Ademwerk vs. Psychedelica in Persoonlijke Transformatie - De Reis Naar Binnen

Inleiding

De laatste jaren is er een groeiende belangstelling voor alternatieve therapieën en praktijken voor persoonlijke groei en genezing. Twee krachtige modaliteiten die de aandacht hebben getrokken van zoekers op het pad naar zelfontdekking zijn ademwerk, vooral holotropisch ademwerk, en psychedelica, vooral in de context van groepsretraites. Deze twee benaderingen bieden unieke mogelijkheden om de diepten van iemands bewustzijn te verkennen, waardoor mogelijk diepgaande persoonlijke transformatie mogelijk wordt. In dit artikel vergelijken en contrasteren we ademwerk en psychedelica, onderzoeken we wanneer elk van beide geïndiceerd kan zijn en hoe ze elkaar kunnen aanvullen, vooral in een groepsretraite.

Holotropisch Ademwerk - Adem naar Heelheid

We beginnen het leven met onze eerste inademing en eindigen het met onze laatste uitademing. We ademen ongeveer 18.000 keer per dag, vaak zelfs zonder dat we het bewust merken. We kunnen 3 weken overleven zonder voedsel, 3 dagen zonder water, maar slechts drie minuten zonder ademhaling. Het zou niet overdreven zijn om te beweren dat de adem de brandstof voor ons leven is, de meest vitale bron van onze fysieke overleving. Geen wonder dat de studie en beheersing van de adem altijd onze aandacht heeft getrokken: Ademwerk, in zijn verschillende vormen, wordt al eeuwenlang in verschillende culturen en tradities gebruikt als middel om een veranderde bewustzijnstoestand, innerlijke genezing en spiritueel ontwaken te bereiken. In de duizenden jaren oude yogatraditie werden bijvoorbeeld Pranayama ademhalingstechnieken ontworpen om het ademhalingsproces te beheersen en tegelijkertijd het verband tussen de ademhaling, de geest en emoties te herkennen. In recentere tijden is holotropisch ademwerk, ontwikkeld door psychiater Dr. Stanislav Grof en zijn overleden vrouw Christina als vervanging voor LSD toen het eind jaren zestig illegaal werd, een specifieke vorm van ademwerk die opnieuw aan populariteit heeft gewonnen.

Holotropisch ademwerk en soortgelijke basismethoden, zoals die ontwikkeld door Leonard Orr, omvatten gecontroleerde en ritmische ademhalingspatronen die een veranderde bewustzijnstoestand kunnen opwekken. Deelnemers gaan vaak liggen, sluiten hun ogen en concentreren zich op hun ademhaling, die opzettelijk wordt versneld en meestal wordt begeleid door stimulerende muziek. In plaats van te pauzeren na een inademing of een uitademing zoals bij een gewone ademhaling, wisselen snelle, krachtige inademingen en snelle uitademingen elkaar af. zonder pauze. Binnen slechts 15 minuten kan dit proces van versnelde en diepere ademhaling leiden tot een verscheidenheid aan ervaringen, waaronder intense emotionele ontlading, levendige beelden, spirituele of mystieke ervaringen en een gevoel van verruimd bewustzijn. In het werk van Grof worden honderden verslagen gerapporteerd van mensen die herinneringen uit het verleden herbeleven, in het bijzonder de vroege kindertijd en zelfs de eigen geboorte (zie Grofs theorie van de "perinatale matrix"). Holotropisch ademwerk heeft Grof geholpen de basis te leggen voor veel van wat we vandaag de dag weten over het veld van de Transpersoonlijke Psychologie. Interessant is dat Leonard Orr rond dezelfde tijd als Grof onafhankelijk zijn ademhalingsmethode ontwikkelde en het "Rebirthing Breathwork" noemde - opnieuw een hint naar het feit dat geboorte (en zelfs dood) opnieuw kan worden ervaren tijdens ademwerk.

Wat veroorzaakt deze verbazingwekkende reacties en veranderde bewustzijnstoestanden?

Er zijn talloze ademhalingstechnieken naast holotropisch ademwerk, zoals Wim Hof ademhaling, bewust verbonden ademhaling, sjamanistisch ademwerk, neurodynamisch ademwerk, biodynamisch ademwerk. Ongeacht al deze veelzijdige namen en hun licht verschillende in- en uitademtechnieken / geloofssystemen / kaders / instellingen, is hun effect op ons lichaam bijna hetzelfde. Er zijn verschillende fysiologische verschuivingen gebeurt wanneer je diep en cirkelvormig ademhaalt. De snelle en diepe ademhaling verhoogt het zuurstofgehalte in het bloed en verlaagt het kooldioxidegehalte. Dit leidt meestal tot veranderingen in de pH-waarde van het bloed, waardoor het meer alkalisch (of minder zuur) wordt. Er wordt aangenomen dat de verandering in bloedgassen de hersenactiviteit beïnvloedt. De verlaagde kooldioxideniveaus kunnen leiden tot een vernauwing van de bloedvaten in de hersenen, met als gevolg een verminderde bloedstroom naar met name de cortex en frontale corticale gebieden. Dit laatste gebied wordt geassocieerd met cognitieve en meta-cognitieve filtering van iemands ervaring - dus ademwerk kan onze "rationele geest" tijdelijk omlaag brengen, waardoor andere delen van onze hersenen meer dominantie krijgen in onze mentale verwerking. Een nerdy kanttekening: hoewel veel aanbieders van ademwerk beweren dat versneld ademwerk het Default Mode Network (DMN) afstemt - een hersengebied dat beroemd is geworden vanwege het "huisvesten van ons ego" en dat tijdelijk kan worden uitgeschakeld door psychedelica zoals psilocybine paddenstoelen - is er nog geen wetenschappelijk bewijs voor die bewering.

Tegelijkertijd kan een intense ademhaling het sympathische zenuwstelsel activeren, de 'vecht-of-vlucht'-respons van het lichaam, waardoor de hartslag stijgt, de alertheid toeneemt en het energieniveau toeneemt. De fysieke inspanning en gecontroleerde hyperventilatie kunnen het vrijkomen van endorfine, de natuurlijke pijnstillers van het lichaam, in gang zetten, wat kan bijdragen aan een gevoel van euforie of welzijn. Na de intense ademsessie volgt vaak een periode van ontspanning en stilte. Hier treedt het parasympathische zenuwstelsel in werking, dat verantwoordelijk is voor rust en spijsvertering en helpt om de eerdere sympathische activering in evenwicht te brengen.

Op een psychologisch vlakHet belangrijkste principe achter holotropisch ademwerk is het geloof dat de psyche het potentieel bevat voor genezing en transformatie, en dat veranderde bewustzijnstoestanden toegang kunnen geven tot dit potentieel door de vasthoudcapaciteit van de rationele geest (de "chief executive officer") te verlagen. Als de CEO is uitgeschakeld, kunnen stemmen, emoties en energieën uit het lichaam en de emotionele delen van de hersenen naar boven komen, vaak op een cathartische manier. Dit naar boven komen, voorheen onverwerkt materiaal of bewegingsimpulsen (waaronder bijvoorbeeld trillen, intens schudden, schreeuwen) kunnen worden verwerkt, doorgewerkt en uiteindelijk worden losgelaten. We worden weer heel door in onze lichaam-geest systemen te integreren wat onderdrukt en buitengesloten is geweest van ons bewuste bewustzijn. Daarom heeft Grof zijn techniek zo genoemd: "holotropisch" komt van het Oudgriekse "holos" (=betekent "heel") en "trepein" (=betekent "naar iets toe bewegen"), d.w.z. naar heelheid toe bewegen.

Wanneer is Holotropisch Ademwerk nuttig?

Holotropisch ademwerk is vooral een praktijk van leunen in het "niet-weten" - Grof gelooft dat de menselijke psyche de meest relevante ervaring kan kiezen die we nodig hebben (de ervaring met de meeste "psychodynamische druk"), maar we kunnen niet van tevoren weten hoe die ervaring zal zijn. Dat gezegd hebbende, kan holotropisch ademen in verschillende omstandigheden heilzaam zijn:

1. Trauma Genezing: Holotropisch ademwerk kan mensen helpen om diepgewortelde trauma's en emotionele wonden te verwerken en los te laten. De veranderde staat van bewustzijn kan deelnemers in staat stellen om ervaringen uit het verleden opnieuw te bekijken en er nieuwe perspectieven op te krijgen, wat leidt tot genezing en integratie. Grof zag holotropisch ademwerk als "een innovatieve vorm van ervaringsgerichte psychotherapie" die in staat is licht te werpen in onze diepste afgronden. Holotropisch ademwerk gaat echter niet alleen over trauma. Ook mensen zonder trauma kunnen baat hebben bij holotropisch ademwerk.
2. Zelfonderzoek: Veel mensen gebruiken ademwerk als hulpmiddel voor zelfontdekking en persoonlijke groei. Het kan inzicht geven in iemands innerlijke wereld, overtuigingen en gedragspatronen, waardoor zelfbewustzijn en persoonlijke transformatie worden bevorderd.
3. Stress verminderen: Ademwerk kan dienen als een krachtige techniek om stress te verminderen. De diepe ademhaling en veranderde toestand die worden veroorzaakt door holotropisch ademwerk kunnen ontspanning bevorderen, angst verminderen en een gevoel van innerlijke rust herstellen.
4. Spirituele verkenning: Voor mensen die op zoek zijn naar een diepere verbinding met hun spiritualiteit kan holotropisch ademwerk mystieke en transcendente ervaringen bevorderen, en een gevoel van eenheid en verbondenheid met het universum geven.

Kan Holotropisch Ademwerk gevaarlijk zijn?

Holotropisch ademwerk is misschien niet voor iedereen geschikt, vooral niet voor mensen met bepaalde medische of psychologische aandoeningen. Het is belangrijk om de volgende factoren in overweging te nemen:

1. Psychiatrische aandoeningen: Mensen met ernstige psychiatrische stoornissen, zoals schizofrenie of bipolaire stoornis, kunnen het risico lopen op een verergering van de symptomen tijdens holotropisch ademwerk. Het is voor deze mensen van cruciaal belang om een gekwalificeerde geestelijk verzorger te raadplegen voordat ze ademwerk proberen.
2. Fysiologische omstandigheden: Bepaalde medische aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten (bijv. ongecontroleerde bloeddruk), recente verwondingen en operaties, of ademhalingsproblemen, kunnen het onveilig maken om intensief ademwerk te beoefenen. Ook moet holotropisch ademwerk worden vermeden tijdens de zwangerschap. 
3. Gebrek aan voorbereiding: Holotropisch ademwerk kan intens en emotioneel uitdagend zijn. Zonder de juiste voorbereiding en begeleiding kunnen mensen tijdens de ervaring overweldigd of gedesoriënteerd raken.
4. Gebrek aan integratie: Vaker wel dan niet worden mensen na het ademwerk niet goed verzorgd. Er zijn verschillende factoren die hierbij een rol spelen. Bijvoorbeeld, vanwege tijdsbeperkingen geven ademwerkorganisatoren vaak niet genoeg tijd voor de "landing" en integratie na de ademhaling. Soms hebben mensen uren nodig om stabiel genoeg te zijn om weer "losgelaten" te worden in de wereld. Bovendien kan een grote groep met te weinig of slecht getrainde begeleiders problematisch zijn. Dit kan ertoe leiden dat begeleiders niet in staat zijn om mensen die mogelijk trauma's hebben opgelopen of verward of emotioneel geschokt zijn en na (en tijdens) de ademwerksessie emotionele steun nodig hebben, op de juiste manier individueel te ondersteunen. Ook kan een gebrek aan integratie ter plekke mensen onzeker maken over wat ze van hun zeer diepgaande of zeer verontrustende ervaringen moeten denken. Het is niet aan te raden om een intensieve ademwerksessie bij te wonen als de omstandigheden niet goed zijn (d.w.z. als er voldoende goed getrainde begeleiders ter plekke zijn - het beste is een verhouding van 1:2 tussen begeleider en deelnemer) of als er te weinig tijd is ingepland voor integratie (je moet op zijn minst een halve dag reserveren). 

Als je met deze factoren rekening houdt, kan holotropisch ademwerk een heel veilige praktijk zijn.

Psychedelica in een retraitecontext: Onze innerlijke kosmos verkennen 

Psychedelica, zoals psilocybine uit bepaalde paddenstoelen of truffels, peyote of ayahuasca, worden al eeuwenlang gebruikt in verschillende culturele en spirituele contexten. De laatste jaren is er een opleving van interesse in psychedelica als middel voor persoonlijke transformatie en genezing, vaak gefaciliteerd binnen de gestructureerde omgeving van psychedelische retraites. In Europa heeft Nederland zich ontwikkeld tot het epicentrum van legale psilocybine-retraites.

Psychedelische retraites houden meestal in dat deelnemers een psychedelische stof innemen onder begeleiding van ervaren begeleiders. Deze retraites bieden idealiter een veilige en ondersteunende omgeving voor individuen om hun innerlijke wereld te verkennen en inzichten in hun leven te krijgen. De psychedelische ervaring leidt vaak tot diepgaande openbaringen, emotionele loutering en onuitsprekelijke, mystieke ervaringen die mensen vaak bestempelen als de meest diepgaande ervaringen van hun leven. 

Ga hierheen voor meer informatie over de neurowetenschappen en de geschiedenis van psychedelica:

• De neurowetenschap van psychedelica
• De geschiedenis van psychedelica

Wanneer is een psychedelische retraite nuttig?

Mensen zoeken om veel verschillende redenen psychedelische retraites op, variërend van zelfonderzoek tot trauma-heling. Er zijn grote overeenkomsten:

1. Zelfonderzoek en groei: Psychedelische ervaringen kunnen diepe inzichten bieden in iemands psyche en levensreis, inclusief diepe persoonlijke vragen die ook betrekking hebben op de professionele dilemma's van mensen. Veel mensen wenden zich tot psychedelica als middel voor zelfonderzoek en persoonlijke groei, op zoek naar antwoorden op existentiële vragen in het leven. Met de juiste voorbereiding, omkadering en ondersteuning ter plekke kan intentioneel werk worden verricht en kan innerlijke ontwikkeling worden gekatalyseerd die anders veel langer zou duren in een traditionele context van coaching, therapie of training.
2. Spiritueel ontwaken: Psychedelica worden al heel lang gebruikt in spirituele en sjamanistische tradities. Voor diegenen die op zoek zijn naar een diepgaande spirituele ervaring, een ervaring van (her)verbinding met de "bron" of grond van zijn, het goddelijke of Eenheid, kunnen de juiste psychedelische retraiteomstandigheden en de juiste mindset de mogelijkheid openen om toegang te krijgen tot een gevoel van het heilige door bewust en zorgvuldig veroorzaakte veranderde bewustzijnstoestanden.  
3. Genezing van trauma, verslaving en andere mentale stoornissen: Psychedelica, indien gebruikt in een therapeutische context, zijn veelbelovend gebleken in het helpen van mensen bij het verwerken en genezen van trauma's, waaronder PTSS. De veranderde bewustzijnstoestand kan deelnemers in staat stellen om traumatische herinneringen vanuit een nieuw perspectief te bekijken. In het ideale geval krijgen de deelnemers emotionele voeding of hulp van zeer bekwame begeleiders of therapeuten.
4. Verslavingsbehandeling: Bovendien hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat psychedelica, met name psilocybine, effectief kunnen zijn bij de behandeling van verslaving (aan middelen als alcohol, nicotine of zelfs heroïne) door mensen te helpen los te komen van destructieve patronen en inzicht te krijgen in de onderliggende oorzaken van hun verslavende gedrag. De genezing en integratie die kunnen plaatsvinden onder veranderde bewustzijnstoestanden als de omstandigheden goed zijn (set & setting, voorbereiding, ondersteuning en integratie tijdens de sessie) zijn indrukwekkend.

Tot slot is aangetoond dat psychedelica, vooral psilocybine, een veelbelovende manier zijn om behandelingsresistente depressie te behandelen.

Wanneer is een psychedelische retraite niet geïndiceerd?

Net als bij holotropisch ademwerk is een psychedelische retraite niet voor iedereen geschikt en moet er zorgvuldig worden gekeken naar bepaalde klinische factoren. Belangrijk is dat medicijnen gecontroleerd worden om mogelijk gevaarlijke interacties met de psychedelische stoffen te voorkomen. 

1. Geestelijke Gezondheidsaandoeningen: Personen met een geschiedenis van ernstige geestelijke gezondheidsproblemen, zoals schizofrenie of psychose, kunnen het risico lopen op verergering van symptomen of psychologisch leed tijdens een psychedelische ervaring. Deze mensen moeten begeleiding zoeken bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg en de risico's en voordelen zorgvuldig tegen elkaar afwegen. Bij de programma's van Evolute Institute (EvoCORE of EvoLEAD), Elke deelnemer wordt zorgvuldig gescreend door een arts met psychotherapeutische training om er zeker van te zijn dat alleen deelnemers worden toegelaten die daarvoor in aanmerking komen. 
2. Medicijnen en gezondheidsproblemen: Bepaalde medicijnen en medische aandoeningen kunnen een negatieve wisselwerking hebben met psychedelica. Zo bevat ayahuasca krachtige monoamine oxidase (MAO)-remmende harmala alkaloïden die de kans op een fataal serotonergisch syndroom kunnen vergroten als ze samen worden ingenomen met een veelgebruikte klasse antidepressiva (selectieve serotonine heropnameremmers [SSRI]). Raadpleeg altijd een zorgverlener om mogelijke risico's en contra-indicaties te beoordelen.
3. Gebrek aan voorbereiding: Net als holotropisch ademwerk kan een psychedelische retraite intens en uitdagend zijn. Een goede voorbereiding, inclusief mentale en emotionele paraatheid, is essentieel voor een positieve en veilige ervaring. Wat vaak wordt verwaarloosd is het opbouwen van vertrouwen en veiligheid binnen de groep en met de begeleiders en gidsen al voordat je ter plekke samenkomt - de andere deelnemers zijn essentiële elementen van de holding container en elke psychedelische reis kan alleen zijn volledige potentieel realiseren als elke deelnemer zich volledig veilig en gerespecteerd voelt in zijn grenzen en vertrouwen kan kweken in de groep, de begeleiders en het algehele proces. Bij Evolute Institute hebben we daarom meerdere virtuele groepsvoorbereidingssessies in de weken voorafgaand aan de retraite op locatie en, in het EvoLEAD programma, ook meerdere 1:1 sessies voor, tijdens en na de retraite-ervaring. Als leidraad hebben we ook een artikel gepubliceerd over hoe je een psychedelische retraite kiest die aansluit bij je persoonlijke waarden en overtuigingen.

De synergie van ademwerk en psychedelica: De Evolute Institute Aanpak

Hoewel zowel ademwerk als psychedelica krachtige maar verschillende wegen bieden naar persoonlijke transformatie en genezing, kunnen ze elkaar ook op een diepgaande manier aanvullen. De Evolute Institute, bijvoorbeeld, erkent de potentiële synergie tussen deze twee modaliteiten en combineert ze in hun legale psychedelische retraites in Nederland.

Door te beginnen met een ademwerksessie op de eerste dag van de retraite kunnen deelnemers in een verhoogde staat van bewustzijn komen, waardoor ze toegang krijgen tot diepere lagen van hun onderbewustzijn. Deze middelenvrije verkenning van onze diepere lagen kan een waardevolle voorbereiding zijn voor het versterken van het effect en de veiligheid van de daaropvolgende psychedelische ceremonie op de tweede dag, wat mogelijk leidt tot een nog diepgaandere en transformerende ervaring. Bovendien levert de reactie van elke deelnemer op de ademwerksessie (bijv. bepaalde fysieke of emotionele reacties die naar boven komen, de mate van weerstand etc.), hun gevoeligheid voor ervaringen in veranderde toestanden, extra gegevens op voor de aanbevolen individuele dosering van de legale psilocybine bevattende truffels voor de tweede dag van de retraite.

Wij van Evolute Institute raden af om holotropisch ademwerk te doen terwijl je psychedelica gebruikt. Hoewel daar geen medisch bewijs voor is, kan het parallelle gebruik van beide technieken voor veel mensen overweldigend zijn en onnodig moeilijke ervaringen veroorzaken. Het tegelijkertijd combineren van deze technieken zou alleen gedaan moeten worden door zeer ervaren psychonauten die zeer goed thuis zijn in ademwerk en psychedelisch reizen.

Maar zelfs buiten de context van de retraite ter plekke kan ademwerk een prachtig hulpmiddel zijn om de psychedelische ervaring te integreren en de heilzame langetermijneffecten van de psychedelische sessie te versterken. Ademwerk kan helpen om de herinneringen aan de psychedelische ervaring opnieuw te verbinden en te verlevendigen. Het kan ons helpen bij het verdiepen van onze verkenning van bepaalde onderwerpen die we niet uitputtend konden onderzoeken tijdens onze psychedelische reis.   

Kortom, zowel ademwerk als psychedelica kunnen zeer krachtige hulpmiddelen zijn om onze innerlijke reis te initiëren en te verdiepen. Beide moeten met grote zorg gebruikt worden en alleen in de juiste setting. Medisch onderzoek, voorbereiding, deskundige begeleiding en integratie zijn essentieel voor een veilige en effectieve ervaring. De combinatie van ademwerk en psychedelica kan een holistische benadering van persoonlijke groei en genezing bieden, waarbij de emotionele, psychologische en spirituele dimensies van iemands welzijn aan bod komen. Het stelt deelnemers in staat om hun innerlijke landschappen met meer diepgang en inzicht te verkennen, wat blijvende positieve veranderingen in hun leven bevordert.

Conclusie

Ademwerk en psychedelica bieden elk op hun eigen manier krachtige hulpmiddelen voor zelfontdekking, genezing en persoonlijke transformatie. Beide modaliteiten hebben hun eigen unieke sterke punten en overwegingen, waardoor ze geschikt zijn voor verschillende individuen en omstandigheden. 

De innovatieve aanpak van Evolute Institute, waarbij ademwerk en psychedelica op afzonderlijke dagen worden gecombineerd in een gestructureerde retraite en met een wetenschappelijk onderbouwd curriculum, laat zien hoe deze modaliteiten elkaar kunnen aanvullen, wat kan leiden tot diepgaande en levensveranderende ervaringen. Uiteindelijk hangt de keuze tussen ademwerk en psychedelica - of de integratie van beide - af van individuele behoeften, voorkeuren en de begeleiding van gekwalificeerde professionals. De reis naar binnen is persoonlijk en deze hulpmiddelen kunnen dienen als gids op het pad naar zelfontdekking en transformatie. 

Houd er rekening mee dat we geen medisch advies geven en dat je altijd de hulp van een medische professional moet inroepen voordat je een beslissing neemt over het gebruik van psychedelica.