De psychedelische ervaring: Een kijkje in de psychedelische geest
Eerste-persoonsperspectief en psychologische werkingsmechanismen
Psychedelica 101 Serie
De grondbeginselen van psychedelica begrijpen
15 juli 2023
Huishouden!
In onze beschrijving van de psychedelische ervaring blijven we binnen de brede grenzen van de klassieke psychedelica die inwerken op de 5-HT2A serotonine receptor in de hersenen. Het doel is dat je een inleidend gevoel en indruk krijgt van hoe het is om psychedelica te ervaren.
Zoals we in een volgend hoofdstuk in deze serie zullen onderzoeken, komen de setting, de dosis, de substantie, de persoonlijkheid, de verwachtingen, de overtuigingen, de culturele context, de persoonlijke geschiedenis en de huidige emotionele en mentale toestand allemaal samen om de richting en intensiteit van de ervaring te bepalen.
Hoe is de psychedelische ervaring?
Het wordt sappig, want in dit artikel nemen we een kijkje in de geest onder psychedelica! Klaar om psychedelica te ervaren?
Nu zullen we de facetten van het psychedelische rijk aanboren door het tapijt van ervaringen te verkennen, van euforisch en verlichtend tot chaotisch en uitdagend.
Pauzeer hier even, haal diep adem, met een lange en langzame uitademing.
Onuitsprekelijkheid en variabiliteit
Elke echte poging om een psychedelische ervaring te beschrijven moet beginnen met de erkenning van de onuitsprekelijkheid ervan. Het is een afwijzing die wijst op het feit dat een echt begrip van een psychedelische ervaring zich aan taal onttrekt en zich niet laat beschrijven vanwege de aard en variabiliteit van de ervaringen. Toch proberen we het hier over te brengen.
"Poëzie is de kunst om het onuitsprekelijke over te brengen, de taal te overstijgen door haar symbolen te gebruiken."
- Nino Galvez
Daniel X. Freedman, pionier op het gebied van LSD-onderzoek, laat op prachtige wijze zien waarom de ervaring onuitsprekelijk is. De 'portentousness' van het psychedelische rijk:
"het vermogen van de geest om meer te zien dan hij kan vertellen, om meer te ervaren dan hij kan verklaren, om te geloven in en onder de indruk te zijn van meer dan hij rationeel kan rechtvaardigen, om grenzeloosheid en 'grenzeloze' gebeurtenissen te ervaren, van het banale tot het diepzinnige"
- Freedman, 1968
De stroom van psychedelische intensiteit
De psychedelische ervaring verloopt meestal volgens hetzelfde patroon. Beginnend met het begin, direct na de inname van de stof waar de effecten beginnen in te werken en opbouwen naar de piek van de ervaring. In tegenstelling tot het beeld, vindt de piek meestal plaats nadat een kwart van de totale tijd van de ervaring voorbij is en niet in het midden. Te piekintensiteit blijft enige tijd gehandhaafd en from daar wordt de intensiteit langzaam minder en uiteindelijk kom je terug bij de gewone ervaring.
De duur van die ervaring varieert afhankelijk van de stof en de manier van inname. DMT kan al na 15 minuten effect geven als het wordt geïnhaleerd, terwijl een LSD-ervaring tot 12 uur kan duren als het oraal wordt ingenomen. De duur van de ervaring bepaalt niet de impact. Een kortere ervaring kan diepgaander en intenser zijn dan een lange. [1]
Niet-gewone zintuiglijke ervaring
Onder invloed van een psychedelicum neemt de wereld om ons heen een nieuwe en levendige vorm aan. Kleuren kunnen meer fluoresceren, geluiden meer uitgesproken zijn en het lichaam onthult nieuwe sensaties. Auditieve en visuele sensaties kunnen versmelten en in elkaar overlopen, synesthesie genoemd.
Synesthesie, waarbij muziek tot de ziel spreekt,
In kleuren en smaken, een symfonie.
Een samensmelting van zintuigen, een transcendent genot,
Een verbinding met het universum, een kosmisch licht.
Elke noot een penseelstreek, elk akkoord een smaak,
Een tapijt geweven door de arbeid van de geest.
Een symfonie van de zintuigen, een goddelijke harmonie,
Een verbinding met de ziel, een kosmisch ontwerp.
- Nino Galvez
& partner in misdaad ChatGPT
Hoewel de zintuiglijke effecten van psychedelica boeiend zijn, kan het zich alleen richten op deze verschijningen dieper transformerend werk belemmeren. Het is waardevol om te vermelden dat te veel nadruk op deze vermakelijke verschijnselen een afleiding kan zijn. Wij van Evolute Institute zijn er niet op uit om onze cliënten te helpen om "de zoveelste coole ervaring" te hebben, maar om hun toegang te vergemakkelijken tot diepe staten waarin een psycho-spirituele "thuiskomst" kan worden ervaren.
De grenzen lossen op als de draaiknop wordt gedraaid
Er zijn bepaalde soorten verandering die gebruikelijk genoeg zijn om als kenmerkend voor psychedelica te worden beschouwd: het gevoel van vertraagde of gearresteerde tijd en de verandering van de "egogrens" - dat wil zeggen, van het gevoel van de eigen identiteit.
- Alan Watts
De kern van een psychedelische reis ligt in het oplossen en herpositioneren van grenzen [2a]. Meer specifiek, de grenzen van het zelf, die het zelfgevoel vormen. Het "ik" dat je kent en waarmee je je identificeert. "Wie leest dit woord?" - "Ik" ben dat, toch?
Ga langzaam te werk.
Identificeer dat ik, hier en nu. Dat "ik", dat zich onderscheidt van de rest van de wereld "daarbuiten". Dat lost in meer of mindere mate op en onthult nieuwe manieren van zien, rijken van bewustzijn en ervaringen [2b].
Net als het draaien van een wijzerplaat, vindt de mate van het oplossen van grenzen plaats in een continuüm. Als de draaischijf omlaag gaat, gaan de deuren van de waarneming open en ontstaat de mogelijkheid om door een nieuwe lens te kijken.
De dosis die iemand neemt van een psychedelische stof is de grootste voorspellende factor voor hoe ver de wijzerplaat draait.
Inzicht in ontbinding
Als je aan die knop begint te draaien, worden reguliere mentale barrières overwonnen. Ervaren als een verminderde verstrengeling met gedachten en emoties. Een verbeterd vermogen om afstand te nemen van hardnekkige gedachten [3a]. Alsof je een stap terug doet en in staat bent om met een heldere blik de inhoud van de denkgeest te aanschouwen, zonder ontwijking of defensiviteit en. Je krijgt vaak het vermogen om disfunctionele emotionele of gedragspatronen en de mogelijkheid van alternatieven opvallend helder te zien.
"Die betonnen jas die je voortdurend van dag tot dag draagt is aan de kant gezet, je denkt en voelt nog steeds maar je ziet en voelt de dingen veel duidelijker, je bent niet ondergedompeld. En dat bleef een behoorlijke tijd: de jas ging uit."
- Deelnemer aan studie met psilocybine ondersteunde therapie [3b]
Hand in hand met de opheffing van mentale barrières gaat een vrijere, minder beperkte manier van denken. Mentale hokjes vervagen.
Stel je een skipiste voor op een dag in het hoogseizoen, waar honderden mensen de berg af racen en platgetreden paden in de sneeuw en het ijs maken, uitdiepen en afdwingen. Aan het eind van de dag laten de diepe bulten in de sneeuw slechts beperkte en ruwe paden over om te berijden.
Zoals in de afbeelding stellen de sporen van de helling de paden voor die je gedachten in je hersenen kunnen nemen.
Gedachten herhalen zich in patronen. Ze doen zich voor binnen bepaalde grenzen, nietwaar?
Wanneer de mentale grenzen oplossen, is het alsof de sporen op de helling worden afgevlakt en overladen met verse sneeuw. Er gaat een opwindend en onbekend gevoel gepaard met de ervaring dat je gedachten moeiteloos de verse helling af kunnen glijden, waardoor je in staat bent om nieuwe gewoonten van denken, voelen en handelen te beginnen [3c].
'Over het algemeen is het individu zich niet bewust van de egogrenzen van zijn geest en lichaam en wordt hij zich er pas van bewust als er een verandering in is opgetreden'.
- Savage, in zijn bespreking van LSD-fenomenologie 1955
Volgende Experiment van Waarneming
Wat zie je in de afbeelding hierboven?
Weet je het zeker?
Of een eend of een konijn. Of misschien een zeemeeuw of albatros? Verrassing! Allemaal mogelijk, toch?
Dit dubbelzinnige beeld werd gecreëerd door psycholoog Joseph Jastrow om te illustreren dat als je de manier waarop je naar dingen kijkt verandert, veranderen de dingen waar je naar kijkt.
Op een vergelijkbare, maar veel krachtiger manier dan de herinterpretatie van een eenvoudige tekening, kunnen psychedelica ons een radicale beweeglijkheid en flexibiliteit van de geest, omdat hij wordt bevrijd van zijn gebruikelijke grenzen. Zo kunnen nieuwe inzichten het bewustzijn binnendringen.
"Het was alsof iemand net het licht had aangedaan in een donker huis, opeens kon ik mijn leven weer zien, ik had hoop, ik was enthousiast, ik had weer leven in me."
- Deelnemer aan studie met psilocybine ondersteunde therapie [3d]
Dromen en hypnagogische toestanden hebben een grote invloed gehad op het bevorderen van wetenschappelijke creativiteit en inzicht. Op dezelfde manier worden psychedelische toestanden in verband gebracht met het bevorderen van creativiteit [4]. Deze toestanden zijn vooral nuttig voor de "illuminatie" of "eureka" fase van het creatieve proces, waarin creatieve ideeën spontaan in beeld flitsen, wordt geassocieerd met losse, vrij associatieve en niet-logische gedachten.
Je hebt dat "aha"-moment vast wel eens meegemaakt.
"We kunnen problemen niet oplossen met dezelfde denkwijze die we gebruikten toen we ze creëerden."
- Albert Einstein
Grenzeloosheid van de oceaan
Als je de knop verder draait, lossen de grenzen verder op. Wat jij bent en wat de wereld is beginnen samen te smelten, terwijl een gevoel van "oceanische grenzeloosheid" kan ontstaan [5].
"Er is geen Engels woord voor een soort gevoel dat de Japanners yūgenen we kunnen het alleen begrijpen door onze geest open te stellen voor situaties waarin Japanners het woord gebruiken [...] "Om de zon te zien zakken achter een met bloemen begroeide heuvel, om eindeloos rond te dwalen in een enorm bos zonder aan terugkeer te denken, om aan de kust te staan en naar een boot te staren die achter verre eilanden verdwijnt, om de vlucht van wilde ganzen te aanschouwen, gezien en verloren tussen de wolken." (Seami) Dit zijn allemaal yūgenMaar wat hebben ze gemeen?"
- Alan Watts
De verschuivende schijnwerper
"Psychedelica maken van de schijnwerper van het bewustzijn een schijnwerper die... onvermoede details aan het licht brengt - details die normaal gesproken worden genegeerd omdat ze niet belangrijk zijn."
- Alan Watts
Als mentale grenzen verdwijnen, komt de aangeboren schoonheid en onverklaarbaarheid van de gewone dingen om ons heen die we gewoonlijk niet zien, tot leven.
Of en hoe het "jou" helpt wordt irrelevant. Met andere woorden, "aandacht wordt niet langer uitsluitend geleid door adaptieve en egocentrische doelen en agenda's en het toekennen van salience is niet langer gebonden aan persoonlijke bezorgdheid." [2c]
In het boeddhisme is het concept van "vervoering" verwijst naar de natuurlijke verwondering van de geest. Dat, als het wordt toegestaan om naar het wonder toe te dwalen, de schoonheid van de geest en de werkelijkheid wordt onthuld.
"De enorme complexiteit van wat er in elk moment gebeurt is echt opmerkelijk. Als je loopt, loop dan met een gevoel van verwondering over alle kleine aspecten van beweging, van balanceren, van een lichaam dat door de lucht beweegt, door een veranderend landschap, met alle kleine facetten die daar deel van uitmaken."
- Daniel Ingram Beheersing van de kernleringen van de Boeddha
Aldous Huxley probeert in een van de meest welsprekende beschrijvingen van een psychedelische ervaring in het boek: "The Doors of Perception", probeert hij de schoonheid van het gewone over te brengen. Hoe een stoel kan worden gezien als veel meer dan een plek om te zitten of als onderdeel van een esthetisch interieurontwerp
"De poten, bijvoorbeeld, van die stoel - hoe wonderbaarlijk hun buisvormigheid, hoe bovennatuurlijk hun gepolijste gladheid! Ik heb een paar minuten - of was het een paar eeuwen? - niet alleen maar naar die bamboepoten te staren, maar ze ook echt te zijn - of liever gezegd mezelf erin te zijn; of, om nog preciezer te zijn (want "ik" was er niet bij betrokken, noch waren "zij" dat in zekere zin) mijn niet-zelf te zijn in het niet-zelf dat de stoel was."
Het integreren van ervaringen die onze schijnwerpers verschuiven, brengt ons dichter bij en verbindt ons dieper met het weefsel van het leven, met ervaringen van moment tot moment, terwijl we leren om kleine aanpassingen te maken aan onze schijnwerpers in het dagelijks leven.
Er zijn twee manieren om je leven te leiden. De ene is alsof niets een wonder is. De andere is alsof alles een wonder is.
- Albert Einstein
De mystieke ervaring
Naarmate de knop verder omlaag wordt gedraaid, begint op zintuiglijk niveau het gevoel van het lichaam te verdwijnen, wat leidt tot een verminderd vermogen om het lichaam te controleren. De materiële wereld om ons heen kan beginnen te veranderen in complexe visies zoals geometrische patronen [6]. De kans om de "mystieke ervaring" binnen te gaan neemt toe.
"Mystieke ervaringen zijn die eigenaardige bewustzijnstoestanden waarin het individu zichzelf ontdekt als één doorlopend proces met God, met het Universum, met de Grond van Zijn, of welke naam hij ook mag gebruiken door culturele conditionering of persoonlijke voorkeur voor de ultieme en eeuwige werkelijkheid."
- Alan Watts
De totale "mystieke ervaring" die buiten het bereik van taal ligt, omvat een scala aan 5 diepgaande elementen. [7]
De kern is het concept van heiligheidEen gevoel dat wat je tegenkomt heilig is, waardoor de ervaring een buitenwereldse kwaliteit krijgt.
Daarnaast is er de noëtische kwaliteitEen gevoel dat de ervaring doordrenkt is met een aspect van betekenis en een gevoel van een ontmoeting met de ultieme werkelijkheid die echter lijkt dan de alledaagse werkelijkheid.
"(...) De overtuiging dat je een diepe objectieve waarheid is onthuld, is een kenmerk van de mystieke ervaring, ongeacht of deze is veroorzaakt door een drug, meditatie, vasten, geseling of zintuiglijke ontbering. William James gaf deze overtuiging een naam: de noëtische kwaliteit. Mensen hebben het gevoel dat ze op de hoogte zijn van een diep geheim van het universum en ze kunnen niet van die overtuiging worden ontdaan."
- Michael Pollan, auteur van "Hoe verander je van gedachten".
De paradoxaliteit van de ervaring maakt het nog aantrekkelijker, want om het te verklaren lijk je het naast elkaar bestaan van elkaar uitsluitende toestanden of concepten te moeten beschrijven. Bijvoorbeeld de oude oosterse realisatie van non-dualiteit, waarbij niets in het universum werkelijk afgescheiden is. Of vergankelijkheid, het besef dat vrijwel alles tijdelijk is.
De transcendentie van tijd en ruimte is een belangrijk aspect van de mystieke ervaring, waarbij introverte mystieke ervaringen vaak een niet-ruimtelijk en niet-temporeel aspect hebben, zodat de traditionele begrippen van tijd en ruimte geen betekenis hebben.
Die elementen laten de ervaringsdeskundige vaak achter met een Diep gevoelde vreugde, extase, gelukzaligheid, vrede, tederheid, zachtheid, kalmte, nederigheid of ontzag.
"De mooiste ervaring die we kunnen hebben is het mysterieuze. Het is de fundamentele emotie die aan de wieg staat van ware kunst en ware wetenschap. Wie het niet kent en zich niet meer kan verwonderen, niet meer kan verwonderen, is zo goed als dood en zijn ogen zijn verduisterd."
- Albert Einstein
Onderzoeken hebben aangetoond dat na een follow-up van 14 maanden, 50% tot 70% van degenen die een psychedelische ervaring hebben gehad, dit beschouwen als het meest, of in de top vijf van meest impactvolle en spiritueel significante momenten in hun leven.
Een vrijwilliger van een Johns Hopkins psilocybine-geassisteerd onderzoek [7b] beschrijft de mystieke ervaring als:
"In mijn geestesoog voelde ik mezelf instinctief de gebedshouding aannemen in mijn hoofd. Ik zat op mijn knieën, de handen voor me geklemd en ik boog voor deze kracht. Ik was op geen enkele manier bang of bedreigd. Het ging meer om eerbied. Ik toonde mijn respect. Ik voelde me nederig en vereerd om in deze aanwezigheid te zijn. Deze aanwezigheid was een gevoel, niet iets wat ik zag of hoorde. Ik voelde het alleen, maar het voelde echter dan elke werkelijkheid die ik heb ervaren. En het was ook een bekende plek. Eén die ik al eerder had gevoeld. Toen ik me hieraan overgaf, voelde het alsof ik losliet. Ik was weg... of ik moet zeggen dat dit aardse deel van mij dat was. Het zat nog steeds op de bank in een soort van uitgestelde animatie te wachten op mijn terugkeer. Ik was in de leegte. Deze leegte had een een vreemde en onbeschrijfelijke kwaliteit in die zin dat er niets anders was dan dit gevoel van onvoorwaardelijke en eeuwige liefde. Het voelde alsof mijn ziel zich koesterde in het gevoel van deze ruimte. Ik heb geen idee hoe lang dit duurde. Tijd en ruimte bestonden daar niet ... het waren allemaal verschillende manifestaties van dit Liefdesgevoel waarin ik me gewikkeld voelde."
In deze ervaringen zijn de grenzen van het gevoel van "ik" volledig verdampt. De "avatar" is gedeconstrueerd. Gevoelens van "van mij" of eigendom, het gevoel van lichamelijke grenzen verdwijnen in "een eenheid die ten grondslag ligt aan en blijft bestaan in alle ervaringen". [2d]
"Om uit de sleur van de gewone waarneming te worden geschud, om voor een paar tijdloze uren de uiterlijke en innerlijke wereld te worden getoond, niet zoals ze verschijnen voor een dier dat geobsedeerd is door overleven of voor een mens die geobsedeerd is door woorden en begrippen, maar zoals ze worden waargenomen, direct en onvoorwaardelijk, door Mind at Large - dit is een ervaring van onschatbare waarde voor iedereen en vooral voor de intellectueel."
- Aldous Huxley
"Wie was deze 'ik' die in staat was om de scène van zijn eigen ontbinding in zich op te nemen? Goede vraag. Ik was het niet precies."
Michael Pollan, reflecterend op zijn ervaring van ontbinding onder invloed van een psychedelisch middel:
Dit soort mystieke ervaringen worden niet alleen door psychedelica ervaren. Ze kunnen spontaan en onverwacht optreden op "nuchtere" momenten, zoals tijdens het sporten [8]. In deze gevallen kunnen mensen zonder waarschuwing worden getroffen door diepgaande realisaties die als levensveranderend worden ervaren [9]. Mystieke ervaringen kunnen ook worden opgewekt door bepaalde praktijken, zoals toegewijde meditatie, sensorische deprivatie en vasten.
Probeer de mooiste kleur blauw te beschrijven aan iemand die nog nooit kleur heeft gezien. Het is een uitdaging, toch?
Dat komt omdat we een gedeeld referentiepunt nodig hebben om elkaar echt te begrijpen en met elkaar te communiceren. Zonder dat wordt het overbrengen van ideeën en ervaringen een bijna onmogelijke opgave.
HERINNERING!
Alleen door de ontbinding van het gevoel van een vast zelf aan den lijve te ondervinden, kun je begrijpen hoe het is.
De opheffing van grenzen laat zien dat "ik" uiteindelijk een verzameling bewuste gewaarwordingen of ervaringen is. De transformerende existentiële schok die vaak gepaard gaat met deze ontdekking getuigt ervan dat een louter avatar niet alles is wat we zijn.
"Als de deuren van de waarneming gereinigd zouden zijn, zou alles aan de mens verschijnen zoals het is, oneindig."
- Aldous Huxley
De "donkere" kant van de psychedelische geest
De psychedelische ervaring brengt ons op het meest prachtige terrein. De ervaring heeft echter ook een keerzijde: de "bad trip". Inzicht hierin is cruciaal om het risico te beperken en het meeste uit een psychedelische ervaring te halen. Ontdek het in het laatste artikel van hoofdstuk 2. Meld je hieronder aan om op de hoogte te blijven!
Afbeeldingen
Niet geciteerde afbeeldingen zijn gemaakt door Nino Galvez AI-afbeeldingsgeneratoren gebruiken
Referenties:
[1] Nichols, D. E. (2016). Psychedelica. Farmacologische beoordelingen, 68(2), 264-355. https://doi.org/10.1124/pr.115.011478
[2a,b,c,d] Letheby, C., & Gerrans, P. (2017). Zelf ongebonden: Ego ontbinding in psychedelische ervaring. Neurowetenschappen van bewustzijn, 2017(1). https://doi.org/10.1093/nc/nix016
[3a,b,c,d] Watts, R., & Luoma, J. B. (2020). Het gebruik van het psychologische flexibiliteitsmodel ter ondersteuning van psychedelische ondersteunde therapie. Journal of Contextual Behavioral Science, 15, 92-102. https://doi.org/10.1016/j.jcbs.2019.12.004
[5] Roseman, L., Nutt, D. J., & Carhart-Harris, R. L. (2018). Kwaliteit van acute psychedelische ervaring voorspelt therapeutische werkzaamheid van psilocybine voor behandelresistente depressie. Grenzen in de farmacologie, 8. https://doi.org/10.3389/fphar.2017.00974
[6] YouTube. (2019). The Hyperbolic Geometry of Dmt Experiences (@Harvard Science of Psychedelics Club). Op 16 april 2023 ontleend aan https://www.youtube.com/watch?v=loCBvaj4eSg.
Abonneer je op de nieuwsbrief voor inzichten
Hooguit eens per 2 weken.
