Forskningsoppdatering: Kan magiske sopper gi bedre ledere? - Utforskning av psykedeliske stoffers innvirkning på lederes tankesett

Hvorfor psykedelika? Fra eldgamle sjamaner til moderne administrerende direktører

Som vi utforsket i denne artikkelenBruken av psykedeliske stoffer kan dateres flere tusen år tilbake i tid, og man har funnet bevis for bruken i gamle kulturer i hulemalerier, skulpturer og religiøse tekster. Dette var ofte forbundet med åndelig og religiøs praksis og ble antatt å ha helbredende egenskaper. Den eldgamle bruken av stoffer som psilocybin eller "ayahuasca" har spilt en viktig rolle i utformingen av troen og praksisen i ulike kulturer rundt om i verden og har hatt stor innvirkning på samfunnene deres. I noen samfunn var dette en måte å skape samhold og sosial samhørighet på, eller det ga enkeltmennesker en følelse av mening og innsikt i virkelighetens og menneskets natur.

De omveltende subjektive effektene som folk rapporterer om fra sin psykedeliske reise, antas i dag å skyldes de psykedeliske forbindelsenes innvirkning på hjernens standardmodus nettverk (DMN), et sett med hjerneområder som er aktive når vi ikke er opptatt med en bestemt oppgave. DMN instansierer grunnleggende oppfatninger om oss selv (f.eks. Jeg er en person som fortjener respekt og kjærlighet) og kan tilskrives det noen kaller "egoet". Ifølge en studie utført i 2020^[1]DMN er involvert i selvreferensiell tenkning, noe som kan føre til en følelse av selvopptatthet og mangel på empati overfor andre.

Psykedeliske stoffer, som psilocybin, har vist seg å redusere aktiviteten i DMN og øke kommunikasjonen mellom hjerneområdene, noe som fører til en mer sammenkoblet og helhetlig selvfølelse og en større følelse av empati overfor andre. Dette kan være en medvirkende årsak til økt følelse av samhørighet med andre og verden rundt oss, noe som kan bidra til økt vilje og evne til teamarbeid og fremme fellesskapsfølelsen.^[2].

Redusert stigma rundt dette emnet og mer avslappede lover internasjonalt har bidratt til den "psykedeliske renessansen", en oppblomstring av både akademisk, samfunnsmessig og forretningsmessig interesse for potensielle anvendelser og fordeler med psykedelika. I tillegg til fremskritt innen forskning på kliniske tilstander som depresjon, angst og avhengighet, har det bare blitt utført lite forskning i ikke-kliniske sammenhenger. Noen pionerer har utforsket psykedeliske stoffer med tanke på bruk i forretnings- og ledelsessammenheng. Tilhengerne hevder at disse stoffene kan øke kreativiteten, produktiviteten og innovasjonen. Noen bedriftsledere har rapportert at de har brukt psykedeliske stoffer for å få innsikt i bedriftens retning eller for å overvinne kreative blokkeringer. Steve Jobs, en av de mest kjente lederne og grunnleggeren av Apple, var åpen om at han brukte LSD i sine tidlige år for å øke kreativiteten. Han beskrev sine psykedeliske opplevelser som "de mest dyptgripende" erfaringene i livet sitt.

På bakgrunn av dette tok denne studien sikte på å tette et betydelig hull i den nåværende forskningen om psilocybins innvirkning på individuell lederutvikling.

Forskningsprosessen

Totalt ble det gjennomført tre separate intervjuer med deltakerne i studien, før, 1-3 dager etter og 3 måneder etter den psykedeliske opplevelsen. Målet var å bygge opp et rammeverk for hvordan deltakerne tilnærmet seg lederskap før den psykedeliske reisen, hvordan opplevelsen endret deres perspektiver på både seg selv og sitt profesjonelle miljø, og å måle eventuelle ytterligere endringer i lederskapstankegangen på lengre sikt.

Spørreskjemaet Authentic Leadership Questionnaire (ALQ) ble fylt ut før og etter opplevelsen for å kvantifisere endringene i lederatferd og holdninger. ALQ er delt inn i fire dimensjoner: selvbevissthet, relasjonell åpenhet, balansert prosessering og internalisert moralsk perspektiv, og er mye brukt i ulike forskningssammenhenger, for eksempel innen organisasjonsatferd, utdanning og helsevesen.

Deltakerne

Totalt ni deltakere var kvalifisert. Deltakelsen var frivillig, og alle ga informert samtykke til å svare på alle de tre semistrukturerte intervjuspørsmålene og til å svare ærlig på alle de 16 spørsmålene i Authentic Leadership Questionnaire (ALQ) både før og etter den psykedeliske opplevelsen.

Deltakernes alder varierte fra 29 til 62 år. Deltakerne kom fra ulike bransjer og yrker, inkludert administrerende direktører/grunnleggere fra teknologi-/fintech-bransjen, toppledere/direktører fra personal- og forretningstjenester samt helsepersonell (psykiatere og bedriftsleger).

Den psilocybininduserte psykedeliske opplevelsen

Et intervju umiddelbart etter retreaten fokuserte på deltakernes subjektive opplevelse, effekten av det psykedeliske stoffet på deres tanker, følelser og perspektiver, og eventuelle minneverdige og meningsfulle øyeblikk som oppstod under retreaten. Det ble også undersøkt hvor mye av opplevelsen som fokuserte på personlige og åndelige spørsmål, for eksempel barndomsopplevelser, kontra profesjonelle bekymringer. Deltakerne ble for eksempel bedt om å reflektere over eventuelle innsikter eller visjoner som kunne brukes i jobbsammenheng, og om retreaten hadde påvirket deres selvtillit når det gjaldt å håndtere faglige utfordringer.

Tabellen nedenfor viser temaene som kom frem i intervjuene umiddelbart etter de psykedeliske opplevelsene, og representerer erfaringer som var felles for retreatdeltakerne.

Selve "opplevelsen" ble gruppert i tre organisatoriske temaer: fysisk, emosjonell og åndelig. Ifølge flertallet av deltakerne i studien oppleves disse tre dimensjonene ofte sammen under den psykedeliske turen.

Den fysiske dimensjonen av den psykedeliske opplevelsen inkluderte "forsterkede sanse- og kroppsfornemmelser", "endringer i oppfatningen av farger, former og teksturer", økt mottakelighet for musikk, samt endringer i fysiske fornemmelser som temperatur, taktil følsomhet og kroppsvekt. For eksempel rapporterte 8 av 9 deltakere at de hadde fått en økt følelse av fysiske fornemmelser, som for eksempel mykheten i et teppe eller varmen i en kopp te.

En av de vanligste følelsene deltakerne opplever under en psykedelisk tur, er en følelse av eufori, glede og intens nytelse. Dette ble ofte ledsaget av følelser av undring, ærefrykt og forbløffelse når enkeltpersoner opplever en endret oppfatning av verden rundt seg. Mange deltakere rapporterer at de føler en dyp samhørighet med alt rundt seg, inkludert andre mennesker, naturen og til og med universet som helhet. 80% av deltakerne i studien rapporterte om dramatiske endringer i humør og affektive opplevelser, fra latter og glede til gråt og ekstrem tristhet, som en måte å forløse følelser på.

"Jeg opplevde at både følelsene og tankene ble mer intense. Jeg kunne føle dem tydeligere, men samtidig hadde jeg også litt mer avstand til det som skjedde inni meg, så jeg kunne tydelig skille mellom ... Jeg kunne føle følelsene mer intenst, det vil si at hvis jeg var trist, kunne jeg føle meg virkelig trist, og hvis jeg følte kjærlighet, kunne jeg virkelig føle meg elsket. Så det var ganske imponerende hvor rene disse følelsene var."

Den åndelige dimensjonen av den psykedeliske opplevelsen oppsummerer vanligvis de dyptgripende perseptuelle endringene i studiedeltakerens selvfølelse og tilknytning til verden rundt seg, samt en følelse av ærefrykt og undring. Denne kategorien omfatter opplevelser som følelsen av enhet med universet, møter med åndelige vesener eller krefter, eller opplevelser av ego-oppløsning. En av de intervjuede hadde en dyp følelse av samhørighet med omgivelsene og et åndelig møte med en åndeguide eller et forfedres vesen, noe som ga vedkommende en dyp innsikt som kan brukes både i privatlivet og i yrkeslivet.

Umiddelbar innsikt fra Psilocybin-trøffelopplevelse

De fleste innsiktene fra denne erfaringen så ut til å reflektere umiddelbart over deltakernes personlige liv, snarere enn deres profesjonelle liv. Deltakerne erkjente imidlertid at innsikten fra disse erfaringene kunne brukes i jobbsammenheng, noe som tyder på at personlig vekst fører til profesjonell suksess.

En av de vanligste innsiktene var en forståelse av at alle ting er forgjengelige, noe som i en normal bevissthetstilstand kan være både vanskelig og befriende å akseptere. En av de intervjuede fortalte at denne erkjennelsen hjalp ham til å gi slipp på tilknytningen til ting som er forbigående eller illusoriske, og til å fokusere på det som virkelig er viktig i livet. 8 av 9 deltakere ga uttrykk for at de hadde lært å sette større pris på øyeblikket, og at de var mer takknemlige for de erfaringene og relasjonene de hadde i livet. Sitatet nedenfor gjenspeiler også den økte "indre følelsen av tillit" som 4 av 9 deltakere rapporterte om.

"Det var mest mitt personlige tema. Dette med å overgi seg, stole på meg selv, stole på intuisjonen, vite at jeg har en indre kraft og en indre kilde, og det er virkelig flott. Det er åpenbart til hjelp for meg, og jeg følte det allerede etter reisen. Det kommer også til å hjelpe meg til å finne tilbake til meg selv på en enkel måte og til å ha denne tryggheten og selvtilliten ... stole på at det som skjer med meg, skjer av en grunn, at jeg har den kunnskapen og erfaringen jeg trenger, og at alt jeg ikke vet, også er ok."

 

90% av deltakerne i studien rapporterte om en "dyp følelse av samhørighet med alle ting". Dette opplevdes som en enhet med universet og en dyp og meningsfull forbindelse med andre mennesker, dyr og til og med livløse gjenstander. Dette kan føre til perspektivskifte, økt empati, medfølelse og en følelse av ansvar for alle tings ve og vel. Det ble funnet en sammenheng mellom dette resultatet og økt selvtillit og en opplevelse av økt evne til å håndtere følelser, traumer og utfordringer i fremtiden.

Temaet "Professional" gjenspeiler innsikten i deltakernes målsettinger og karrieremål. Deltakerne opplevde en økt følelse av sammenheng, noe som kan gjøre dem i stand til å se hvordan ulike elementer i et problem henger sammen, samtidig som de ser dem fra et nytt perspektiv. Dette kan gi dem en mer helhetlig og integrert tilnærming til problemløsning. Denne økte kreativiteten, tilpasningsevnen og nytenkningen kan være spesielt viktig i arbeidslivet.

"Jeg er tryggere på at jeg kan ta beslutninger selv om de ikke er konvensjonelle, og jeg vet at folk i oppstartsbedriften vår har investert i meg som person, og at de ønsker å sette mitt avtrykk på dette produktet, så jeg tror de også forventer at jeg skal ta disse ukonvensjonelle beslutningene. Jeg har en utrolig drivkraft når det gjelder arbeid etter at jeg kom tilbake."

Alle de ni deltakerne i studien rapporterer at de har fått større forståelse for viktigheten av egenomsorg, hvile og avslapning. Noen uttrykte også at de hadde fått en større følelse av mål og mening med arbeidet sitt, noe som gjør det lettere å prioritere tid og energi på en måte som er tilfredsstillende og bærekraftig.

"Reisen hjalp meg også til å omprioritere den indre verdenen min og verdiene mine og så videre i forhold til profesjonell innsats, så jeg tror at etter reisen har jeg nå en følelse av at det ikke spiller noen rolle hvor mange startups jeg har funnet og hvor vellykket jeg er hvis jeg handler i henhold til verdiene mine og med kjærlighet og vennlighet. .... Så la oss si at prioriteringen har endret seg litt."

Totalt rapporterte tre av deltakerne i studien om en endring i hvordan de ser på formålet med sitt nåværende yrke, noe som kan være forbundet med en større følelse av empati, medfølelse og et ønske om å hjelpe andre med større fokus på samarbeid, inkludering og myndiggjøring av andre. I tillegg kan økt empati og økt bevissthet oppmuntre deltakerne til å ta beslutninger som er mer bærekraftige og etiske.

"Ærlig talt påvirket det formålet med karrieren min. Det er et vanskelig og utfordrende tema, for det jeg holder på med nå, er et ganske interessant tema, og jeg liker det. Jeg kan relatere meg til det. Det er teknologispill. Det er kult, men gjør det verden bedre? Tjener det samfunnet? Redder det planeten vår? Ja, jeg løser problemet til noen, men det redder ikke naturen, det fjerner ikke sulten [sic] på planeten. Og jeg spør meg selv: Hvorfor gjør jeg egentlig dette? Det er noe annet som på en eller annen måte tjener samfunnet på en bedre måte, og ja, dette er noe jeg må finne ut av nå."

 

Langsiktig innsikt fra Psilocybin-trøffelopplevelse

87.5% av deltakerne i studien opplevde en merkbar innvirkning på yrkeslivet sitt da de ble intervjuet 3 måneder etter den psykedeliske opplevelsen. Noen av de vanligste varige effektene var økt selvbevissthet og empati, og 8 av 8 studiedeltakere rapporterte om en økt følelse av introspeksjon og selvrefleksjon. Disse endringene kan føre til en større bevissthet om egne fordommer og begrensninger, og kanskje utfordre eksisterende oppfatninger. Denne endringen i tankesett stimulerte i sin tur til en endring i deres individuelle verdier og prioriteringer, noe som fikk dem til å endre fokus fra en arbeidssentrert tilnærming til en mer omsorgsfull tilnærming. Dette gjorde det mulig for dem å finne en bedre balanse mellom personlige og profesjonelle forpliktelser.

"Uansett hva slags situasjon det er snakk om, er jeg ikke stresset lenger. Når det gjelder interaksjon med andre, selv om de sier noe mer X-aktig som jeg ikke er enig i, prøver jeg ikke å forsvare standpunktet mitt, men sier bare ok, og så snakker jeg med dem og løser problemet."

Den økte følelsen av samhørighet og medfølelse som deltakerne opplevde, kan føre til mer etisk og moralsk motivert atferd, og dermed til en mer bevisst beslutningstaking og større vilje til å vurdere alternative synspunkter, særlig i mellommenneskelige relasjoner og i teamarbeid. Mer enn 50%-deltakere rapporterte også om en økt følelse av likevekt og ro i møte med ulike utfordringer og mellommenneskelige konflikter.

"Jeg tror den psykedeliske opplevelsen har hjulpet meg til å få et annet perspektiv, både på meg selv og andre. Jeg synes det er litt lettere å føle empati for deres syn, for deres problemer og så videre. Jeg tror det åpnet meg opp, nå føler jeg meg mer åpen for å føle med andre."

 

Spørreskjemaet om autentisk lederskap

ALQ målte de fire dimensjonene av autentisk lederskap, og deltakerne vurderte hvor enige de var i utsagn som "Jeg er klar over mine egne styrker og svakheter" og "Jeg kommuniserer mine tanker og følelser åpent med andre". ALQ-resultatene tyder på at deltakelse i en guidet psykedelisk opplevelse kan føre til en betydelig og vedvarende økning i alle de fire dimensjonene av Authentic Leadership Scales. Resultatene vises som % av den maksimale totalskåren.

Nøkkelpunkter og viktigheten av integrering av den psykedeliske erfaringen

Denne studien gir innledende bevis på at profesjonelt veiledede psykedeliske opplevelser som en del av et større personlig utviklingsprogram kan ha en positiv innvirkning på lederegenskaper. De potensielle fordelene inkluderer en økning i empati, åpenhet, kreativitet, formål, mening, selvrefleksjon og selvbevissthet. Det er selvsagt viktig å bruke psykedeliske stoffer med forsiktighet og under veiledning av fagpersoner som har gjennomført en psykologisk og medisinsk undersøkelse.

Et viktig funn i dette forskningsprosjektet er viktigheten av pre-psykedelisk forberedelse og post-psykedelisk integrering, samt betydningen av trygge og profesjonelle omgivelser. Dette er fordi effekten av psykedelika ikke er begrenset til den første opplevelsen, men strekker seg inn i dagene, ukene og til og med månedene etter opplevelsen. Disse øktene hjelper enkeltpersoner med å forberede seg på opplevelsen, forstå innsikten de får under opplevelsen, og støtter varige endringer i atferd og tankemønstre.

^[1] Preller, Katrin H et al. "Psilocybin induserer tidsavhengige endringer i global funksjonell konnektivitet." Biologisk psykiatri vol. 88,2 (2020): 197-207.

^[2] Watts, R., Day, C., Krzanowski, J., Nutt, D., & Carhart-Harris, R. " Patients' Accounts of Increased "Connectedness" and "Acceptance" After Psilocybin for Treatment-Resistant Depression. " Journal of Humanistic Psychology, 57(5) (2017), 520-564.