Hur man väljer en psykedelisk reträtt som resonerar med dina personliga värderingar och övertygelser

Att gå igenom en psykedelisk upplevelse kan försätta dig i en extremt sårbar position. Det är därför mycket viktigt att välja de personer som ska vägleda och vaka över dig under en sådan upplevelse. Detta gäller inte bara för att undvika övergrepp och missförhållanden utan även (omedveten) påverkan på ens personliga trossystem, värderingar och idéer.

Lyckligtvis krävs det bara lite efterforskning för att få reda på vad retreater bör tillhandahålla för att garantera en säker upplevelse: psykologisk och medicinsk screening, korrekt förberedelse och integration, erfarna och skickliga facilitatorer, medicinsk övervakning - för att nämna några. Men det finns mer att se upp för än säkerhet och korrekt förberedelse och integration.

Retreatens anda och etos är avgörande

När du letar efter rätt retreatleverantör för din psykedeliska upplevelse, bör du lära känna deras "ande och etos". Vad vi menar med det är deras syn på psykedelika, religion, vetenskap och andlighet ("ande" -delen av det) men också hur de interagerar med deltagare såväl som med varandra, det språk och symboler de använder och den roll de associerar sig med inom upplevelsen ("etos" -delen av det).

Till exempel är andan och etos i en Ayahuasca-ceremoni som leds av en shaman en helt annan än i en klinisk studie på ett sjukhus. Medan den ena upplevelsen kan ifrågasättas när det gäller etiska standarder och maktobalans, kan den andra sakna en känsla av värme och kontakt eller sakna hänsyn till allt som inte passar in i en materialistisk världsbild. Men det blir mer komplicerat än så.

Hög suggestibilitet som en viktig faktor

På grund av den höga suggestibilitet som följer med en psykedelisk resa, kan den anda och etos som informerar din psykedeliska upplevelse inte bara påverka kvaliteten på själva upplevelsen utan också på dina övertygelser, värderingar och syn på världen. Detta beror på att du kan bli mycket påverkad av övertygelser, värderingar och åsikter från de människor som vakar över dig. Även om dessa värderingar och övertygelser inte nödvändigtvis uttrycks eller erbjuds till dig. Den musik som spelas under den psykedeliska upplevelsen, de föremål som finns närvarande (t.ex. ett ceremonialtare med kristaller, örter, bilder etc.), de ord som sägs till dig, men också det allmänna trossystemet hos de människor som underlättar din resa: de har alla potential att påverka dig - kanske till och med permanent.
Förutom problemet med suggestibilitet finns det också en risk att romantisera och idealisera människorna, platsen och själva den psykedeliska upplevelsen. I ett papper av Timmermann et al. från 2020 hävdas det att 

"(...) de psykedeliska upplevelsernas specifika egenskaper kan fungera som ett tveeggat svärd. Även om det kan leda till terapeutiska fördelar, kan psykedelikans förmåga att framkalla hypersuggestibilitet som känslor av vördnad och uppenbarelse leda till problematiska effekter i avsaknad av etiska riktlinjer som reglerar deras användning, särskilt med tanke på den suddiga skillnaden mellan accepterad och påtvingad övertalning." (Timmermann et al, 2020).

Människor som redan befinner sig i en sårbar situation innan de går med i en retreat löper särskilt stor risk att (o)medvetet påverkas av retreatens anda och etos. Ofta handlar det om människor som just gått igenom stora livsförändringar som skilsmässa, arbetslöshet, dödsfall eller som har allvarliga (psykiska) hälsoproblem och som desperat letar efter något - eller någon - som kan rädda dem från deras lidande. Ju mer sårbar du är, desto mer försiktig bör du vara.

Hur du kan lära dig mer om retreatleverantörens anda och etos

Men hur tar man reda på vad som är andan och etiken i en retreat innan man själv deltar?

De flesta retreatleverantörer har en webbplats eller använder åtminstone sociala medier. Om de inte har någon offentlig information om dem tillgängliga, bör du fråga varför. Hur de offentligt pratar om inte bara deras retreater utan också psykedelika i allmänhet kan redan ge dig en uppfattning om reträttens anda och etos. Vissa retreatleverantörer har etiska riktlinjer och värderingar eller har lovat att de av externa organisationer som North Stars etiska löfte eller Uppförandekod från Guild of Guides

Naturligtvis är en glänsande webbplats och ett formellt löfte ingen garanti och du bör definitivt gräva djupare. Vi rekommenderar att du ber om ett undersökningssamtal - helst med någon som också kommer att vara närvarande under retreaten - där du kan ställa dina frågor och ta reda på mer om deras anda och etos.

För att göra det enklare för dig delar vi med oss av några saker som du kan fråga om och hålla utkik efter och hur vi hanterar dem för våra retreater på Evolute:

Hur ser de på religion, andlighet och kultur?

Den mest uppenbara frågan är om retreaten främjar eller är relaterad till en viss religion, andlig väg eller kulturell bakgrund.

Psykedeliska droger har använts i tusentals år för olika rituella ändamål. De användes för att inviga unga samhällsmedlemmar i vuxenlivet, för att bota människor från sjukdomar eller för att kasta ut - men också åkalla - onda andar. Mycket av denna visdom har gått förlorad, men det finns fortfarande ursprungsbefolkningar som utövar den heliga användningen av psykedeliska växter. Det är inte ovanligt att dessa traditioner "exporteras" till andra delar av världen och erbjuds till människor där. Tänk bara på underjordiska Ayahuasca-retreater i utkanten av nästan alla större städer i Europa. Detta väcker inte bara frågor om kulturell appropriering utan också om huruvida dessa traditioner gör mer skada eller nytta när de rycks ur sitt kulturella sammanhang. Det som kan vara bra för någon som lever i en ursprungsbefolkning i den peruanska regnskogen behöver inte nödvändigtvis vara lika bra för någon som bor i London. Du bör alltså vara medveten om retreatens religiösa, andliga och kulturella sammanhang. Vilka religiösa eller andliga idéer tillgodoses? Är de något för dig? Har ledarna en liknande kulturell bakgrund som du? Och har ledarna lämplig utbildning i den tradition som de påstår sig främja?

På Evolute Institute utformar vi våra program och retreater så att de uppfyller behoven och förväntningarna hos människor som har socialiserats i de så kallade västliga delarna av världen - precis som vårt team. Det är viktigt att vi försöker vara öppna men neutrala när det gäller frågor om tro eller andlighet. Vi anser att det mest etiska tillvägagångssättet är att inte aktivt främja några specifika trosuppfattningar. Det betyder dock inte att det inte finns utrymme för vad våra deltagare tror på. Vi inbjuder deltagarna att knyta an till, och eventuellt också utmana, sina personliga övertygelser vid flera tillfällen under våra retreater. Men vi avhåller oss från att främja några särskilda åsikter eller dogmer. Med detta sagt: det finns inget sådant som ren neutralitet och naturligtvis har vi en viss syn på världen som inte förblir osynlig för deltagarna. Vi tror till exempel på personlig handlingskraft och uppmuntrar deltagarna att ta ansvar för sina handlingar. Vi hämtar inspiration inte bara från modern psykologi utan också från olika visdomstraditioner: Till exempel är vissa av våra övningar och även vissa dikter kopplade till Dao, buddhistiska och yogiska traditioner. Vi är dock medvetna om att de budskap som förmedlas genom dem inte är styrande utan lämnar utrymme för olika tolkningar - beroende på var och ens personliga övertygelse.

Vad är deras syn på vetenskap?

Är de medvetna om och kommunicerar de om vetenskaplig forskning om användning, fördelar och risker med psykedelika? Kan de på ett kritiskt sätt utbilda deltagarna om detta?

För oss på Evolute Institute är vetenskap det mest lovande sättet att förstå psykedeliska upplevelser, deras användning, fördelar och risker på ett sätt som kan mätas och analyseras. Och det kan hjälpa oss att undvika andlig förbikoppling och andra genvägar, fördomar och undvikanden. För att vara tydlig: vetenskapen har verkligen inte alla svar, har sina egna blinda fläckar såväl som begränsningar - och det finns mycket som den (ännu) inte kan förklara om psykedeliska upplevelser. Men det betyder inte att den lilla att vi vet inte spelar någon roll. Vi använder en mängd olika empiriskt underbyggda metoder för att skapa en säker, effektiv och varm behållare för våra deltagare. Vårt medicinska och psykologiska team gör sitt bästa för att hålla sig uppdaterade om den senaste akademiska forskningen om psykedelika - särskilt när det gäller potentiella kontraindikationer eller andra risker som är förknippade med användningen av psykedelika.
Det är också viktigt för oss att utbilda våra deltagare om de psykedeliska substansernas grundläggande mekanismer

så att de är medvetna om vad de ger sig in på.

Vad är deras syn på psykedelika och psykedeliska upplevelser?

Vilken betydelse ger retreatledarna psykedeliska substanser och psykedeliska upplevelser? Tror de att psykedelika kan läka dig? Har de meddelanden från gudarna eller växterna? Är de reflektioner från vårt omedvetna? Eller är de till och med bara slumpmässiga?

Vi på Evolute Institute anser att psykedeliska substanser är kraftfulla verktyg som kan skapa en unik drivkraft för personlig utveckling och välbefinnande. Men vi är övertygade om att det krävs mycket mer för att åstadkomma detta. Drivkraften måste kanaliseras till att göra hållbara förändringar i beteende och attityd - alla saker som du behöver arbeta med efter Upplevelsen. Ingen av de psykedeliska substanserna är ett magiskt piller och även om många människor önskar sig en medicin som äntligen löser alla deras problem, är vi mycket öppna med vår åsikt att detta kanske alltid kommer att förbli en ouppfylld dröm. Det kan inte finnas någon hållbar personlig tillväxt eller välbefinnande utan att ta ägarskap och aktivt deltagande. Det är därför integration är en så viktig del av vår läroplan. Vi gör därför vårt bästa för att undvika att deltagarna går med orealistiska förhoppningar och förväntningar, men betonar samtidigt vikten av ansvar och självförverkligande som en process. För oss ger psykedelika inte svaren på alla våra frågor. Men de ger en hel del tankeställare som vi kan använda för vår tillväxt och vårt välbefinnande.

När det gäller själva de psykedeliska upplevelserna: ingen kan lova dig vad du kommer att få. De kan vara avslöjande, initierande och återuppbyggande men också störande, skrämmande och nedslående - ibland allt detta under samma resa. Och de kan vara mycket olika för alla och alla kanske inte drar lika stor nytta av dem. Vi tror inte att alla nödvändigtvis får vad de behöver (vem "behöver" lida i 6 timmar i sträck i en osäker miljö och utan ordentligt stöd?) men vi tror att du kan ge mening till alla erfarenheter.

Vi accepterar också det faktum att ingen i slutändan kommer att kunna berätta för dig om du fick se en okänd sanning, en metafor eller något slumpmässigt - eller kanske alla tre. Men det betyder inte att vi inte kan ge vägledning när det gäller att förstå en upplevelse. Vi ser det som vårt ansvar att hjälpa deltagarna att skapa en sund relation till sin upplevelse och att undvika vissa fallgropar som att ta bilder från psykedeliska upplevelser alltför bokstavligt eller att tilldela upplevelsen eller substansen alltför stor auktoritet när det gäller viktiga beslut i livet. Bara du får göra mening av din upplevelse. Men vi tycker att det är viktigt att vara öppen för olika tolkningar och att ta ansvar för konsekvenserna av dina beslut.

Vilken självuppfattning har teamet?

Hur benämner de sig själva? Vilka roller tilldelar teamet sig själva i processen? Vilka är deras ansvarsområden?

På Evolute Institute ser vi oss själva som facilitatorer och coacher. Vi ansvarar för att vägleda våra deltagare genom en strukturerad process av förberedelser, fördjupning och integration och att stödja dem med våra kunskaper och färdigheter. Vi är särskilt försiktiga med att betraktas som "helare" eller "shamaner". Vi anser inte att vi gör healing för andra eller har speciella helande krafter. Vi som professionella facilitatorer skapar utrymmen där personlig utveckling kan ske, men det handlar om varje persons beredskap att göra det inre arbetet och om den medfödda intelligensen i deras system som kommer att röra sig mot bearbetning, återställande och integration när förutsättningarna är de rätta. Vi gör vårt bästa för att skapa rätt förutsättningar, skickligt hålla utrymmet och ge anpassat stöd där det är lämpligt och behövs, men vi avskräcker idealisering eller projicering mot oss som "healers".

Hur ser relationen ut mellan deltagarna och retreatledarna?

Hur möter facilitatorer deltagare? Betraktas du som gäst (som på en wellness-retreat), deltagare (som i ett program eller en utbildning), patient (som på en klinik), sökare (som i en andlig sangha) eller sökande (som i ett utbildningsprogram)? Har du rätt att säga nej och hoppa av? Och finns det några gränser och riktlinjer?

På Evolute Institute har vi interna riktlinjer för hur vi ska bemöta deltagarna under och efter retreaten. Vi möter de människor som deltar i våra retreats som gäster och deltagare. Som gäster, eftersom vi ser det som vårt ansvar att alla känner sig omhändertagna under hela programmet. Vi försöker få alla att känna sig välkomna men vi respekterar också allas integritet. Och vi möter dem som (aktiva) deltagare eftersom vi anser att retreatupplevelsen skapas genom allas deltagande och inte bara genom vår facilitering. Våra deltagare är dock alltid i ledningen när det gäller deras process och deltagande. Ingen pressas att delta i någon del av retreaten och har alltid möjlighet att hoppa över en session - inklusive den psykedeliska upplevelsen. 

Även om vi inte har en terapeut-klient-relation har vi liknande etiska riktlinjer. Särskilt när det gäller stödjande beröring under en session, men även romantiska eller sexuella relationer, som är förbjudna mellan deltagare och facilitatorer när som helst, även efter retreaten. På grund av risken för suggestibilitet och idealisering håller vi en professionell distans till deltagarna samtidigt som vi är tillgängliga närhelst vi behövs. Vi vill att deltagarna ska fokusera på sig själva, sina inre processer och sin koppling till de andra deltagarna.

Hur ser maktdynamiken ut inom teamet?

Vem fattar när och vilken typ av beslut? Är makten centraliserad till en person eller är den uppdelad på flera personer? Och vem övervakar dem? Har de en guru-liknande figur?

På Evolute Institute består våra retreat-team vanligtvis av 4-5 facilitatorer som turas om att leda olika sessioner under retreaten. De flesta beslut som rör deltagarna fattas inom hela teamet. Under deltagarnas psykedeliska upplevelse ligger huvudansvaret hos den ceremoniella ledaren, men alla är lika delaktiga i att hålla utrymme och stödja deltagarna. Vi har interna riktlinjer samt briefing- och debriefingsessioner för att ge utrymme och tid att diskutera olika åsikter och för att utvärdera vår interaktion med varandra och med deltagarna.
Vår ceremoniella ledare deltar i peer-intervisioner och har handledning från två externa experter. En extern handledare är också tillgänglig för teamprocesser.

Vilket språk använder de och var ligger byrån?

Språk kan påverka hur vi tänker och hur vi uppfattar verkligheten. Det är därför viktigt vilket språk en retreatleverantör använder på sin webbplats, i sina sociala medier och när de pratar med dig. Det kan avslöja en hel del om både deras anda och etos. Använder de till exempel ett språk som försöker vara neutralt och beskrivande eller finns det vissa övertygelser, värderingar och löften knutna till det?

På Evolute Institute försöker vi vara så neutrala och beskrivande som möjligt. Vi undviker ord som "medicin" eller "entheogen" och använder istället "substans", "tryffel" eller "psilocybin". "Entheogen" kan ge ett löfte om att träffa gud och "medicin" kan antyda att man kan bli bättre genom att helt enkelt ta "medicinen". Enligt vår mening lägger detta för mycket tonvikt på det psykedeliska ämnet och för lite på den person som tar dem. För oss är psykedeliska substanser kraftfulla verktyg som människor medvetet och ansvarsfullt kan ta för att stödja sin egen process och sitt inre arbete.

"Läka" eller bearbeta, återställa och integrera?

Det är av mycket liknande skäl som vi också är mycket försiktiga med att använda ordet "healing". Först och främst för att det förutsätter att någon är skadad eller ofullständig, men också för att det innehåller ett löfte som vi tror inte kan uppfyllas genom att helt enkelt ta en psykedelisk substans. Även om en psykedelisk upplevelse kan ha en helande effekt (det vill säga de kan stödja människor på deras resa mot helhet), föredrar vi orden "bearbetning", "återställande" eller "integrering". Enligt vår uppfattning återspeglar dessa ord bättre den psykedeliska potentialen, i kombination med personligt ansvar när det gäller att upprätthålla det som har upplevts eller "uppnåtts".

Till sist: Gör din egen research

Naturligtvis är detta bara några saker att tänka på och det kan finnas många andra ämnen som är viktiga för dig personligen. Men vi tror att med ovanstående frågor gav vi dig något att börja med. Vad vi hoppas att du tar bort från den här artikeln att andan och etos i en psykedelisk assisterad reträtt spelar roll. Och att du inte bör lita på den information som delas på en webbplats eller sociala mediekanaler. Sök istället en konversation med de människor som kommer att vägleda dig. Lär dig om deras ande och etos och se själv om de resonerar med dig eller inte.