En psykedelisk opplevelse kan sette deg i en ekstremt sårbar posisjon. Det er derfor viktig å velge de personene som skal veilede og våke over deg under en slik opplevelse, med omhu. Dette gjelder ikke bare for å unngå misbruk og dårlig oppførsel, men også (ubevisst) påvirkning av ens personlige trossystem, verdier og ideer.
Heldigvis er det bare å gjøre litt research for å finne ut hva retreater bør tilby for å garantere en trygg opplevelse: psykologisk og medisinsk screening, gode forberedelser og integrering, erfarne og dyktige veiledere, medisinsk tilsyn - for å nevne noe. Men det er mer å ta hensyn til enn sikkerhet og god forberedelse og integrering.
Retreatets ånd og etos er av avgjørende betydning
Når du leter etter den rette retreatleverandøren for din psykedeliske opplevelse, bør du bli kjent med deres "ånd og etos". Det vi mener med det er deres syn på psykedelika, religion, vitenskap og åndelighet ("ånd" -delen av det), men også måten de samhandler med deltakerne så vel som med hverandre, språket og symbolene de bruker og rollen de forbinder seg med opplevelsen ("etos" -delen av det).
En Ayahuasca-seremoni ledet av en sjaman har for eksempel en helt annen ånd og etos enn en klinisk studie på et sykehus. Mens den ene opplevelsen kan være tvilsom når det gjelder etiske standarder og maktubalanse, kan den andre mangle en følelse av varme og kontakt eller ta hensyn til alt som ikke passer inn i et materialistisk verdensbilde. Men det blir mer komplisert enn som så.
Høy suggestibilitet som en viktig faktor
På grunn av den høye suggestibiliteten som følger med en psykedelisk reise, kan ånden og etoset som informerer din psykedeliske opplevelse ikke bare ha innvirkning på kvaliteten på selve opplevelsen, men også på din tro, verdier og syn på verden. Dette er fordi du kan bli veldig påvirket av troen, verdiene og synspunktene til menneskene som passer på deg. Selv om disse verdiene og holdningene ikke nødvendigvis uttrykkes eller tilbys deg eksplisitt. Musikken som spilles under den psykedeliske opplevelsen, gjenstandene som er til stede (f.eks. et seremonielt alter med krystaller, urter, bilder osv.), ordene som blir sagt til deg, men også det generelle trossystemet til menneskene som tilrettelegger reisen din: alt dette har potensial til å påvirke deg - kanskje til og med permanent.
I tillegg til problemet med suggestibilitet er det også en fare for å romantisere og idealisere menneskene, stedet og selve den psykedeliske opplevelsen. I en artikkel av Timmermann et al. fra 2020 argumenteres det for følgende
"(...) de psykedeliske opplevelsenes særtrekk kan fungere som et tveegget sverd. Selv om det kan gi terapeutiske fordeler, kan psykedeliske stoffers evne til å indusere hypersuggestibilitet som følelser av ærbødighet og åpenbaring føre til problematiske effekter i fravær av etiske retningslinjer som regulerer bruken, spesielt med tanke på det uklare skillet mellom akseptert og tvungen overtalelse." (Timmermann et al. 2020).
Mennesker som allerede er i en sårbar situasjon før de begynner på retreaten, står i særlig fare for å bli (u)bevisst påvirket av retreatens ånd og etos. Ofte dreier det seg om mennesker som nettopp har opplevd store endringer i livet, som skilsmisse, arbeidsledighet, dødsfall eller alvorlige (psykiske) helseutfordringer, og som desperat leter etter noe - eller noen - som kan redde dem fra lidelsene. Jo mer sårbar du er, desto mer forsiktig bør du være.
Hvordan du kan lære mer om retreattilbyderens ånd og etos
Men hvordan finner du ut hva retreatens ånd og etos er før du selv deltar?
De fleste retreatleverandører har en nettside eller bruker i det minste sosiale medier. Hvis de ikke har noen offentlig informasjon om dem tilgjengelig, bør du spørre hvorfor. Måten de snakker offentlig om ikke bare retreatene sine, men også psykedelika generelt, kan allerede gi deg en ide om retreatens ånd og etos. Noen retreatleverandører har etiske retningslinjer og verdier eller har forpliktet seg til de av eksterne organisasjoner som Nordstjernens etiske løfte eller Oppførselskodeks fra Guild of Guides
En glitrende nettside og et formelt løfte er selvsagt ingen garanti, og du bør definitivt grave dypere. Vi anbefaler at du ber om en sonderingssamtale - helst med noen som også er til stede under retreaten - der du kan stille spørsmål og finne ut mer om organisasjonens ånd og etos.
For å gjøre det enklere for deg deler vi her noen ting du kan spørre om og passe på, og hvordan vi håndterer dem på retreatene våre i Evolute:
Hva er deres syn på religion, åndelighet og kultur?
Det mest åpenbare spørsmålet er om retreaten fremmer eller er knyttet til en bestemt religion, åndelig retning eller kulturell bakgrunn.
Psykedeliske stoffer har blitt brukt i tusenvis av år til ulike rituelle formål. De ble brukt til å innvie unge medlemmer av samfunnet i voksenlivet, til å helbrede mennesker fra sykdommer eller til å drive ut - men også tilkalle - onde ånder. Mye av denne visdommen har gått tapt, men det finnes fortsatt urfolk som praktiserer hellig bruk av psykedeliske planter. Det er ikke uvanlig at disse tradisjonene "eksporteres" til andre deler av verden og tilbys til folk der. Tenk bare på underjordiske Ayahuasca-retreats i utkanten av nesten alle større byer i Europa. Dette reiser ikke bare spørsmål om kulturell appropriasjon, men også om hvorvidt disse tradisjonene gjør mer skade eller nytte når de rives ut av sin kulturelle kontekst. Det som kan være nyttig for en som lever i en urfolksstamme i regnskogen i Peru, er ikke nødvendigvis like nyttig for en som bor i London. Du bør derfor være oppmerksom på retreatens religiøse, spirituelle og kulturelle kontekst. Hvilke religiøse eller spirituelle ideer er det snakk om? Gir de gjenklang hos deg? Har kurslederne samme kulturelle bakgrunn som deg? Og har kurslederne tilstrekkelig opplæring i den tradisjonen de hevder å fremme?
Hos Evolute Institute utformer vi programmene og retreatene våre slik at de møter behovene og forventningene til mennesker som er sosialisert i den såkalte vestlige delen av verden - akkurat som teamet vårt. Det er viktig for oss å være åpne, men nøytrale når det gjelder spørsmål om tro eller åndelighet. Vi mener at den mest etiske tilnærmingen er å ikke aktivt fremme noen bestemt trosretning. Det betyr likevel ikke at det ikke er rom for det deltakerne våre tror på. Flere ganger i løpet av retreatene inviterer vi deltakerne til å forholde seg til, og kanskje også utfordre, sin egen tro. Men vi avstår fra å fremme bestemte synspunkter eller dogmer. Når det er sagt: Det finnes ikke noe slikt som ren nøytralitet, og selvfølgelig har vi et visst syn på verden som ikke forblir usynlig for deltakerne. Vi tror for eksempel på personlig handlingsrom og oppfordrer deltakerne til å ta ansvar for egne handlinger. Vi henter ikke bare inspirasjon fra moderne psykologi, men også fra ulike visdomstradisjoner: Noen av øvelsene og diktene våre er for eksempel knyttet til Dao, buddhistiske og yogiske tradisjoner. Vi er imidlertid oppmerksomme på at budskapene som formidles gjennom dem, ikke er retningsgivende, men gir rom for ulike tolkninger - avhengig av den enkeltes personlige tro.
Hva er deres syn på vitenskap?
Kjenner de til og kommuniserer de om vitenskapelig forskning på bruk, fordeler og risiko ved psykedeliske stoffer? Er de i stand til å utdanne deltakerne på en kritisk måte?
For oss i Evolute Institute er vitenskapen den mest lovende måten å forstå psykedeliske opplevelser, deres bruk, fordeler og risikoer på en måte som kan måles og analyseres. Og det kan hjelpe oss å unngå åndelig omgåelse og andre snarveier, skjevheter og unngåelser. For å være tydelig: vitenskapen har absolutt ikke alle svarene, har sine egne blinde flekker og begrensninger - og det er mye den (ennå) ikke kan forklare om psykedeliske opplevelser. Men det betyr ikke at den lille det vi vet ikke spiller noen rolle. Vi bruker et bredt spekter av empirisk underbygde tilnærminger for å skape en trygg, effektiv og varm ramme for deltakerne våre. Vårt medisinske og psykologiske team gjør sitt beste for å holde seg oppdatert på den nyeste akademiske forskningen om psykedelika - spesielt når det gjelder potensielle kontraindikasjoner eller andre risikoer forbundet med bruk av psykedelika.
Det er også viktig for oss å utdanne deltakerne våre om de grunnleggende mekanismene i psykedelika.
slik at de er klar over hva de er med på å synge for.
Hva er deres syn på psykedelika og psykedeliske opplevelser?
Hvilken betydning tillegger retreatlederne psykedeliske stoffer og psykedeliske opplevelser? Tror de at psykedeliske stoffer kan helbrede deg? Bærer de beskjeder fra gudene eller plantene? Er de refleksjoner fra vår underbevissthet? Eller er de til og med bare tilfeldige?
Vi i Evolute Institute mener at psykedeliske stoffer er kraftfulle verktøy som kan skape en unik drivkraft for personlig vekst og velvære. Men vi er overbevist om at det kreves mye mer for å oppnå dette. Fremdriften må kanaliseres til å gjøre bærekraftige endringer i atferd og holdning - alt du trenger å jobbe med etter opplevelsen. Ingen av de psykedeliske stoffene er en magisk pille, og selv om mange mennesker ønsker seg en medisin som endelig løser alle problemene deres, er vi helt ærlige på at dette alltid vil forbli en uoppfylt drøm. Det finnes ingen bærekraftig personlig vekst eller velvære uten eierskap og aktiv deltakelse. Derfor er integrering en så viktig del av læreplanen vår. Vi gjør derfor vårt beste for å unngå at deltakerne kommer med urealistiske forhåpninger og forventninger, men understreker samtidig viktigheten av ansvar og selvrealisering som en prosess. For oss gir ikke psykedelika svar på alle spørsmål. Men de gir oss en del tankevekkere som vi kan bruke til å vokse og trives.
Når det gjelder selve de psykedeliske opplevelsene, er det ingen som kan love deg hva du får. De kan være avslørende, initierende og gjenopprettende, men også forstyrrende, skremmende og skuffende - noen ganger alt dette på samme reise. Og de kan være svært forskjellige fra person til person, og det er ikke sikkert at alle har like stort utbytte av dem. Vi tror ikke at alle nødvendigvis får det de trenger (hvem "trenger" å lide i 6 timer i strekk i en utrygg setting og uten skikkelig støtte?), men vi tror at du kan gi mening til enhver opplevelse.
Vi aksepterer også det faktum at ingen til syvende og sist vil være i stand til å si med sikkerhet om du ble vist en ukjent sannhet, en metafor eller noe tilfeldig - eller kanskje alle tre. Men det betyr ikke at vi ikke kan gi veiledning når det gjelder å forstå en opplevelse. Vi ser det som vårt ansvar å hjelpe deltakerne til å etablere et sunt forhold til opplevelsen og unngå visse fallgruver, som å ta bilder fra psykedeliske opplevelser for bokstavelig eller tillegge opplevelsen eller stoffet for stor autoritet når det gjelder viktige beslutninger i livet. Det er bare du som kan gi mening til opplevelsen din. Men vi tror det er viktig å være åpen for ulike tolkninger og å ta ansvar for konsekvensene av beslutningene dine.
Hvordan er teamets selvoppfatning?
Hvordan betegner de seg selv? Hvilke roller tildeler teamet seg selv i prosessen? Hvilke ansvarsområder har de?
I Evolute Institute ser vi på oss selv som fasilitatorer og coacher. Vi er ansvarlige for å veilede deltakerne gjennom en strukturert prosess med forberedelse, fordypning og integrering, og for å støtte dem med våre kunnskaper og ferdigheter. Vi er spesielt forsiktige med å bli betraktet som "healere" eller "sjamaner". Vi ser ikke på oss selv som noen som healer for andre eller har spesielle helbredende krefter. Som profesjonelle fasilitatorer skaper vi rom der personlig utvikling kan skje, men det handler om hver enkelt persons vilje til å gjøre det indre arbeidet og om den medfødte intelligensen i systemet som vil bevege seg mot bearbeiding, gjenoppretting og integrering når forholdene ligger til rette for det. Vi gjør vårt beste for å skape de rette forholdene, holde rommet på en dyktig måte og gi tilpasset støtte der det er hensiktsmessig og nødvendig, men vi fraråder idealisering eller projisering av oss som "healere".
Hvordan er forholdet mellom deltakerne og retreatlederne?
Hvordan møter tilretteleggere deltakere? Betraktes du som en gjest (som på et velvære-retreat), en deltaker (som i et program eller en opplæring), en pasient (som på en klinikk), en søker (som i en spirituell sangha) eller en søker (som i et utdanningsprogram)? Har du rett til å si nei og droppe ut? Og finnes det noen grenser og retningslinjer?
I Evolute Institute har vi interne retningslinjer for hvordan vi skal forholde oss til deltakerne under og etter retreaten. Vi møter de som deltar på retreatene våre både som gjester og deltakere. Som gjester, fordi vi anser det som vårt ansvar at alle føler seg ivaretatt under hele programmet. Vi prøver å få alle til å føle seg velkomne, men vi respekterer også alles privatliv. Og vi møter dem som (aktive) deltakere fordi vi mener at retreatopplevelsen skapes gjennom alles deltakelse og ikke bare gjennom vår tilrettelegging. Deltakerne våre er imidlertid alltid i førersetet når det gjelder prosess og deltakelse. Ingen blir presset til å delta i noen del av retreaten og har alltid muligheten til å hoppe over en økt - inkludert den psykedeliske opplevelsen.
Selv om vi ikke har et terapeut-klient-forhold, har vi lignende etiske retningslinjer. Spesielt når det gjelder støttende berøring i løpet av en økt, men også romantiske eller seksuelle forhold, som er forbudt mellom deltakere og veiledere på ethvert tidspunkt, også etter retreaten. På grunn av risikoen for suggestibilitet og idealisering holder vi en profesjonell avstand til deltakerne, samtidig som vi er tilgjengelige når det er behov for oss. Vi ønsker at deltakerne skal fokusere på seg selv, sine indre prosesser og relasjonen til de andre deltakerne.
Hvordan er maktdynamikken i teamet?
Hvem tar når og hva slags beslutninger? Er makten sentralisert hos én person, eller er den fordelt på flere? Og hvem fører tilsyn med dem? Har de en guru-lignende figur?
I Evolute Institute består retreat-teamene våre vanligvis av 4-5 fasilitatorer som bytter på å lede de ulike delene av retreaten. De fleste avgjørelser som angår deltakerne, tas av hele teamet. I løpet av deltakernes psykedeliske opplevelse ligger hovedansvaret hos den seremonielle lederen, men alle har like mye ansvar for å holde rom og støtte deltakerne. Vi har interne retningslinjer samt briefing- og debriefingmøter for å gi rom og tid til å diskutere ulike meninger og evaluere samspillet med hverandre og med deltakerne.
Vår seremonielle leder deltar i kollegaveiledning og får veiledning av to eksterne eksperter. En ekstern veileder er også tilgjengelig for teamprosesser.
Hvilket språk bruker de, og hvor ligger byrået?
Språk kan forme måten vi tenker på og hvordan vi oppfatter virkeligheten. Derfor er det ikke likegyldig hvilket språk en retreatleverandør bruker på nettsiden sin, i sosiale medier og når de snakker med deg. Det kan avsløre ganske mye om både ånd og etos. Bruker de for eksempel et språk som prøver å være nøytralt og beskrivende, eller er det knyttet bestemte overbevisninger, verdier og løfter til det?
På Evolute Institute prøver vi å være så nøytrale og beskrivende som mulig. Vi unngår ord som "medisin" eller "entheogen" og bruker i stedet "substans", "trøfler" eller "psilocybin". "Entheogen" kan gi et løfte om å møte en gud, og "medisin" kan antyde at man kan bli bedre bare ved å ta "medisinen". Etter vår mening legger dette for mye vekt på det psykedeliske stoffet og for lite på personen som tar dem. For oss er psykedeliske stoffer kraftfulle verktøy som folk bevisst og ansvarlig kan ta for å støtte sin egen prosess og sitt indre arbeid.
"Healing" eller bearbeiding, gjenoppretting og integrering?
Det er av lignende grunner at vi også er veldig forsiktige med å bruke ordet "healing". Først og fremst fordi det forutsetter at noen er skadet eller ufullstendig, men også fordi det inneholder et løfte som vi mener ikke kan oppnås ved å ta et psykedelisk stoff. Selv om en psykedelisk opplevelse kan ha en helbredende effekt (det vil si at de kan støtte mennesker på deres reise mot helhet), foretrekker vi ordene "prosessering", "gjenoppretting" eller "integrering". Etter vår mening gjenspeiler disse ordene bedre potensialet i psykedeliske stoffer, i kombinasjon med personlig ansvar når det gjelder å ta vare på det man har opplevd eller "fått".
Til slutt: Gjør dine egne undersøkelser
Dette er selvfølgelig bare noen få ting du bør være oppmerksom på, og det kan være mange andre temaer som er viktige for deg personlig. Men vi tror at vi med spørsmålene ovenfor ga deg noe å begynne med. Det vi håper at du tar med deg fra denne artikkelen at ånden og etoset til et psykedelisk assistert retreat betyr noe. Og at du ikke bør stole på informasjonen som deles på et nettsted eller en sosial mediekanal. Søk i stedet en samtale med menneskene som vil veilede deg. Lær om deres ånd og etos og se selv om de resonerer med deg eller ikke.
