Ton cerveau sous psychédéliques : Intro à la neuroscience de la psilocybine & Co.

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Comment savons-nous ce qui se passe dans le cerveau ?

Notre compréhension du fonctionnement des psychédéliques et des changements qu'ils provoquent dans notre comportement a beaucoup progressé, grâce aux progrès considérables des techniques d'imagerie cérébrale telles que l'électroencéphalographie (EEG), la magnétoencéphalographie (MEG) et l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Ces méthodes ont fourni des informations inestimables sur les interactions complexes entre l'activité cérébrale et le comportement en réponse aux substances psychédéliques. Tu trouveras ci-dessous un aperçu de l'évolution de l'utilisation de ces techniques au fil du temps. On peut déduire du graphique que depuis 2010, l'utilisation de l'IRMf pour la psilocybine et le LSD a été particulièrement importante.

Source : Les psychédéliques et la neuroimagerie fNIRS : explorer de nouvelles possibilités. ⁴

Le professeur Karl Friston est un pionnier dans le domaine de l'IRMf et le neuroscientifique le plus souvent cité dans l'histoire. Le professeur Friston et ses collègues ont proposé une théorie qui élucide les mécanismes de fonctionnement des psychédéliques dans le cerveau. Sa théorie, connue sous le nom de "REBUS et le cerveau anarchique : Toward a Unified Model of the Brain Action of Psychedelics", représente une incursion intrigante dans ce domaine d'étude. Nous reviendrons plus tard sur le modèle REBUS.⁵

Interconnexion des régions cérébrales

Ci-dessus, une représentation fascinante du cerveau humain sous l'influence des psychédéliques. Cette visualisation simplifiée de l'interconnectivité du cerveau sous placebo et sous psilocybine soutient l'idée que la psilocybine perturbe l'organisation normale du cerveau avec l'émergence de connexions fonctionnelles fortes et à longue portée topologique qui ne sont pas présentes dans un état normal.⁶

Ainsi, les psychédéliques facilitent une connectivité considérablement accrue entre les différentes parties du cerveau, ce qui permet d'explorer en profondeur différents états d'esprit.

Cette connectivité accrue de certaines régions cérébrales pourrait indiquer que le cerveau est dans un état surchargé. Cependant, certaines études suggèrent que sous l'influence des psychédéliques, l'activité du cerveau, mesurée par le flux sanguin, est considérablement réduite. Il s'agit d'une découverte déroutante qui a créé une antithèse au modèle REBUS pour comprendre l'expérience psychédélique.⁷

Réseau en mode par défaut (DMN) - l'"exécutif"

Parler de baisse d'activité dans le cerveau nous amène à parler du réseau du mode par défaut (DMN). Il s'agit d'un réseau de régions cérébrales interconnectées qui est le plus actif lorsque ton esprit est concentré et préoccupé par toi-même. Lorsque tu rêvasses, que tu réfléchis sur toi-même et que tu penses à ton passé ou à ton avenir, tu fais appel au DMN. Le DMN est un réseau important dans le cerveau, car les régions qui lui sont associées sont celles qui consomment le plus de sang⁸ et l'énergie⁹ dans le cerveau.

Ce réseau est vital pour notre sens du soi. Certaines de tes croyances les plus fondamentales sur toi-même sont instanciées dans le DMN. Considère-le comme l'architecte de notre récit personnel et de notre identité, qui façonne la ligne entre "soi" et "l'autre" et maintient notre pensée autoréférentielle. En outre, le DMN joue un rôle dans la façon dont nous évaluons et percevons notre importance et notre valeur dans le monde. C'est donc aussi notre meneur de jeu personnel. Il est impliqué dans le traitement émotionnel autoréférentiel, qui comprend nos réflexions sur les réalisations individuelles, notre statut par rapport aux autres et notre sentiment général de valeur personnelle. Certains l'ont même appelé le "PDG" ou l'"exécutif" de notre cerveau.

Le DMN est un système qui a suscité un grand intérêt dans la recherche sur la dépression majeure. Les recherches montrent que les personnes souffrant de dépression ont un DMN plus actif. Le DMN est associé à la génération de pensées autoréférentielles, à la rumination négative et aux symptômes dépressifs.¹⁰

En ce qui concerne les psychédéliques, des études ont montré que des substances comme le LSD, la psilocybine et le DMT peuvent perturber le fonctionnement typique du DMN. Elles réduisent son activité. Comme nous l'avons exploré dans l'article "Un coup d'œil dans l'esprit psychédélique"Sous l'influence d'un psychédélique, un bouton se tourne vers le bas. Ce bouton peut être représenté par le DMN. Lorsqu'il tourne vers le bas, il conduit à des expériences de dissolution de l'ego, où la frontière entre " soi " et " l'autre " commence à s'estomper. Comme nous l'avons vu dans l'article "article sur les mauvais voyages"Il est essentiel d'être prêt à lâcher prise pendant l'expérience, peut-être de nos images de soi instanciées dans le DMN, afin d'éviter une expérience très inconfortable.

La réduction de l'importance et de la focalisation sur soi peut expliquer pourquoi de nombreux utilisateurs font état de sentiments d'unité et d'interconnexion avec le monde qui les entoure au cours d'expériences psychédéliques. Des expressions telles que "lever le voile" et "ouvrir les portes de la perception" à une expérience plus vaste, ont plus de sens dans ce contexte.

Il est intéressant de noter que des études ont montré qu'en méditation, notamment par des méditants expérimentés, l'activité du DMN est également réduite de manière significative¹¹ - un parallèle avec l'expérience psychédélique qui est explorée par les chercheurs.¹²

La rémanence psychédélique : Changements cérébraux à court et à long terme

Le phénomène de la "rémanence" après la consommation de substances psychédéliques, qui se caractérise généralement par un sentiment durable de clarté, d'exaltation émotionnelle et de vivacité des perceptions, a maintenant trouvé une explication fascinante enracinée dans les neurosciences. 

Selon une étude menée par des chercheurs de la Johns Hopkins Medicine, les substances psychédéliques peuvent potentiellement rouvrir des "périodes critiques" dans le cerveau¹³Il s'agit de phases au cours desquelles le cerveau fait preuve d'une sensibilité accrue aux signaux environnementaux, influençant ainsi son développement. On suppose que la période critique est la plus élevée pendant l'enfance et l'adolescence et qu'elle se rétrécit progressivement à mesure que nous atteignons l'âge adulte. Fait remarquable, selon le psychédélique consommé, ces périodes critiques peuvent être rouvertes et maintenues ouvertes pendant une période allant de deux jours à quatre semaines avec une seule dose¹³. 

La durée de la réouverture de la période critique est en corrélation avec la durée des effets subjectifs de chaque médicament. ¹³

Des recherches antérieures ont démontré que les périodes critiques jouaient un rôle crucial dans diverses fonctions telles que l'acquisition du langage chez les humains¹⁴Les oiseaux apprennent à chanter¹⁵La réapprentissage de la motricité après un accident vasculaire cérébral¹⁶ou l'établissement d'une dominance oculaire¹⁷. C'est dans ces périodes critiques, explique le professeur agrégé de neurosciences à Johns Hopkins, le Dr Gül Dölen, que le cerveau est le plus ouvert aux nouveaux apprentissages, une réceptivité qui diminue avec le temps.

La neuroplasticité crée une "fenêtre d'opportunité"

Tout comme la période critique, la neuroplasticité joue un rôle clé dans la rémanence et la possibilité de transformation d'une expérience psychédélique. La neuroplasticité désigne la capacité du cerveau à se réorganiser et à modifier sa structure physique et son organisation fonctionnelle en réponse aux exigences de l'environnement, à l'apprentissage et aux expériences. Les enfants ont des niveaux de neuroplasticité plus élevés que les adultes et donc une meilleure capacité d'apprentissage et de développement. On a constaté que les substances psychédéliques telles que le LSD et la psilocybine stimulent les processus de neuroplasticité structurelle au niveau moléculaire et cellulaire.¹⁸ Des études montrent qu'une seule dose de ces substances peut stimuler de manière aiguë la neuroplasticité, avec des effets à long terme après une seule dose.¹⁸

La neuroplasticité et la période critique montrent que les psychédéliques créent "une fenêtre d'opportunité" pour la transformation. La recherche a démontré des améliorations à long terme du bien-être et de la qualité de vie après la consommation de psychédéliques, en particulier chez les personnes en bonne santé qui sont spirituellement actives ou confrontées à la détresse de la fin de vie.¹⁹ Des études sur la psilocybine et le LSD ont révélé des améliorations durables du bien-être. Une étude importante menée par Griffiths et al. (2006) a révélé que, chez des personnes en bonne santé, deux mois après une séance de psilocybine, 79% des participants ont signalé une augmentation modérée (50%) à très importante (29%) de leur bien-être ou de leur satisfaction à l'égard de la vie. De plus, cet effet bénéfique semble perdurer, puisque 64% des participants ont rapporté la même amélioration lors d'un suivi de 14 mois.¹⁹  Lorsqu'ils sont utilisés dans un cadre approprié, avec des conseils, et combinés à un travail de préparation et d'intégration, les avantages d'une expérience psychédélique sont susceptibles de persister au-delà de la période de rémanence aiguë. 

Une compréhension neuroscientifique de l'expérience psychédélique

Des cultures variées à travers le temps et l'espace ont construit leur compréhension de l'expérience psychédélique, Renseigne-toi sur l'utilisation ancienne de ces technologies de la conscience. Dans l'Ouest, en 2023, le modèle REBUS (RElaxé Beliefs Under pSychedelics) et la notion de "cerveau anarchique" représentent la théorie principale dans la compréhension des expériences psychédéliques. 

Proposé par Carhart-Harris et K. J. Friston, le modèle REBUS suggère que les psychédéliques agissent en relâchant les hypothèses, les croyances ou les "antécédents" solidement ancrés dans le cerveau, qui sont les meilleures suppositions ou prédictions de notre cerveau sur le monde, basées sur des expériences passées. Par exemple, ta croyance sur la réaction d'un étranger si tu lui fais un compliment dépend largement de ton expérience antérieure, probablement dans ton enfance, lorsque tu as abordé un étranger et de la façon dont il a réagi en retour. Cet assouplissement de nos croyances (antécédents) permet aux informations sensorielles ascendantes, souvent supprimées par ces antécédents, de circuler plus librement et d'influencer notre conscience.

De plus, le modèle REBUS suppose que les conditions cérébrales induites par les psychédéliques, telles que l'augmentation de l'entropie cérébrale et le relâchement des a priori, créent un environnement idéal pour remodeler les croyances de haut niveau. Cet état d'esprit plus souple et plus ouvert est bien adapté pour favoriser la perspicacité et le changement de perspective. Ce modèle de relaxation et de révision des croyances assisté par la pharmacologie pourrait jouer un rôle essentiel dans l'avenir des soins de santé mentale, en augmentant potentiellement l'efficacité des traitements actuels.

Par exemple, au lieu d'être principalement influencé par tes croyances (qui sont basées sur ton expérience antérieure), tu peux en fait t'immerger plus profondément dans le moment présent et observer ce qui est réellement au lieu de ce que tu supposais qu'il serait. Pour en revenir à l'idée que tu fais un compliment à un étranger, l'expérience du moment présent est la suivante tu vois que l'inconnu apprécie ton compliment et t'en donne un en retour, pourrait l'emporter sur ta croyance que les gens se moqueront de toi ou te répudieront chaque fois que tu les approcheras. Ce processus de relâchement des croyances commence avec l'effet des psychédéliques sur les récepteurs 5-HT2AR et peut être observé comme une augmentation de l'entropie ou du désordre de l'activité cérébrale.

Le modèle REBUS permet d'expliquer un grand nombre d'expériences psychédéliques, y compris la remontée à la surface de matériaux jusque-là inconscients. En relâchant l'emprise des a priori de haut niveau, qui résument et suppriment généralement le contenu potentiel de notre esprit et du monde extérieur, les psychédéliques libèrent ce contenu supprimé. 

Comme nous l'avons déjà mentionné, des critiques valables du modèle REBUS ont été proposées. Ce débat est de nature métaphysique car il se heurte au (in)célèbre "problème difficile de la conscience" qui concerne la question de savoir si la conscience émerge du cerveau ou si elle lui est antérieure. Nous gardons cette question pour ta propre exploration.

L'une de ces critiques émane du Dr Bernardo Kastrup, qui s'oppose au modèle REBUS par le biais de sa théorie de l'idéalisme analytique. L'un de ses arguments remet en question la proposition d'entropie ou de désordre dans le cerveau psychédélique en raison de la nature hautement ordonnée de l'expérience psychédélique :  

"Comment est-il possible que des expériences que les gens classent parmi les 5 plus importantes de leur vie soient associées à l'endormissement du cerveau ?". 
- Bernardo Kastrup ²⁰

 

Les neurosciences, mais une perspective sur l'expérience psychédélique.

La neuroscience des psychédéliques, un domaine qui évolue rapidement, continue d'éclairer notre compréhension de ces technologies de la conscience. 

Des techniques telles que l'EEG, le MEG et l'IRMf ont montré qu'en interagissant avec le système sérotonergique de notre cerveau, en particulier les récepteurs 5-HT2A, les psychédéliques tels que le LSD, la psilocybine et le DMT ont un impact profond sur la fonction et la structure du cerveau, par le biais de la neuroplasticité et de la réouverture de périodes critiques. L'augmentation de la flexibilité mentale, la résolution créative de problèmes et la perception de soi indiquent le potentiel d'interventions thérapeutiques et de développement personnel. 

Bien que des progrès considérables aient été réalisés, n'oublions pas que notre compréhension évolue encore. De plus, à travers le temps, différentes cultures ont construit leur compréhension de la signification de l'expérience psychédélique. L'intégration de théories cognitives et neuroscientifiques telles que le modèle REBUS sont des tentatives permanentes d'approfondir notre compréhension de ces processus complexes dans le cadre d'une théorie globale. Nous ne pouvons pas comprendre ces processus uniquement de l'extérieur, la perspective phénoménologique/de la première personne est également essentielle. Pour commencer ta propre exploration, nous te recommandons cette exploration de la "changement de paradigme"

N'oublie pas que nous ne donnons pas de conseils médicaux et que tu dois toujours demander l'aide d'un professionnel de la santé avant de prendre une décision concernant la consommation de psychédéliques.