmål og finde ud af mere om deres ånd og etos.

For at gøre det nemmere for dig deler vi et par ting, som du kan spørge om og holde øje med, og hvordan vi håndterer dem på vores retreats hos Evolute:

Hvad er deres syn på religion, spiritualitet og kultur?

Det mest oplagte spørgsmål er, om retræten fremmer eller er relateret til en bestemt religion, spirituel retning eller kulturel baggrund.

Psykedeliske stoffer er blevet indtaget i tusinder af år til forskellige rituelle formål. De blev brugt til at indvie unge medlemmer af samfundet i deres voksenliv, til at helbrede folk fra sygdomme eller til at uddrive - men også tilkalde - onde ånder. Meget af denne visdom er gået tabt, men der er stadig oprindelige folk, der praktiserer den hellige brug af psykedeliske planter. Det er ikke ualmindeligt, at disse traditioner "eksporteres" til andre dele af verden og tilbydes til folk der. Tænk på underjordiske Ayahuasca-retreats i udkanten af næsten alle større byer i Europa. Det rejser ikke kun spørgsmål om kulturel appropriering, men også om, hvorvidt disse traditioner gør mere skade eller gavn, når de bliver revet ud af deres kulturelle kontekst. Hvad der kan være gavnligt for en indfødt stamme i den peruvianske regnskov, er ikke nødvendigvis lige så nyttigt for en person, der bor i London. Så du bør være opmærksom på retreatets religiøse, spirituelle og kulturelle kontekst. Hvilke religiøse eller spirituelle ideer er der tale om? Giver de genklang hos dig? Har facilitatorerne en lignende kulturel baggrund som dig? Og er facilitatorerne ordentligt uddannet i den tradition, de hævder at fremme?

Hos Evolute Institute designer vi vores programmer og retreats, så de opfylder behovene og forventningerne hos mennesker, der er blevet socialiseret i de såkaldt vestlige dele af verden - ligesom vores team. Det er vigtigt, at vi forsøger at være åbne, men neutrale, når det kommer til spørgsmål om tro eller spiritualitet. Vi mener, at den mest etiske tilgang er ikke aktivt at promovere nogen specifik tro. Men det betyder ikke, at der ikke er plads til det, vores deltagere tror på. Vi inviterer deltagerne til at forholde sig til, og muligvis også udfordre, deres personlige overbevisninger på flere tidspunkter under vores retreats. Men vi afholder os fra at promovere bestemte synspunkter eller dogmer. Når det er sagt: Der er ikke noget, der hedder ren neutralitet, og selvfølgelig har vi et bestemt syn på verden, som ikke forbliver usynligt for deltagerne. Vi tror f.eks. på personlig handlekraft og opfordrer deltagerne til at tage ansvar for deres handlinger. Vi henter ikke kun inspiration fra moderne psykologi, men også fra forskellige visdomstraditioner: For eksempel er nogle af vores øvelser og også nogle digte forbundet med Dao, den buddhistiske og den yogiske tradition. Vi er dog opmærksomme på, at de budskaber, der formidles gennem dem, ikke er vejledende og giver plads til forskellige fortolkninger - afhængigt af den enkeltes personlige overbevisning.

Hvad er deres syn på videnskab?

Er de opmærksomme på og kommunikerer de om videnskabelig forskning i brug, fordele og risici ved psykedelika? Er de i stand til kritisk at uddanne deltagerne om det?

For os i Evolute Institute er videnskab den mest lovende måde at forstå psykedeliske oplevelser, deres brug, fordele og risici på en måde, der kan måles og analyseres. Og den kan hjælpe os med at undgå åndelig omgåelse og andre genveje, fordomme og undvigelser. For at gøre det klart: Videnskaben har bestemt ikke alle svarene, den har sine egne blinde vinkler og begrænsninger - og der er meget, som den (endnu) ikke kan forklare om psykedeliske oplevelser. Men det betyder ikke, at den lille at vi ved, ikke betyder noget. Vi bruger en række forskellige empirisk underbyggede tilgange til at skabe en sikker, effektiv og varm container for vores deltagere. Vores medicinske og psykologiske team gør deres bedste for at holde sig ajour med den nyeste akademiske forskning om psykedelika - især når det gælder potentielle kontraindikationer eller andre risici forbundet med brugen af psykedelika.
Det er også vigtigt for os at uddanne vores deltagere i de psykedeliske stoffers grundlæggende mekanismer.

så de er bevidste om, hvad det er, de skriver under på.

Hvad er deres syn på psykedelika og psykedeliske oplevelser?

Hvilken betydning tillægger retreatfacilitatorerne psykedeliske stoffer og psykedeliske oplevelser? Tror de, at psykedelika kan helbrede dig? Bærer de budskaber fra guderne eller planterne? Er de refleksioner fra vores underbevidsthed? Eller er de bare tilfældige?

Hos Evolute Institute mener vi, at psykedeliske stoffer er kraftfulde værktøjer, der kan skabe et unikt momentum for personlig vækst og velvære. Men vi er overbeviste om, at der skal meget mere til for at opnå det. Drivkraften skal kanaliseres over i bæredygtige ændringer i adfærd og holdninger - alt sammen noget, du skal arbejde med... efter oplevelsen. Ingen af de psykedeliske stoffer er en magisk pille, og selv om mange mennesker ønsker sig en medicin, der endelig løser alle deres problemer, er vi meget ærlige med vores mening om, at det måske altid vil forblive en uopfyldt drøm. Der kan ikke være nogen bæredygtig personlig vækst eller velvære uden at tage ejerskab og aktiv deltagelse. Det er derfor, integration er så vigtig en del af vores pensum. Vi gør derfor vores bedste for at undgå, at deltagerne kommer med urealistiske forhåbninger og forventninger, men understreger samtidig vigtigheden af ansvar og selvrealisering som en proces. For os giver psykedelika ikke svar på alle vores spørgsmål. Men de giver en del stof til eftertanke, som vi kan bruge til vores vækst og velbefindende.

Når det kommer til selve de psykedeliske oplevelser: Ingen kan love dig, hvad du vil få. De kan være afslørende, igangsættende og genoprettende, men også foruroligende, skræmmende og skuffende - nogle gange det hele på samme rejse. Og de kan være meget forskellige for alle, og det er ikke sikkert, at alle har lige meget gavn af dem. Vi tror ikke, at alle nødvendigvis får det, de har brug for (hvem "har brug for" at lide i 6 timer i træk i usikre omgivelser og uden ordentlig støtte?), men vi tror på, at du kan give mening til enhver oplevelse.

Vi accepterer også, at ingen i sidste ende vil være i stand til med sikkerhed at fortælle dig, om du fik vist en ukendt sandhed, en metafor eller noget tilfældigt - eller måske alle tre. Men det betyder ikke, at vi ikke kan give vejledning, når det handler om at finde mening i en oplevelse. Vi ser det som vores ansvar at hjælpe deltagerne med at etablere et sundt forhold til deres oplevelse og undgå visse faldgruber som at tage billeder fra psykedeliske oplevelser for bogstaveligt eller tildele oplevelsen eller stoffet for stor autoritet, når det kommer til vigtige beslutninger i livet. Det er kun dig, der kan give mening til din oplevelse. Men vi synes, det er vigtigt at være åben over for forskellige fortolkninger og at tage ansvar for konsekvenserne af sine beslutninger.

Hvad er teamets selvopfattelse?

Hvordan betegner de sig selv? Hvilke roller tildeler teamet sig selv i processen? Hvad er deres ansvarsområder?

Hos Evolute Institute betragter vi os selv som facilitatorer og coaches. Vi er ansvarlige for at guide vores deltagere gennem en struktureret proces med forberedelse, fordybelse og integration og for at støtte dem med vores viden og færdigheder. Vi er især på vagt over for at blive betragtet som "healere" eller "shamaner". Vi anser ikke os selv for at heale for andre eller have særlige healende kræfter. Som professionelle facilitatorer skaber vi rum, hvor personlig udvikling kan ske, men det handler om den enkeltes parathed til at gøre det indre arbejde og om den medfødte intelligens i deres system, som vil bevæge sig mod bearbejdning, genopretning og integration, når betingelserne er rigtige. Vi gør vores bedste for at skabe de rette betingelser, holde rummet og give afstemt støtte, hvor det er passende og nødvendigt, men vi fraråder idealisering eller projektion mod os som "healere".

Hvad er forholdet mellem deltagerne og retreatfacilitatorerne?

Hvordan møder facilitatorer deltagere? Bliver du betragtet som en gæst (som i et wellness-retreat), en deltager (som i et program eller en uddannelse), en patient (som i en klinik), en søgende (som i en spirituel sangha) eller en ansøger (som i et uddannelsesprogram)? Har du ret til at sige nej og droppe ud? Og er der nogen grænser og retningslinjer?

Hos Evolute Institute har vi interne retningslinjer for, hvordan vi interagerer med deltagerne under og efter retreatet. Vi møder de mennesker, der deltager i vores retreats, både som gæster og som deltagere. Som gæster, fordi vi betragter det som vores ansvar, at alle føler sig taget hånd om under hele programmet. Vi forsøger at få alle til at føle sig velkomne, men vi respekterer også alles privatliv. Og vi møder dem som (aktive) deltagere, fordi vi tror på, at retreatoplevelsen skabes gennem alles deltagelse og ikke kun vores facilitering. Vores deltagere er dog altid i front, når det gælder deres proces og deltagelse. Ingen bliver presset til at deltage i nogen del af retreatet og har altid mulighed for at springe en session over - inklusive den psykedeliske oplevelse. 

Selv om vi ikke er i et terapeut-klient-forhold, har vi lignende etiske retningslinjer. Især når det gælder støttende berøring under en session, men også romantiske eller seksuelle forhold, som er forbudt mellem deltagere og facilitatorer på ethvert tidspunkt, selv efter retreatet. På grund af risikoen for suggestibilitet og idealisering holder vi en professionel distance til deltagerne, mens vi stadig er tilgængelige, når der er brug for os. Vi ønsker, at deltagerne skal fokusere på sig selv, deres indre processer og deres forbindelse til de andre deltagere.

Hvordan er magtdynamikken i teamet?

Hvem tager hvornår og hvilke beslutninger? Er magten centraliseret hos én person, eller er den delt mellem flere personer? Og hvem fører tilsyn med dem? Har de en guru-lignende figur?

Hos Evolute Institute består vores retrætehold normalt af 4-5 facilitatorer, som skiftes til at lede forskellige sessioner under retræten. De fleste beslutninger vedrørende deltagerne træffes af hele teamet. Under deltagernes psykedeliske oplevelse ligger hovedansvaret hos den ceremonielle leder, men alle holder lige meget plads og støtter deltagerne. Vi har interne retningslinjer samt briefing- og debriefing-sessioner for at give plads og tid til at diskutere forskellige meninger og evaluere vores interaktion med hinanden og med deltagerne.
Vores ceremonielle leder deltager i peer-intervisioner og har supervision fra to eksterne eksperter. En ekstern supervisor er også til rådighed for teamprocesser.

Hvilket sprog bruger de, og hvor ligger agenturet?

Sprog kan forme den måde, vi tænker på, og hvordan vi opfatter virkeligheden. Det betyder derfor noget, hvilket sprog en retreatudbyder bruger på deres hjemmeside, sociale medier og når de taler med dig. Det kan afsløre en hel del om både deres ånd og etos. Bruger de for eksempel et sprog, der forsøger at være neutralt og beskrivende, eller er der visse overbevisninger, værdier og løfter knyttet til det?

Hos Evolute Institute forsøger vi at være så neutrale og beskrivende som muligt. Vi undgår ord som "medicin" eller "entheogen" og bruger i stedet "substans", "trøfler" eller "psilocybin". "Entheogen" kan indeholde et løfte om at møde Gud, og "medicin" kan antyde, at man kan få det bedre ved blot at tage "medicinen". Efter vores mening lægger dette for meget vægt på det psykedeliske stof og for lidt på den person, der tager dem. For os er psykedeliske stoffer kraftfulde værktøjer, som folk bevidst og ansvarligt kan tage for at støtte deres egen proces og deres indre arbejde.

"Healing" eller bearbejdning, genopretning og integration?

Det er af meget lignende grunde, at vi også er meget forsigtige med at bruge ordet "healing". Først og fremmest fordi det forudsætter, at nogen er beskadiget eller ufuldstændig, men også fordi det indeholder et løfte, som vi mener ikke kan opfyldes ved blot at tage et psykedelisk stof. Selvom en psykedelisk oplevelse kan have en helbredende effekt (det vil sige, at de kan støtte folk på deres rejse mod helhed), foretrækker vi ordene "behandling", "gendannelse" eller "integration". Efter vores mening afspejler disse ord bedre potentialet i psykedeliske stoffer i kombination med personligt ansvar, når det gælder vedligeholdelse af det, der er blevet oplevet eller "opnået".

Endelig: Lav din egen research

Det er selvfølgelig kun nogle få ting, du skal være opmærksom på, og der kan være mange andre emner, som er vigtige for dig personligt. Men vi tror, at vi med ovenstående spørgsmål har givet dig noget at starte med. Vi håber, at du tager med dig fra denne artikel, at ånden og etos i et psykedelisk-assisteret retreat betyder noget. Og at du ikke skal stole på de oplysninger, der deles på et websted eller en social mediekanal. I stedet skal du søge en samtale med de mennesker, der vil guide dig. Lær om deres ånd og etos, og se selv, om de resonerer med dig eller ej.