Forskningsuppdatering: Kan magiska svampar göra bättre ledare? - Utforska psykedelikans inverkan på ledarskapets tankesätt

Varför psykedelika? Från gamla shamaner till moderna VD:ar

Som vi undersökte i denna artikelAnvändningen av psykedelika går tusentals år tillbaka i tiden, och bevis för att de använts i forntida kulturer finns i grottmålningar, skulpturer och religiösa texter. Detta var ofta förknippat med andliga och religiösa praktiker och troddes ha helande egenskaper. Den forntida användningen av ämnen som psilocybin eller "ayahuasca" spelade en viktig roll i utformningen av tro och praxis i olika kulturer runt om i världen och hade en djupgående inverkan på deras samhällen. I vissa samhällen var detta ett sätt att skapa gemenskap och social sammanhållning, eller att ge individer en känsla av syfte och insikt i verklighetens natur och det mänskliga tillståndet.

Dessa sinnesförändrande subjektiva effekter som människor rapporterar om sin psykedeliska resa tros för närvarande bero på effekterna av psykedeliska föreningar på hjärnans standardläge nätverk (DMN), en uppsättning hjärnregioner som är aktiva när vi inte är engagerade i någon specifik uppgift. DMN instansierar grundläggande övertygelser om sig själv (t.ex. Jag är en person som är värd respekt och kärlek) och kan tillskrivas det som vissa kallar "egot". Enligt en studie som genomfördes 2020^[1]DMN är involverat i självrefererande tänkande, vilket kan leda till en känsla av självcentrering och brist på empati för andra.

Psykedeliska föreningar, som psilocybin, har visat sig minska aktiviteten i DMN och öka kommunikationen mellan hjärnregionerna, vilket leder till en mer sammankopplad och holistisk självkänsla och en större känsla av empati gentemot andra. Detta kan vara en bidragande faktor till den ökade känslan av samhörighet med andra och världen omkring oss, vilket kan bidra till ens beredskap och förmåga till lagarbete och främja en känsla av gemenskap^[2].

Minskad stigmatisering kring detta ämne och mer avslappnade lagar internationellt har bidragit till den "psykedeliska renässansen", en blomning av både akademiskt, samhälleligt och affärsmässigt intresse för de potentiella tillämpningarna och fördelarna med psykedelika. Förutom framsteg inom forskning om kliniska tillstånd som depression, ångest och missbruk, har endast lite forskning genomförts i icke-kliniska sammanhang. Vissa pionjärer har utforskat psykedeliska substanser för användning i affärs- och ledarskapssammanhang. Förespråkarna hävdar att dessa substanser kan förbättra kreativitet, produktivitet och innovation. Vissa företagsledare har rapporterat att de använt psykedelika för att få insikt i sitt företags inriktning eller för att övervinna kreativa blockeringar. Steve Jobs, en av de mest kända ledarna och Apples grundare, var öppen med att han använde LSD under sina tidiga år för att öka sin kreativitet. Han beskrev sina psykedeliska upplevelser som "de mest djupgående" upplevelserna i sitt liv.

Med hänsyn till detta syftade denna studie till att ta itu med ett betydande gap i den nuvarande forskningen om psilocybins inverkan på individuell ledarskapsutveckling.

Forskningsprocessen

Totalt genomfördes tre separata intervjuer med deltagarna i studien, före, 1-3 dagar efter och 3 månader efter den psykedeliska upplevelsen. Syftet var att bygga upp ett ramverk för hur individer närmade sig ledarskap före sin psykedeliska resa, hur upplevelsen förändrade deras perspektiv på både sig själva och sin professionella miljö, och att mäta eventuella ytterligare förändringar i deras ledarskapstänkande på längre sikt.

Frågeformuläret Authentic Leadership Questionnaire (ALQ) fylldes i före och efter upplevelsen för att kvantifiera förändringarna i ledarskapsbeteenden och attityder. ALQ är uppdelat i fyra dimensioner: självmedvetenhet, relationell transparens, balanserad bearbetning och internaliserat moraliskt perspektiv, och används ofta i olika forskningssammanhang, till exempel organisationsbeteende, utbildning och sjukvård.

Deltagarna

Totalt nio deltagare var kvalificerade. Varje individs deltagande var frivilligt, och de gav informerat samtycke till att svara på alla tre halvstrukturerade intervjufrågor och att ärligt fylla i alla 16 frågor i Authentic Leadership Questionnaire (ALQ) både före och efter deras psykedeliska upplevelse.

Åldersspannet för deltagarna varierade från 29 till 62 år. Deltagarna kom från olika branscher och yrken, inklusive VD:ar/grundare från teknik- och fintechbranschen, högre chefer/direktörer från personal- och företagstjänster samt läkare (psykiatriker och företagsläkare).

Den psykedeliska upplevelsen inducerad av psilocybin

En intervju direkt efter retreaten fokuserade på deltagarnas subjektiva upplevelse, effekterna av det psykedeliska ämnet på deras tankar, känslor och perspektiv, och alla minnesvärda och meningsfulla ögonblick som inträffade under retreaten. Det undersökte också hur mycket av upplevelsen som fokuserade på personliga och andliga frågor, såsom barndomsupplevelser, kontra professionella problem. Deltagarna ombads till exempel att reflektera över eventuella insikter eller visioner som kunde tillämpas på deras professionella sammanhang, och om retreaten hade påverkat deras förtroende för att ta itu med professionella utmaningar.

I tabellen nedan presenteras de teman som framkom i intervjuerna direkt efter den psykedeliska behandlingen och de erfarenheter som var gemensamma för alla deltagare i retreaten.

"Upplevelsen" i sig klustrades i tre organisatoriska teman: fysisk, emotionell och andlig. Enligt majoriteten av studiedeltagarna upplevs dessa tre dimensioner ofta tillsammans under den psykedeliska resan.

Den fysiska dimensionen av den psykedeliska upplevelsen inkluderade "förstärkta sensoriska och kroppsliga förnimmelser", "förändringar i uppfattningen av färger, former och texturer", en ökad mottaglighet för musik samt förändringar i fysiska förnimmelser som temperatur, taktil känslighet och kroppsvikt. Till exempel rapporterade 8 av 9 deltagare en förhöjd känsla av fysiska förnimmelser, såsom mjukheten i en filt eller värmen i en kopp te.

En av de vanligaste känslorna som deltagarna upplever under den psykedeliska resan är en känsla av eufori, glädje och intensiv njutning. Detta åtföljdes ofta av känslor av förundran, vördnad och förvåning när individer upplever en förändrad uppfattning av världen omkring dem. Många deltagare rapporterar att de känner en djup känsla av samhörighet med allt omkring dem, inklusive andra människor, naturen och till och med universum som helhet. 80% av deltagarna i studien rapporterade dramatiska förändringar i humör och affektiv upplevelse, allt från skratt och glädje till gråtattacker och extrem sorg, som ett sätt att få känslomässig frigörelse.

"Jag hade upplevelsen av både större intensitet i känslor och även tankar. Jag kunde känna dem tydligare, men samtidigt hade jag också lite mer distans till vad som hände inuti mig så jag kunde tydligt skilja mellan ... Jag kunde känna känslorna mer intensivt, vilket innebär att om jag var ledsen kunde jag känna mig riktigt ledsen och om jag kände kärlek kunde jag verkligen känna mig älskad. Så det var ganska imponerande hur rena de känslorna var."

Den andliga dimensionen av den psykedeliska upplevelsen sammanfattar vanligtvis de djupgående perceptuella förändringarna i studiedeltagarens självkänsla och koppling till världen omkring dem, liksom en känsla av vördnad och förundran. Denna kategori inkluderar upplevelser som känslor av enhet med universum, möten med andliga väsen eller krafter, eller upplevelser av upplösning av egot. En intervjuperson hade en djup känsla av samhörighet med sin omgivning och hade ett andligt möte med en andlig guide eller ett förfädersväsen, vilket gav intervjupersonen djupgående insikter som kan tillämpas på deras privata och yrkesmässiga liv.

Omedelbara insikter från Psilocybin tryffelupplevelse

De flesta insikterna från denna erfarenhet verkade direkt reflektera över deltagarnas personliga liv, snarare än deras yrkesliv. Deltagarna bekräftade dock att insikterna från dessa erfarenheter kunde tillämpas i deras yrkesmässiga sammanhang, vilket innebär att personlig utveckling leder till yrkesmässig framgång.

En av de gemensamma insikterna var en förståelse för att allt är förgängligt, vilket i ett normalt medvetandetillstånd kan vara både en svår och befriande insikt att acceptera. En intervjuperson rapporterade att denna insikt hjälpte honom att släppa taget om saker som är övergående eller illusoriska, och att fokusera på det som verkligen är viktigt i livet. 8 av 9 deltagare uttryckte sina lärdomar som en större uppskattning av det nuvarande ögonblicket och en djupare känsla av tacksamhet för erfarenheterna och relationerna i deras liv. Citatet nedan återspeglar också den ökade "inre känsla av tillit" som 4 av 9 deltagare rapporterade.

"Det var mest mitt personliga ämne. Det här med att ge upp, lita på mig själv, lita på intuitionen, veta att jag har den inre kraften och den inre källan och det är verkligen fantastiskt. Och den finns uppenbarligen där för att hjälpa mig och jag kände det redan efter resan. Det kommer också att hjälpa mig att enkelt komma tillbaka till mig själv och att faktiskt ha denna trygghet och tillit...tillit till att de saker som händer mig sker av en anledning, att jag har den kunskap och erfarenhet jag behöver, och att allt jag inte vet också är ok."

 

90% av deltagarna i studien rapporterade en "djup känsla av samhörighet med allting". Detta upplevdes som en enhet eller samhörighet med universum, en koppling till andra människor, djur eller till och med livlösa föremål på ett djupgående och meningsfullt sätt. Detta kan leda till perspektivförskjutningar, ökad empati, medkänsla och en känsla av ansvar för alltings välbefinnande. Detta specifika resultat visade sig vara relaterat till ett högre självförtroende och en upplevd ökning av deras förmåga att konfrontera sina känslor, trauman och utmaningar i framtiden.

Temat "Professionell" återspeglar insikterna om deltagarnas mål och karriärmål. Deltagarna upplevde en ökad känsla av samhörighet, vilket kan göra det möjligt för dem att se hur olika delar av ett problem är sammankopplade, samtidigt som de ser dem ur ett nytt perspektiv. Detta kan göra det möjligt för dem att ha en mer holistisk och integrerad inställning till problemlösning. Denna ökade kreativitet, anpassningsförmåga och innovativa tänkande kan vara särskilt viktigt i arbetslivet.

"Jag är mer självsäker när det gäller att fatta beslut även om de inte är konventionella och jag vet att människor i vår startup investerade i mig som person och att de vill ha mitt avtryck på den här produkten, så jag tror att de också förväntar sig att jag ska fatta dessa icke-konventionella beslut. Jag har en otrolig drivkraft när det gäller arbetet sedan jag kom tillbaka."

Alla 9 deltagare i studien rapporterar en större förståelse för vikten av egenvård, vila och avkoppling. Vissa uttryckte också en större känsla av mål och mening i sitt arbete, vilket gör det lättare att prioritera sin tid och energi på ett sätt som är tillfredsställande och hållbart.

"Resan hjälpte mig också att omprioritera min inre värld och mina värderingar och så vidare med professionella insatser, så jag tror att efter resan har jag nu en känsla av att det inte spelar någon roll hur många startups jag hittade och hur framgångsrik jag är om jag agerar i enlighet med mina värderingar och med kärlek och vänlighet .... Så låt oss säga att prioriteringen ändrades lite."

Totalt 3 deltagare i studien rapporterade en förändring i hur de ser på syftet med sitt nuvarande yrke, vilket kan vara förknippat med en större känsla av empati, medkänsla och en önskan att hjälpa andra med mer fokus på samarbete, inkludering och att stärka andra. Dessutom kan den ökade känslan av empati och utvidgade medvetenheten uppmuntra deltagarna att fatta beslut som är mer hållbara och etiska.

"Ärligt talat påverkade det syftet med min karriär. Det är ett svårt och utmanande ämne eftersom det jag gör för närvarande är ett ganska intressant ämne och jag gillar det. Jag kan relatera till det. Det är teknikspelande. Det är en cool grej, men gör det världen bättre? Tjänar det samhället? Räddar det vår planet? Ja, jag löser problemet för någon, men det är inte att rädda naturen, inte att bli av med hunger [sic] på planeten. Och jag frågar mig själv, varför gör jag egentligen det här? Något annat tjänar på något sätt samhället på ett bättre sätt och ja, det är en fråga för mig att ta reda på nu."

 

Långsiktiga insikter från Psilocybin tryffelupplevelse

87.5% av studiedeltagarna upplevde en märkbar inverkan på sitt yrkesliv när de intervjuades 3 månader efter sin psykedeliska upplevelse. Några av de vanligaste bestående effekterna var de förhöjda nivåerna av självmedvetenhet och empati, och 8 av 8 deltagare i studien rapporterar en ökad känsla av introspektion och självreflektion. Dessa förändringar kan leda till en större medvetenhet om sina egna fördomar och begränsningar, och kanske utmana befintliga övertygelser. Denna förändring i deras tankesätt stimulerade i sin tur en förändring i deras individuella värderingar och prioriteringar, vilket fick dem att ändra sitt fokus från ett arbetscentrerat till ett mer självvårdande förhållningssätt. Detta gjorde det möjligt för dem att hitta en bättre balans mellan sina personliga och yrkesmässiga åtaganden.

"Oavsett vilken typ av situation det gäller är jag inte stressad längre. När det gäller interaktioner med andra, även om de säger något mer X på ett sätt som jag inte håller med om, försöker jag inte försvara min ståndpunkt utan jag säger bara ok, och jag pratar med dem och sedan löser jag problemet."

Den ökade känslan av samhörighet och medkänsla kan leda till ett mer etiskt och moraliskt motiverat beteende, och därmed till ett mer medvetet beslutsfattande och en större vilja att beakta alternativa synsätt, särskilt i interpersonella relationer och vid samarbete i team. Mer än 50%-deltagare rapporterade också en ökad känsla av jämnmod och lugn när de ställdes inför olika utmaningar och interpersonella konflikter.

"Jag tror att den psykedeliska upplevelsen hjälpte mig att få ett annat perspektiv, både på mig själv och på andra. Jag tycker att det är lite lättare att känna empati för deras synsätt, för deras problem och så vidare. Jag tror att det öppnade upp mig, nu känner jag mig mer öppen för att känna för andra."

 

Frågeformuläret om autentiskt ledarskap

ALQ mäter de fyra dimensionerna av autentiskt ledarskap och deltagarna fick bedöma hur de ställer sig till påståenden som "Jag är medveten om mina egna styrkor och svagheter" och "Jag kommunicerar mina tankar och känslor öppet med andra". ALQ-resultaten tyder på att deltagande i en guidad psykedelisk upplevelse kan leda till betydande och varaktiga ökningar av alla fyra dimensioner av Authentic Leadership Scales. Resultaten visas som en % av den maximala totalpoängen.

Viktiga takeaways och vikten av integrering av den psykedeliska upplevelsen

Denna studie ger inledande bevis för att professionellt vägledda psykedeliska upplevelser som en del av ett större personligt utvecklingsprogram kan ha en positiv inverkan på ledarskapskvaliteter. De potentiella fördelarna inkluderar en ökning av empati, öppenhet, kreativitet, syfte, mening, självreflektion och självmedvetenhet. Naturligtvis är det viktigt att närma sig psykedelisk användning med försiktighet och under ledning av utbildade yrkesverksamma med tidigare psykologisk och medicinsk screening.

Ett viktigt resultat av detta forskningsprojekt är vikten av pre-psykedelisk förberedelse och post-psykedelisk integration samt kontexten av en säker och professionell miljö. Detta beror på att effekterna av psykedelika inte är begränsade till den första upplevelsen, utan sträcker sig in i dagarna, veckorna och till och med månaderna efter upplevelsen. Dessa sessioner hjälper individer att förbereda sig för upplevelsen, förstå de insikter som uppnåtts under upplevelsen och stödja varaktiga förändringar i beteende och tankemönster.

^[1] Preller, Katrin H et al. "Psilocybin inducerar tidsberoende förändringar i global funktionell konnektivitet." Biologisk psykiatri vol. 88,2 (2020): 197-207.

^[2] Watts, R., Day, C., Krzanowski, J., Nutt, D., & Carhart-Harris, R. " Patienters berättelser om ökad "Connectedness" och "Acceptance" efter Psilocybin för behandlingsresistent depression. "Journal of Humanistic Psychology, 57 (5) (2017), 520-564.