8 perspectieven op diep innerlijk werk -
De weg naar persoonlijke en professionele groei
De weg naar persoonlijke en professionele groei
Deel 6 van 8: Psychologische flexibiliteit vergroten, ook met psychedelica?
9 november 2022
Dit is deel zes van een achtdelige serie over diep innerlijk werk bij het Evolute Instituut. Kijk voor de andere delen op:
- Artikel 1: Onze innerlijke vrijheid vergroten
- Artikel 2: Bewegen naar hogere denkwijzen
- Artikel 3: Van ontkoppeling naar herverbinding & trauma aanpakken
- Artikel 4: Genezing van psychologische verwondingen en het werk van verdriet
- Artikel 5: Culturele conditionering overwinnen
- Artikel 6: Psychologische flexibiliteit vergroten
- Artikel 7: Integratie bevorderen door en buiten psychedelisch werk
- Artikel 8: Wijsheid verwerven voor een goed leven
De drie soorten zelven
In dit artikel willen we kijken naar diep innerlijk werk vanuit het perspectief van het vergroten van psychologische flexibiliteit.
Steven Hayes, PhD, de intellectuele peetvader van de zogenaamde derde golf van cognitieve gedragstherapie (CGT), heeft uitgebreid geschreven over de kracht van CGT om psychologische flexibiliteit te vergroten als onderdeel van wat nodig is bij het aangaan van therapeutische en coachingsprocessen.[1]
Psychologische flexibiliteit is een sleutelbegrip in de meest geavanceerde vorm van CGT en voor persoonlijke ontwikkeling in het algemeen, maar wat is het precies?
Simpel gezegd is psychologische flexibiliteit het vermogen om met openheid te voelen en te denken, om vrijwillig en bewust aanwezig te zijn bij je ervaring van het huidige moment. Het stelt je in staat om je leven te sturen in richtingen die belangrijk voor je zijn - grotendeels door gewoontes op te bouwen die je in staat stellen om je leven te leiden in overeenstemming met je waarden en aspiraties. Bovendien gaat psychologische flexibiliteit over het leren om je niet af te keren van wat pijnlijk is, maar om je naar je lijden toe te keren, wat de basis legt voor een leven vol betekenis en doelgerichtheid.
Om psychologische flexibiliteit te begrijpen is het waardevol om te begrijpen wat Steven Hayes de drie verschillende "soorten" zelf noemt:
Het geconceptualiseerde zelf - zelf als inhoud
Het ervaringsgerichte zelf - zelf-als-proces - en
- Het perspectiefzoekende zelf - zelf als context.
Het geconceptualiseerde zelf - zelf als inhoud
Het 1e zelf, het geconceptualiseerde zelf (self-as-content), is het zelfverhaal van geëvalueerde voorkeuren, geschiedenis, kenmerken en eigenschappen waarvan gezegd wordt dat ze jezelf definiëren, vooral in vergelijking met anderen. Het vertegenwoordigt het verhaal over wie je denkt dat je bent en wie anderen zijn in relatie tot jou. In veel spirituele scholen wordt dit het "ego" genoemd. Voorbeelden kunnen zijn: "Ik ben een geweldige chauffeur", "Ik ben geen sociaal persoon", "Ik ben vriendelijk en vrijgevig", of "Ik ben een geboren leider". Het probleem is niet de aanwezigheid van een zelfverhaal, want dat hebben we allemaal en hebben we zelfs nodig om ons te individualiseren. Het probleem is wanneer we versmelten met en ons identificeren met deze voortdurende vertelling tot het punt waarop het grootste deel van onze levensenergie opgaat aan het bewaken en verdedigen van dat verhaal of wanneer het verhaal beperkend is en botst met de werkelijkheid. Uiteindelijk focussen we ons te veel op het controleren of we ons eigen verhaal waarmaken en of anderen het geloven. Zo'n intense focus op en verdediging van ons gefixeerde zelfverhaal veroorzaakt het meeste van ons onnodige lijden en er kunnen zelfs geestelijke gezondheidsproblemen uit voortkomen.
Foto door Nong V op Unsplash.
Het ervaringsgerichte zelf - zelf als proces
Het 2e zelf, het ervaringsgerichte zelf (zelf-als-proces), vertegenwoordigt je bewustzijn van je huidige ervaring. Het is een voortdurend proces van betrokkenheidvan het verwerken en delen van ervaring van moment tot moment. Voorbeelden kunnen zijn: "Ik zie de rode auto voor me", "Ik voel me verdrietig", "Ik denk aan mijn vader en hoe hij me altijd meenam naar sportwedstrijden".
Tet perspectief-nemende zelf - zelf-als-context.
Het 3e zelf, het perspectief nemende zelf (self-as-context), is het verbale "ik/hier/nu" perspectief of gezichtspunt van waaruit waarnemingen worden gedaan. Dit kan een uitspraak zijn als "Er is een deel in mij dat denkt dat ik niet goed genoeg ben". Het is ook het startpunt van waarheidsgetrouw toestands- en procesbewustzijn, wat tot uiting kan komen in uitspraken als "Ik ervaar mezelf vaak als neerslachtig", "Ik heb de laatste tijd steeds terugkerende gedachten en gevoelens van niet goed genoeg zijn" of "Ik vraag me af of ik moet stoppen met deze baan, aangezien de cultuur die daar heerst niet meer overeenkomt met mijn waarden". Ongetwijfeld is het perspectiefzoekende zelf het meest relevante zelf om psychologische flexibiliteit te begrijpen.
Zien met nieuwe ogen
"De echte ontdekkingsreis bestaat niet uit het zoeken naar nieuwe landschappen, maar uit het hebben van nieuwe ogen"
- Marcel Proust
Foto door v2osk op Unsplash.
Een van de belangrijkste uitgangspunten van ons werk bij het Evolute Instituut is dat je door het ervaren van Altered States of Consciousness (ASC), bijvoorbeeld door speciale vormen van ademwerk, meditatie of psychedelisch werk, de kans krijgt om uit je gewone "perspectiefzoekende zelf" te stappen (je gebruikelijke "zelf-als-context") en jezelf en de wereld om je heen met nieuwe ogen te bekijken. Dit biedt een unieke kans om nieuwe wegen te openen om actief om te gaan met wat verwerkt moet worden (bijvoorbeeld tot nu toe onbewust, energetisch geladen materiaal) en om de verhalen die je over jezelf hebt bij te werken. Wanneer je "terugkeert" uit die veranderde staat kun je een vernieuwd of uitgebreid zelfbesef hebben met een ander concept van wie je denkt te zijn. Veranderde bewustzijnstoestanden kunnen - als ze opzettelijk en in de juiste omgeving worden gebruikt - helpen om ons zelfperspectief te versterken of uit te breiden. In sommige gevallen kan het zelfs helpen om onszelf meer te ervaren als de context voor onze eigen ervaring (dit komt overeen met het constructbewustzijn waartoe we toegang hebben in de systemisch-autonome mindset in het mindsetmodel van Martin Permantier, behandeld in Artikel 2 van deze 8-delige serie).
Bovendien kan een diepgaande ervaring in veranderde bewustzijnstoestanden, zoals met psilocybinetruffels, de strakke greep losmaken van negatieve of beperkende zelfverhalen waarvan we geloven dat ze waar zijn over onszelf. In meer technische termen worden identificaties met een geconceptualiseerd zelf (zelf als een bepaalde inhoud of verhaal, bijvoorbeeld in extreme gevallen zelfovertuigingen als "ik ben een loser" of "ik ben de grootste") vloeibaar gemaakt en kan er ruimte ontstaan voor nieuwe verhalen en een nieuw zelfbegrip. Dit gebeurt gedeeltelijk, maar niet uitsluitend, door een beweging van het geconceptualiseerde zelf naar het ervarende zelf (zelf-als-proces), een zintuiglijk proces dat zich van moment tot moment ontvouwt, verankerd in de belichaamde rechter hersenhelft (zie artikel 5 van deze serie met een focus op "culturele conditionering overwinnen"). In plaats van te vertrouwen op een vast idee van wie we denken te zijn (top-down informatie), laten we onszelf volledig aanwezig zijn in het moment. Hierdoor kunnen we nieuwe (bottom-up) informatie ontvangen en zo een nieuw, meer levensbevestigend zelfverhaal weven. Je psychologische flexibiliteit breidt zich uit.
Voer de Chinese Hexaflex in
De nieuwste versie van het beroemde hexaflex model van Steven Hayes[2] - de "Chinese hexaflex" (zie Fig. 1) - geeft ons een ander perspectief op het diepe innerlijke werk dat we bevorderen. Je zou kunnen zeggen dat ons werk mensen helpt om
- van starre aandacht voor het verleden en de toekomst naar in het heden zijn: we kunnen onze aandacht op een bewuste manier richten in plaats van door gewoonte of door preoccupatie met het verleden/huidige, waarbij we opmerken wat hier en nu aanwezig is, binnen in ons en buiten ons.
- van vermijding naar acceptatie: we staan onszelf toe om te voelen, zelfs als de gevoelens pijnlijk zijn of een gevoel van kwetsbaarheid geven.
- van fusie naar defusieIn plaats van ons te identificeren en letterlijk te versmelten met het geklets van onze geest (bijv. gedachten), zien we onze gedachten en ons gedrag met voldoende afstand (defusie), zodat we bewust en weloverwogen kunnen kiezen hoe we ons leven willen leiden.
- van conceptueel zelf naar ervarend zelf: we merken het verhaal op dat we over onszelf hebben opgebouwd, krijgen er perspectief op en worden ons weer bewust van wat het leven in het huidige moment van ons wil.
- van onduidelijke waarden naar gekozen waarden: we leren de kwaliteiten van zijn en doen te kiezen waar we naar toe willen evolueren op persoonlijk en leiderschapsniveau
- van ineffectieve en misplaatste actie naar geëngageerde actie: als mens en als leider kunnen we gewoonten creëren die in lijn zijn met onze kernwaarden
Afbeelding: Tijdschrift voor contextuele gedragswetenschappen [2].
Het pad van het vergroten van ons bewustzijn (perspective-taking self) is een pad van het opbouwen van onze waarnemings- of getuige-capaciteiten voor onze eigen (en andermans) interne processen. In ACT wordt dit "defusie" genoemd, je zou ook kunnen zeggen: desidentificatie van het geconceptualiseerde zelf, of zoals de wijsheidstradities het hebben: bewust worden of - wanneer het een bepaalde drempel overschrijdt - "wakker worden". Zoals wijsheidsleraar Thomas Hübl[3] wijst erop: een bewust proces wordt vastgehouden in ruimte. We creëren ruimte rond en dus bewustzijn van een emotie, gedachtepatroon/overtuiging of een somatisch patroon en helpen zo om het vloeibaar te maken/smelten.
Hoe psychologisch flexibel ben jij?
Soms zijn we geneigd te denken dat deze schijnbaar abstracte concepten uit psychologisch onderzoek niet zo relevant zijn voor het leven van "functionele" mensen die in organisaties werken of er leiding aan geven. In het geval van psychologische flexibiliteit is het echter duidelijk dat de meesten van ons ruimte hebben voor verbetering in de richting van minder starheid en meer flexibiliteit in de verschillende flexibiliteitsprocessen of -dimensies.
Hier zijn een paar vragen die je jezelf kunt stellen om te controleren of je je psychologische flexibiliteit kunt vergroten:
- Vind je dat je je gedrag, dat duidelijk moeilijkheden in je leven veroorzaakt, niet kunt of wilt veranderen?
- Heb je de neiging om pijnlijke situaties te vermijden in plaats van ze aan te pakken?
- Raak je vaak verstrikt in lussen van gedachten over "wat was" of "wat zou kunnen zijn"?
- Ben je vaak in je leven blijven vasthouden aan een idee, mening of gedrag, ook al geloofde een dieper deel van jou er niet (meer) in?
- Hoe moeilijk zou het voor jou zijn om je voorkeursverhaal dat je over jezelf vertelt los te laten?
- Verdrink je soms in / word je meegesleept door een sterke emotie (bijv. woede, verdriet) en vergeet je al het andere?
De meeste mensen zullen waarschijnlijk "ja", "soms" of "moeilijk" antwoorden op een of meer van deze vragen. Psychologische flexibiliteit helpt ons om te gaan met onze soms uitdagende menselijke aard en ervaring, dus het is de moeite waard om wat ruimte en tijd te creëren om hieraan te kunnen werken.
Kunnen psychedelica de psychologische flexibiliteit verbeteren?
Psychedelica zijn veelbelovend gebleken in het verbeteren van psychologische flexibiliteit. Deze stoffen, zoals psilocybine paddenstoelen of LSD, kunnen starre denkpatronen oplossen en nieuwe perspectieven openen. Door de serotoninereceptoren in de hersenen te moduleren, kunnen psychedelica een diepgaande veranderde bewustzijnstoestand opwekken die introspectie en zelfreflectie bevordert. Deze veranderde staat leidt vaak tot een versoepeling van de grenzen van het ego, waardoor mensen hun gedachten, emoties en overtuigingen met een grotere helderheid en objectiviteit kunnen onderzoeken. Het verhoogde gevoel van onderlinge verbondenheid dat je ervaart tijdens een psychedelische trip kan ook empathie en compassie bevorderen, waardoor je meer begrip krijgt voor anderen. Bovendien kunnen psychedelica het herbeleven en verwerken van vroegere trauma's of onopgeloste psychologische problemen vergemakkelijken, waardoor emotionele genezing en persoonlijke groei mogelijk worden. Het is dus niet vergezocht om te zeggen dat psychedelica door hun unieke farmacologische effecten (bijvoorbeeld de versterkte neuroplasticiteit in de hersenen) mensen kunnen ondersteunen bij het cultiveren van psychologische flexibiliteit en het omarmen van transformatieve verandering.
Psychedelische ervaringen kunnen individuen diepgaande inzichten verschaffen in de vergankelijke en subjectieve aard van hun gedachten en emoties, en zo het cultiveren van acceptatie en openheid vergemakkelijken. De combinatie van de ACT-principes zoals hier in dit artikel uiteengezet en psychedelische retraite-ervaringen heeft de potentie om de psychologische flexibiliteit verder te vergroten en bij te dragen aan persoonlijke ontwikkeling en groei.
Na psychologische flexibiliteit willen we ons in het volgende artikel van deze diepe innerlijke werkserie richten op integratie. Het is het voortdurende werk om ons bewust te worden en te onderzoeken wat er in ons zelf gebeurt op meerdere niveaus van ons bewustzijn - van ons lichaam, emoties, geest en ziel - en zo beweging en transformatie in ons persoonlijke en professionele leven mogelijk te maken op een langdurige en duurzame manier:
Voor het geval je het leuk vond om te lezen en niet al gedaan: bekijk de vorige artikelen van deze serie:
- Artikel 1: Diep innerlijk werk: Hoe je innerlijke vrijheid kunt vergroten
- Artikel 2: Diep innerlijk werk: Bewegen naar hogere denkwijzen
- Artikel 3: Van ontkoppeling naar herverbinding & trauma aanpakken
- Artikel 4: Genezing van psychologische verwondingen en het werk van verdriet
- Artikel 5: Culturele conditionering overwinnen
Als je deel wilt uitmaken van een pioniersgroep van ondernemers, organisatieleiders & besluitvormers, veranderaars en visionairs die deze reis van intentioneel innerlijk werk met veranderde bewustzijnstoestanden aangaan, bekijk dan een van onze psychedelische retraite programma's of plan een oriënterend gesprek. We leren je graag kennen.
Abonneer je op de nieuwsbrief voor inzichten
Hooguit eens per 2 weken.
Afbeeldingen
Artikel Omslag: Foto door Eleonora Albasi op Unsplash.
Referenties:
[1] Vgl. bijv. Hayes, Steven C. (2019): Een bevrijde geest : Hoe te draaien naar wat belangrijk is. Uitgeverij Avery.
[2] Hayes, Steven & Law, Stu & Malady, Mark & Zhuohong, Zhu & Bai, Xiaoyu. (2019). De centraliteit van het zelfgevoel in psychologische flexibiliteitsprocessen: Wat de neurobiologische en psychologische correlaten van psychedelica suggereren. Journal of Contextual Behavioral Science. 15. 10.1016/j.jcbs.2019.11.005.
[3] Vgl. https://thomashuebl.com/.