Vrede vinden met mijn angst om niet goed genoeg te zijn - Evolute Psilocybine Reisverslagen - Leon

"Oh, kostbaar bewustzijn, jij bent alles wat ik heb. Mijn venster naar de wereld. Ik moet je beschermen als mijn eigen kind."

Dit waren de eerste dingen die ik me tijdens de reis realiseerde. Op dat moment had ik er geen idee van dat ik op tragische wijze de controle over mijn bewustzijn zou verliezen tijdens de reis. Maar eerst dit.

Hoe ben ik er überhaupt toe gekomen om aan de retraite deel te nemen?

Nou, ik ben nu 27 jaar oud en heb de afgelopen jaren veel tijd besteed aan zelfreflectie en mijn verleden. Door zelfreflectie heb ik me gerealiseerd dat ik vaak gedachten heb die me zorgen baren. De kern van deze gedachten is het gevoel dat ik niet goed genoeg ben.

Na mijn studie psychologie ben ik bijvoorbeeld gaan werken als leiderschapstrainer in een middelgroot bedrijf. Ik houd van mijn werk en ben dankbaar dat ik al zo vroeg verantwoordelijkheid kon nemen. Maar tegelijkertijd realiseerde ik me hoe mijn angst me beperkte. Als ik voor groepen sprak, luisterde ik naar mezelf en controleerde ik of wat ik zei zinnig was. Zelfs in mijn privéleven voelde ik me vaak onzeker of ik wel genoeg was voor mijn vrienden en geliefden. In al deze situaties was ik niet volledig aanwezig in de situatie, maar richtte ik een groot deel van mijn aandacht op mezelf. Op rationeel niveau kon ik mezelf ervan overtuigen dat alles goed met me was. Ik krijg uitstekende feedback op mijn werk, heb veel vrienden die me waarderen en ben een van de duidelijk bevoorrechte mensen ter wereld. Ik mag mezelf best gelukkig prijzen. Maar onder het rationele oppervlak was er soms een gevoel van ontkoppeling, leegte en ontoereikendheid. Ik had de indruk dat ik niet meer verder kwam op de "normale" rationele paden.

Ik had al ervaring met psychedelica. Ik wist dat psychedelica me konden helpen om nieuwe perspectieven te vinden buiten mijn rationele gezichtspunt. Perspectieven die moeilijk te verwoorden zijn en daarom maar beperkt met deze woorden beschreven kunnen worden. Ik verlangde naar een niveau dat me in staat zou stellen om mijn angst te proeven, te voelen en te grijpen met al mijn zintuigen. Tijdens eerdere reizen was de setting echter te hectisch, met veel sociale interacties in een stimulerende omgeving. Mijn aandacht was meer naar buiten gericht. Toen ik hoorde dat er tijdens de reis op Evolute Institute retreat geen interactie zou zijn en dat ik lekker op een knus matrasje met een slaapmasker zou liggen, werd ik geïntrigeerd door het idee om diep in mijn eigen bewustzijn te duiken.

In de aanloop naar de psychedelische retraite

Het waren spannende en intensieve weken. Het Evolute team hechtte er veel waarde aan dat iedereen zich vooraf op zichzelf richtte en een duidelijke intentie voor de reis formuleerde. Er waren verschillende inputs en coachingsessies om de uiteindelijke intentie te vinden.

Nadat ik in de loop van de weken een aantal kwesties had behandeld, was mijn uiteindelijke voornemen: "Ik wil mijn innerlijke vrede vinden met mijn angst om niet goed genoeg te zijn.“

Het team zorgde ervoor dat alle deelnemers elkaar van tevoren leerden kennen. In drie intensieve zoomsessies deelden we al vroeg intieme dingen, lachten we samen en bouwden we ondanks de grote afstand een ontroerende verbondenheid op. Voor mij voelde het alsof de spanning voor de retraite groeide met elke sessie en elke uitwisseling met de anderen en op een gegeven moment was het bijna ondraaglijk.

Gelukkig kwam het weekend er eindelijk aan. Toen ik aankwam, voelde het alsof ik de andere deelnemers en het leiderschapsteam al jaren kende. Geen lange tijd om aan te komen. Geen vervelende opbouw van psychologische zekerheid. Ik voelde me meteen thuis. De twee gastheren in het Athanor centrum droegen hier ook aan bij. Ze voorzagen ons gedurende de hele retraite van licht, verfijnd en gewoonweg heerlijk eten. Een andere feel-good factor waren de sensueel en gezellig ingerichte seminarruimten - met comfortabele kussens, dekens (meerdere indien nodig) en kaarsen. Er ontbrak niets en ik kon gewoon in de retraite opgaan. Ik vond het feit dat er geen vaste agenda was erg prettig. Ik had het gevoel dat ik het team vanaf het begin kon vertrouwen. Hierdoor kon ik me volledig storten op elke oefening in het moment, zonder me zorgen te maken over wat er daarna zou gaan gebeuren.

De dag van de ceremonie

"Loslaten" was een centraal motief voor de retraite, vooral voor de reis. Omdat ik het fijn vond om niet precies te weten wat er ging gebeuren, wil ik niet te veel in detail treden over individuele gebeurtenissen. Ik wil echter wel een paar algemene hoogtepunten met jullie delen.

Hoewel de psychedelische ervaring voor velen de belangrijkste focus was toen ze zich inschreven voor het Evolute Retreat Programma, was ik vooral onder de indruk van de toewijding en ernst waarmee de andere programmaonderdelen werden voorbereid en begeleid.

Er gebeurde veel op één dag. De dag begon meestal met een rustige yogasessie, gevolgd door meditatie. Deze start hielp me om na het opstaan bewust de dag in te gaan. Na het ontbijt waren er veel verschillende oefeningen die goed in balans waren. Naast input en reflectie voor de geest, waren er oefeningen voor het lichaam en ook voor de ziel. Dit was perfect voor mij, omdat ik nieuwe benaderingen van mijn bewustzijn kon ontdekken naast mijn gebruikelijke rationele benadering. Hoewel sommige oefeningen in het begin onbekend leken, was ik in staat om van alle oefeningen iets mee te nemen en mezelf op veel nieuwe manieren te leren kennen. Het team slaagde erin om op een speciale manier psychologische veiligheid in de groep te creëren, zodat iedereen zich op zijn gemak voelde, zelfs bij oefeningen die in eerste instantie vreemd leken. Ik was zo ontroerd door sommige oefeningen, zoals het expressiedansen of het ademwerk, dat ik tijdens en na afloop diep geraakt en gefascineerd was. Sommige van deze oefeningen integreer ik nog steeds in mijn dagelijks leven. Tussendoor was er genoeg tijd om na te denken over mijn intentie door middel van journaling en coaching.

De spanning in de aanloop naar de reis werd verhoogd door de oefeningen en gesprekken die we samen deden en bereikte zijn hoogtepunt kort voor de reis. Nu wil ik graag iets vertellen over de reis zelf en wat ik ervan heb geleerd in termen van mijn intentie. Ik wil er graag aan toevoegen dat er veel verloren gaat bij het beschrijven van de ervaring.

Mijn reis ging door veel verschillende fasen. Na aanvankelijk dankbaar en nederig voor mijn eigen bewustzijn te hebben gestaan, kwam ik in een fase die ik als donker ervoer. Ik koos actief voor onderwerpen waarover ik wilde nadenken en waarmee ik me wilde inleven, zoals de wat sluimerende relatie met mijn moeder - of het moeilijke verleden van mijn vriendin.

Maar op dat moment leek het allemaal zinloos voor me. Ik voelde me leeg. Emotieloos. Zonder empathie. Beetje bij beetje voelde ik me slechter en slechter. Negatieve gedachten overspoelden me: "Heb je hier nu geld aan uitgegeven? Wat moet je thuis zeggen over wat je geleerd hebt? Dat alles eigenlijk zinloos is en nergens op slaat?" De negatieve spiraal leidde me in een diep gat. Ik was eenzaam, gescheiden en depressief - allemaal gevoelens die ik normaal niet herkende. "Dit ben ik niet," dacht ik bij mezelf. Ik ben meestal optimistisch en goedgehumeurd. Voor mij is het glas altijd halfvol. Wat ik me toen niet realiseerde, was dat ik midden in mijn voornemen zat om mijn angst onder ogen te zien. Ik voelde me niet goed genoeg en was navenant hard voor mezelf. Ik zag mezelf als een ongevoelige mislukkeling die na de reis geen heldenverhaal te vertellen had.

Toen ik me dat realiseerde, kalmeerde ik mezelf. "Ontspan je maar. Je hebt nog tijd genoeg. Stop met proberen je reis zelf in de hand te houden." Ik nam mezelf voorzichtig bij de hand en besefte hoe ik dieper in mijn reis kon duiken. Ik begon steeds meer contact te maken met de mensen die ik in mezelf tegenkwam en kon weer empathie en verbinding voelen met mezelf en anderen. Zeer vreugdevolle episodes werden afgewisseld met pijnlijke en schrijnende episodes. Tussendoor waren er ook fasen waarin ik weer hard voor mezelf was. Ik wilde meer voelen, me meer verbinden met mensen uit mijn leven. Maar vanaf dat moment zag ik deze fasen als lessen waarin ik mijn nieuw verworven zachtheid met een snufje humor kon uitproberen. "Het is menselijk om alles tegelijk te willen. Leun achterover, Leon. We zijn in een gebied waar je je eerste stappen zet. Ik zal je voorzichtig begeleiden en we zullen alles in alle rust bekijken.

Wat is, is. Wat niet is, is niet." De zelfverzekerde kalmte deed me goed. Na verloop van tijd werd ik steeds beter in het kalmeren en accepteren van mezelf. Ik had een vriend bij me die me liefdevol begeleidde. Die goede vriend was ik.

Ik begon mezelf steeds meer als een sterke boom te zien - stevig geworteld en met veel sterke kanten. Het voelde alsof ik al het lijden om me heen door de boom kon vasthouden. Ik voelde een diepe verbinding met mijn omgeving. Tegen het einde van de reis ontwaakte een speelse en humoristische kant van mij. Ik dirigeerde vrolijk mee met de liedjes en zat vol grappige gedachten. De reis was een achtbaan van emoties en aan het eind voelde ik me erg uitgeput van alles wat ik had meegemaakt. Tegelijkertijd was ik diep geïnspireerd en geraakt - zowel door mijn eigen ervaring als door het zien van de uitgeputte maar voldane gezichten van de andere deelnemers. Ik kon me in hun gezichten inleven in hun reis en voelde een sterke verbondenheid. En ik was dankbaar voor het leiderschapsteam dat me door de hele reis heen heeft gedragen. Ze waren er voor me in emotioneel moeilijke fases.

Terugkomen

Na de reis genoot ik van de avond met de anderen. De volgende dag deelden we onze reizen en ik was overweldigd door de diversiteit van de reizen en de fundamentele dingen die mensen hadden meegemaakt. Ik realiseerde me dat het niet per se de inhoud van de inzichten was die me zo raakte. Als je de individuele inzichten op een stuk papier zou schrijven, zou een ander die ze zou lezen ze categoriseren als niet baanbrekend, misschien zelfs banaal. Maar iedereen die de heldere ogen en de emotie zag waarmee de individuele mensen verslag deden van hun reis, voelde dat ze niet alleen zelf iets diepgaands begrepen, maar het ook hadden ervaren en gevoeld. De reis leek het visuele bewijs dat ontbreekt als je alleen rationeel van iets overtuigd bent, maar niet innerlijk bewogen.

En hoe doe ik het een paar weken na de retraite? Heb ik mijn innerlijke vrede gevonden met mijn angst om niet goed genoeg te zijn? Ten eerste: deze angst bestaat nog steeds. Er zijn momenten waarop ik terugval in het oude patroon en bijna onhaalbare eisen aan mezelf stel. Maar ze zijn veel zeldzamer geworden. Ik kijk met andere ogen naar mezelf en naar de angst. Als het verschijnt, geniet ik er bijna van om mezelf te vangen. Ik bedank mezelf en het leven voor deze kans om te oefenen. Op die momenten herinner ik mezelf eraan dat ik de belangrijkste persoon in mijn leven ben. Vóór de retraite zou die zin arrogant en zelfingenomen hebben geleken. Nu voelt het heel natuurlijk. De reis liet me zien dat hard zijn voor mezelf leidt tot een schuldgevoel en me scheidt van mezelf en mijn omgeving. Ik realiseerde me dat mijn bewustzijn de enige toegang is tot mezelf en tot alles om me heen. De sleutel tot mijn bewustzijn is zelfcompassie. Ik heb me gerealiseerd dat ik beminnelijk ben en dat ik mezelf daarom met liefde wil behandelen. Als de innerlijke criticus luidruchtig wordt, wil ik hem met al mijn liefde apart nemen en een knuffel geven. Deze houding is nog nieuw voor me en vereist verdere zorg en oefening. Ik wil mezelf er de tijd voor geven.

Zelfs de leegte, die ik aan het begin van de reis onaangenaam vond, heeft me achteraf veel laten zien. Het liet me in extreme vorm zien wat er kan gebeuren als ik mijn zelfkritische gedrag tot het uiterste doorvoer. Aan de andere kant kon ik me realiseren dat ondanks mijn overtuiging tijdens de reis dat deze leegte niet bij mij hoort, ze wel degelijk een plek heeft in mijn leven. De leegte is eigenlijk een deel van mij. Het had alleen nooit de ruimte gekregen in mijn leven en was daarom al vroeg afgesplitst.

Vandaag weet ik dat ik het ruimte wil geven, omdat het aan de andere kant volledigheid de kans geeft om het te vullen. Zonder leegte is er geen ruimte voor volheid. Het onderdrukken van deze kant onderdrukt mijn levendigheid. Dit besef maakte me nieuwsgierig naar welke andere delen van mezelf ik in de loop van mijn leven heb afgesplitst. Sindsdien werk ik aan mijn innerlijke schaduwen om de kwaliteiten te ontdekken waaruit mijn menselijk bestaan bestaat. Eén ding dat me hierbij enorm helpt is expressieve dans. Het stelt me in staat om ruimte te geven aan de emoties die ik anders in het dagelijks leven vaak aan de kant schuif. In dans rouw ik bijvoorbeeld regelmatig om het ideaal dat ik zou willen zijn. Zo neem ik geleidelijk afscheid van mijn ideale zelf. Dit voelt voor mij holistischer dan alleen maar rationaliseren waarom ik een goede jongen ben.

Dit heeft me ook geholpen met een ander probleem. In de afgelopen jaren heb ik gemerkt hoe sommige aspecten van mijn persoonlijkheid zijn veranderd. Ik heb me bijvoorbeeld gerealiseerd dat mijn extraverte kant, die vroeger heel uitgesproken was, meer en meer gezelschap heeft gekregen van introverte delen. In mijn leven voor het Evolute retraite programma vroeg ik mezelf vaak af: "Hoe ben je nu echt? Introvert of extravert?" Ik wilde mezelf precies en voorspelbaar op het continuüm plaatsen voor verschillende situaties. Nu weet ik dat ik noch introvert noch extravert ben. Ik ben beide. Nee, ik ben eigenlijk alles. Ik wil me niet fixeren. Ik wil vloeiend zijn en mezelf toestaan om op elk moment alles te zijn. Zo wil ik ook met andere mensen omgaan. Het idee dat we als mens vanaf het allereerste begin compleet zijn, vind ik inspirerend. Gaandeweg het leven verliezen we dit inzicht en vanaf dat moment zijn we op zoek naar compleetheid. De gedachte dat alles er al is, geeft me rust op momenten van zelftwijfel.

Na de reis was ik erg blij met hoe het team ons ondersteunde bij het integreren van onze bevindingen in het dagelijks leven. Het was voelbaar dat ze echt om de ontwikkeling van ieder van ons gaven. Ik was vooral dankbaar voor de nuttige boekaanbevelingen en suggesties over onderwerpen die ik verder kon onderzoeken. Ik vond het prettig dat er naast westerse literatuur ook veel ideeën uit oosterse tradities aan bod kwamen. De integratiesessies met de anderen na de retraite waren ook nuttig. Het betekende veel voor me om de andere deelnemers weer te zien en samen over onze ervaringen te praten. Ik kan het hele team en elke deelnemer niet genoeg bedanken dat ze het programma zo'n bijzondere ervaring voor me hebben gemaakt. Het heeft een plaats diep in mijn hart en leeft in mij voort. Ik kan het iedereen die geïnteresseerd is in serieuze persoonlijke ontwikkeling van harte aanbevelen. Ik heb het gevoel dat ik door de retraite op het spoor ben van iets heel diepgaands.