Ademwerk vs. Psychedelica in Persoonlijke Transformatie - De Reis Naar Binnen

Inleiding

De laatste jaren is er een groeiende belangstelling voor alternatieve therapieën en praktijken voor persoonlijke groei en genezing. Twee krachtige methoden die de aandacht hebben getrokken van mensen die op zoek zijn naar zelfontdekking, zijn ademhalingstechnieken en psychedelica, met name in de context van groepsretraites. Deze twee benaderingen bieden unieke mogelijkheden om de diepten van het bewustzijn te verkennen, wat mogelijk kan leiden tot een ingrijpende persoonlijke transformatie. In dit artikel vergelijken we ademhalingstechnieken en psychedelica, waarbij we onderzoeken wanneer elk van beide aangewezen kan zijn en hoe ze elkaar kunnen aanvullen, met name in een groepsretraite.

Ademhalingstechnieken – Ademen naar heelheid

We beginnen het leven met onze eerste inademing en eindigen het met onze laatste uitademing. We ademen ongeveer 18.000 keer per dag, vaak zelfs zonder dat we het bewust merken. We kunnen 3 weken overleven zonder voedsel, 3 dagen zonder water, maar slechts drie minuten zonder ademhaling. Het zou niet overdreven zijn om te beweren dat de adem de brandstof voor ons leven is, de meest vitale bron van onze fysieke overleving. Geen wonder dat de studie en beheersing van de adem altijd onze aandacht heeft getrokken: Ademwerk, in zijn verschillende vormen, wordt al eeuwenlang in verschillende culturen en tradities gebruikt als middel om een veranderde bewustzijnstoestand, innerlijke genezing en spiritueel ontwaken te bereiken. In de duizenden jaren oude yogatraditie werden bijvoorbeeld Pranayama ademhalingstechnieken ontworpen om het ademhalingsproces te beheersen en tegelijkertijd het verband tussen de ademhaling, de geest en emoties te herkennen. In recentere tijden is holotropisch ademwerk, ontwikkeld door psychiater Dr. Stanislav Grof en zijn overleden vrouw Christina als vervanging voor LSD toen het eind jaren zestig illegaal werd, een specifieke vorm van ademwerk die opnieuw aan populariteit heeft gewonnen.

Ademhalingstechnieken en soortgelijke fundamentele methoden, zoals die ontwikkeld door Leonard Orr, omvatten gecontroleerde en ritmische ademhalingspatronen die veranderde bewustzijnstoestanden kunnen opwekken. Deelnemers gaan vaak liggen, sluiten hun ogen en concentreren zich op hun ademhaling, die opzettelijk wordt versneld en meestal gepaard gaat met stimulerende muziek. In plaats van te pauzeren na een inademing of uitademing zoals bij normale ademhaling, worden snelle, krachtige inademingen en snelle uitademingen afgewisseld. zonder pauze. Binnen slechts 15 minuten kan dit proces van versnelde en diepere ademhaling leiden tot een verscheidenheid aan ervaringen, waaronder intense emotionele ontlading, levendige beelden, spirituele of mystieke ervaringen en een gevoel van verruimd bewustzijn. In het werk van Grof worden honderden verslagen gerapporteerd van mensen die herinneringen uit het verleden herbeleven, in het bijzonder de vroege kindertijd en zelfs de eigen geboorte (zie Grofs theorie van de "perinatale matrix"). Holotropisch ademwerk heeft Grof geholpen de basis te leggen voor veel van wat we vandaag de dag weten over het veld van de Transpersoonlijke Psychologie. Interessant is dat Leonard Orr rond dezelfde tijd als Grof onafhankelijk zijn ademhalingsmethode ontwikkelde en het "Rebirthing Breathwork" noemde - opnieuw een hint naar het feit dat geboorte (en zelfs dood) opnieuw kan worden ervaren tijdens ademwerk.

Wat veroorzaakt deze verbazingwekkende reacties en veranderde bewustzijnstoestanden?

Naast de door Stan Grof ontwikkelde ademhalingstechniek zijn er nog tal van andere technieken, zoals de Wim Hof-ademhaling, bewuste verbonden ademhaling, sjamanistische ademhaling, neurodynamische ademhaling en biodynamische ademhaling. Ondanks al deze verschillende namen en hun licht uiteenlopende in- en uitademingstechnieken, geloofssystemen, kaders en settings, is hun effect op ons lichaam vrijwel hetzelfde. Er zijn verschillende fysiologische verschuivingen gebeurt wanneer je diep en cirkelvormig ademhaalt. De snelle en diepe ademhaling verhoogt het zuurstofgehalte in het bloed en verlaagt het kooldioxidegehalte. Dit leidt meestal tot veranderingen in de pH-waarde van het bloed, waardoor het meer alkalisch (of minder zuur) wordt. Er wordt aangenomen dat de verandering in bloedgassen de hersenactiviteit beïnvloedt. De verlaagde kooldioxideniveaus kunnen leiden tot een vernauwing van de bloedvaten in de hersenen, met als gevolg een verminderde bloedstroom naar met name de cortex en frontale corticale gebieden. Dit laatste gebied wordt geassocieerd met cognitieve en meta-cognitieve filtering van iemands ervaring - dus ademwerk kan onze "rationele geest" tijdelijk omlaag brengen, waardoor andere delen van onze hersenen meer dominantie krijgen in onze mentale verwerking. Een nerdy kanttekening: hoewel veel aanbieders van ademwerk beweren dat versneld ademwerk het Default Mode Network (DMN) afstemt - een hersengebied dat beroemd is geworden vanwege het "huisvesten van ons ego" en dat tijdelijk kan worden uitgeschakeld door psychedelica zoals psilocybine paddenstoelen - is er nog geen wetenschappelijk bewijs voor die bewering.

Tegelijkertijd kan een intense ademhaling het sympathische zenuwstelsel activeren, de 'vecht-of-vlucht'-respons van het lichaam, waardoor de hartslag stijgt, de alertheid toeneemt en het energieniveau toeneemt. De fysieke inspanning en gecontroleerde hyperventilatie kunnen het vrijkomen van endorfine, de natuurlijke pijnstillers van het lichaam, in gang zetten, wat kan bijdragen aan een gevoel van euforie of welzijn. Na de intense ademsessie volgt vaak een periode van ontspanning en stilte. Hier treedt het parasympathische zenuwstelsel in werking, dat verantwoordelijk is voor rust en spijsvertering en helpt om de eerdere sympathische activering in evenwicht te brengen.

Op een psychologisch vlak, Het belangrijkste principe achter ademhalingstechnieken is de overtuiging dat de psyche het potentieel voor genezing en transformatie bevat, en dat veranderde bewustzijnstoestanden toegang kunnen krijgen tot dit potentieel door de capaciteit van het rationele verstand (de “chief executive officer”) te verminderen. Wanneer de CEO wordt uitgeschakeld, kunnen stemmen, emoties en energieën uit het lichaam en de emotionele delen van de hersenen naar de oppervlakte komen, vaak op een catharsische manier. Dit naar de oppervlakte komende, voorheen onverwerkte materiaal of bewegingsimpulsen (waaronder bijvoorbeeld trillen, hevig schudden, schreeuwen) kunnen worden verwerkt, doorwerkt en uiteindelijk losgelaten. We worden weer heel door datgene wat onderdrukt en uit ons bewuste bewustzijn verbannen is, te integreren in ons lichaam-geest-systeem. Daarom heeft Grof zijn techniek zo genoemd: “holotropisch” komt van het Oudgriekse “holos” (= “heel”) en “trepein” (= “naar iets toe bewegen”), d.w.z. naar heelheid toe bewegen.

Wanneer is ademhalingstherapie nuttig?

Ademhalingsoefeningen zijn in de eerste plaats een manier om je over te geven aan het “niet weten”. Grof gelooft dat de menselijke psyche de meest relevante ervaring kan kiezen die we nodig hebben (de ervaring met de meeste “psychodynamische druk”), maar dat we van tevoren niet kunnen weten hoe die ervaring eruit zal zien. Dat gezegd hebbende, kunnen ademhalingsoefeningen in verschillende omstandigheden nuttig zijn:

1. Trauma Genezing: Ademhalingstechnieken kunnen mensen helpen om diepgewortelde trauma's en emotionele wonden te verwerken en los te laten. Door de veranderde bewustzijnsstaat kunnen deelnemers terugkeren naar ervaringen uit het verleden en daar een nieuw perspectief op krijgen, wat leidt tot genezing en integratie. Grof beschouwde holotropische ademhaling als “een innovatieve vorm van ervaringsgerichte psychotherapie” die licht kan werpen op onze diepste afgronden. Ademhalingstechnieken hebben echter niet alleen betrekking op trauma's. Ook mensen zonder trauma's kunnen baat hebben bij ademhalingstechnieken.
2. Zelfonderzoek: Veel mensen gebruiken ademwerk als hulpmiddel voor zelfontdekking en persoonlijke groei. Het kan inzicht geven in iemands innerlijke wereld, overtuigingen en gedragspatronen, waardoor zelfbewustzijn en persoonlijke transformatie worden bevorderd.
3. Stress verminderen: Ademhalingsoefeningen kunnen een krachtige techniek zijn om stress te verminderen. De diepe ademhaling en veranderde bewustzijnstoestanden die door ademhalingsoefeningen worden opgewekt, kunnen ontspanning bevorderen, angst verminderen en een gevoel van innerlijke rust herstellen.
4. Spirituele verkenningVoor wie op zoek is naar een diepere verbinding met zijn spiritualiteit, kan ademhalingstechnieken mystieke en transcendente ervaringen bevorderen en een gevoel van eenheid en verbondenheid met het universum geven.

Kan ademhalingstechnieken gevaarlijk zijn?

Ademhalingsoefeningen zijn mogelijk niet voor iedereen geschikt, met name voor mensen met bepaalde medische of psychologische aandoeningen. Het is belangrijk om rekening te houden met de volgende factoren:

1. Psychiatrische aandoeningen: Personen met ernstige psychiatrische stoornissen, zoals schizofrenie of bipolaire stoornis, lopen mogelijk het risico dat hun symptomen verergeren tijdens ademhalingsoefeningen. Het is van cruciaal belang dat dergelijke personen een gekwalificeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg raadplegen voordat ze ademhalingsoefeningen gaan doen.
2. Fysiologische omstandighedenBepaalde medische aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten (bijvoorbeeld ongecontroleerde bloeddruk), recente verwondingen en operaties, of ademhalingsproblemen, kunnen het beoefenen van intensieve ademhalingsoefeningen onveilig maken. Ook tijdens de zwangerschap moet ademhalingsoefeningen worden vermeden. 
3. Gebrek aan voorbereidingAdemhalingsoefeningen kunnen intens en emotioneel uitdagend zijn. Zonder de juiste voorbereiding en begeleiding kunnen mensen zich tijdens de ervaring overweldigd of gedesoriënteerd voelen.
4. Gebrek aan integratie: Vaker wel dan niet worden mensen na het ademwerk niet goed verzorgd. Er zijn verschillende factoren die hierbij een rol spelen. Bijvoorbeeld, vanwege tijdsbeperkingen geven ademwerkorganisatoren vaak niet genoeg tijd voor de "landing" en integratie na de ademhaling. Soms hebben mensen uren nodig om stabiel genoeg te zijn om weer "losgelaten" te worden in de wereld. Bovendien kan een grote groep met te weinig of slecht getrainde begeleiders problematisch zijn. Dit kan ertoe leiden dat begeleiders niet in staat zijn om mensen die mogelijk trauma's hebben opgelopen of verward of emotioneel geschokt zijn en na (en tijdens) de ademwerksessie emotionele steun nodig hebben, op de juiste manier individueel te ondersteunen. Ook kan een gebrek aan integratie ter plekke mensen onzeker maken over wat ze van hun zeer diepgaande of zeer verontrustende ervaringen moeten denken. Het is niet aan te raden om een intensieve ademwerksessie bij te wonen als de omstandigheden niet goed zijn (d.w.z. als er voldoende goed getrainde begeleiders ter plekke zijn - het beste is een verhouding van 1:2 tussen begeleider en deelnemer) of als er te weinig tijd is ingepland voor integratie (je moet op zijn minst een halve dag reserveren). 

Wanneer met deze factoren rekening wordt gehouden, kan ademhalingsoefeningen een zeer veilige praktijk zijn.

Psychedelica in een retraitecontext: Onze innerlijke kosmos verkennen 

Psychedelica, zoals psilocybine uit bepaalde paddenstoelen of truffels, peyote of ayahuasca, worden al eeuwenlang gebruikt in verschillende culturele en spirituele contexten. De laatste jaren is er een opleving van interesse in psychedelica als middel voor persoonlijke transformatie en genezing, vaak gefaciliteerd binnen de gestructureerde omgeving van psychedelische retraites. In Europa heeft Nederland zich ontwikkeld tot het epicentrum van legale psilocybine-retraites.

Psychedelische retraites houden meestal in dat deelnemers een psychedelische stof innemen onder begeleiding van ervaren begeleiders. Deze retraites bieden idealiter een veilige en ondersteunende omgeving voor individuen om hun innerlijke wereld te verkennen en inzichten in hun leven te krijgen. De psychedelische ervaring leidt vaak tot diepgaande openbaringen, emotionele loutering en onuitsprekelijke, mystieke ervaringen die mensen vaak bestempelen als de meest diepgaande ervaringen van hun leven. 

Ga hierheen voor meer informatie over de neurowetenschappen en de geschiedenis van psychedelica:

• De neurowetenschap van psychedelica
• De geschiedenis van psychedelica

Wanneer is een psychedelische retraite nuttig?

Mensen zoeken om veel verschillende redenen psychedelische retraites op, variërend van zelfonderzoek tot trauma-heling. Er zijn grote overeenkomsten:

1. Zelfonderzoek en groei: Psychedelische ervaringen kunnen diepe inzichten bieden in iemands psyche en levensreis, inclusief diepe persoonlijke vragen die ook betrekking hebben op de professionele dilemma's van mensen. Veel mensen wenden zich tot psychedelica als middel voor zelfonderzoek en persoonlijke groei, op zoek naar antwoorden op existentiële vragen in het leven. Met de juiste voorbereiding, omkadering en ondersteuning ter plekke kan intentioneel werk worden verricht en kan innerlijke ontwikkeling worden gekatalyseerd die anders veel langer zou duren in een traditionele context van coaching, therapie of training.
2. Spiritueel ontwaken: Psychedelica worden al heel lang gebruikt in spirituele en sjamanistische tradities. Voor diegenen die op zoek zijn naar een diepgaande spirituele ervaring, een ervaring van (her)verbinding met de "bron" of grond van zijn, het goddelijke of Eenheid, kunnen de juiste psychedelische retraiteomstandigheden en de juiste mindset de mogelijkheid openen om toegang te krijgen tot een gevoel van het heilige door bewust en zorgvuldig veroorzaakte veranderde bewustzijnstoestanden.  
3. Genezing van trauma, verslaving en andere mentale stoornissen: Psychedelica, indien gebruikt in een therapeutische context, zijn veelbelovend gebleken in het helpen van mensen bij het verwerken en genezen van trauma's, waaronder PTSS. De veranderde bewustzijnstoestand kan deelnemers in staat stellen om traumatische herinneringen vanuit een nieuw perspectief te bekijken. In het ideale geval krijgen de deelnemers emotionele voeding of hulp van zeer bekwame begeleiders of therapeuten.
4. VerslavingsbehandelingBovendien suggereren sommige studies dat psychedelica, met name psilocybine, effectief kunnen zijn bij de behandeling van verslaving (aan middelen zoals alcohol, nicotine of zelfs heroïne) door mensen te helpen zich te bevrijden van destructieve patronen en inzicht te krijgen in de onderliggende oorzaken van hun verslavende gedrag. De genezing en integratie die kunnen plaatsvinden onder veranderde bewustzijnstoestanden als de omstandigheden goed zijn (set & setting, voorbereiding, ondersteuning tijdens de sessie en integratie) zijn indrukwekkend.

Tot slot is aangetoond dat psychedelica, vooral psilocybine, een veelbelovende manier zijn om behandelingsresistente depressie te behandelen.

Wanneer is een psychedelische retraite niet geïndiceerd?

Net als bij ademhalingsoefeningen is een psychedelische retraite misschien niet voor iedereen geschikt, en moet er vooral goed worden gekeken naar bepaalde klinische factoren. Belangrijk is dat medicijnen worden gecontroleerd om mogelijk gevaarlijke interacties met de psychedelische stoffen te voorkomen. 

1. Geestelijke Gezondheidsaandoeningen: Personen met een geschiedenis van ernstige geestelijke gezondheidsproblemen, zoals schizofrenie of psychose, kunnen het risico lopen op verergering van symptomen of psychologisch leed tijdens een psychedelische ervaring. Deze mensen moeten begeleiding zoeken bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg en de risico's en voordelen zorgvuldig tegen elkaar afwegen. Bij Evolute Institute's retraite programma's zoals EvoSHIFT, Elke deelnemer wordt zorgvuldig gescreend door een arts met psychotherapeutische training om er zeker van te zijn dat alleen deelnemers worden toegelaten die daarvoor in aanmerking komen. 
2. Medicijnen en gezondheidsproblemen: Bepaalde medicijnen en medische aandoeningen kunnen een negatieve wisselwerking hebben met psychedelica. Zo bevat ayahuasca krachtige monoamine oxidase (MAO)-remmende harmala alkaloïden die de kans op een fataal serotonergisch syndroom kunnen vergroten als ze samen worden ingenomen met een veelgebruikte klasse antidepressiva (selectieve serotonine heropnameremmers [SSRI]). Raadpleeg altijd een zorgverlener om mogelijke risico's en contra-indicaties te beoordelen.
3. Gebrek aan voorbereidingNet als ademhalingsoefeningen kan een psychedelische retraite intens en uitdagend zijn. Een goede voorbereiding, inclusief mentale en emotionele gereedheid, is essentieel om een positieve en veilige ervaring te garanderen. Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is het opbouwen van vertrouwen en veiligheid binnen de groep en met de begeleiders en gidsen, nog voordat men elkaar ter plaatse ontmoet. De andere deelnemers zijn essentiële elementen van de 'holding container' en elke psychedelische reis kan alleen zijn volledige potentieel realiseren als elke deelnemer zich volledig veilig en gerespecteerd voelt in zijn of haar grenzen en vertrouwen kan opbouwen in de groep, de begeleiders en het totale proces. Bij Evolute Institute hebben we daarom meerdere virtuele groepsvoorbereidingssessies in de weken voorafgaand aan de retraite ter plaatse en, in het EvoSHIFT-programma, ook meerdere 1:1-sessies voor, tijdens en na de retraite-ervaring. Ter begeleiding hebben we ook een artikel gepubliceerd over hoe je een psychedelische retraite kiest die aansluit bij je persoonlijke waarden en overtuigingen.

De synergie van ademwerk en psychedelica: De Evolute Institute Aanpak

Hoewel zowel ademwerk als psychedelica krachtige maar verschillende wegen bieden naar persoonlijke transformatie en genezing, kunnen ze elkaar ook op een diepgaande manier aanvullen. De Evolute Institute, bijvoorbeeld, erkent de potentiële synergie tussen deze twee modaliteiten en combineert ze in hun legale psychedelische retraites in Nederland.

Door te beginnen met een ademwerksessie op de eerste dag van de retraite kunnen deelnemers in een verhoogde staat van bewustzijn komen, waardoor ze toegang krijgen tot diepere lagen van hun onderbewustzijn. Deze middelenvrije verkenning van onze diepere lagen kan een waardevolle voorbereiding zijn voor het versterken van het effect en de veiligheid van de daaropvolgende psychedelische ceremonie op de tweede dag, wat mogelijk leidt tot een nog diepgaandere en transformerende ervaring. Bovendien levert de reactie van elke deelnemer op de ademwerksessie (bijv. bepaalde fysieke of emotionele reacties die naar boven komen, de mate van weerstand etc.), hun gevoeligheid voor ervaringen in veranderde toestanden, extra gegevens op voor de aanbevolen individuele dosering van de legale psilocybine bevattende truffels voor de tweede dag van de retraite.

Bij Evolute Institute raden we het af om ademhalingsoefeningen te doen terwijl je psychedelica gebruikt. Hoewel er geen medisch bewijs voor is, kan het gelijktijdig gebruik van beide technieken voor veel mensen overweldigend zijn en onnodig moeilijke ervaringen veroorzaken. Het combineren van deze technieken mag alleen worden gedaan door zeer ervaren psychonauten die zeer bedreven zijn in ademhalingsoefeningen en psychedelische reizen.

Maar zelfs buiten de context van de retraite ter plekke kan ademwerk een prachtig hulpmiddel zijn om de psychedelische ervaring te integreren en de heilzame langetermijneffecten van de psychedelische sessie te versterken. Ademwerk kan helpen om de herinneringen aan de psychedelische ervaring opnieuw te verbinden en te verlevendigen. Het kan ons helpen bij het verdiepen van onze verkenning van bepaalde onderwerpen die we niet uitputtend konden onderzoeken tijdens onze psychedelische reis.   

Kortom, zowel ademwerk als psychedelica kunnen zeer krachtige hulpmiddelen zijn om onze innerlijke reis te initiëren en te verdiepen. Beide moeten met grote zorg gebruikt worden en alleen in de juiste setting. Medisch onderzoek, voorbereiding, deskundige begeleiding en integratie zijn essentieel voor een veilige en effectieve ervaring. De combinatie van ademwerk en psychedelica kan een holistische benadering van persoonlijke groei en genezing bieden, waarbij de emotionele, psychologische en spirituele dimensies van iemands welzijn aan bod komen. Het stelt deelnemers in staat om hun innerlijke landschappen met meer diepgang en inzicht te verkennen, wat blijvende positieve veranderingen in hun leven bevordert.

Conclusie

Ademwerk en psychedelica bieden elk op hun eigen manier krachtige hulpmiddelen voor zelfontdekking, genezing en persoonlijke transformatie. Beide modaliteiten hebben hun eigen unieke sterke punten en overwegingen, waardoor ze geschikt zijn voor verschillende individuen en omstandigheden. 

De innovatieve aanpak van Evolute Institute, waarbij ademwerk en psychedelica op afzonderlijke dagen worden gecombineerd in een gestructureerde retraite en met een wetenschappelijk onderbouwd curriculum, laat zien hoe deze modaliteiten elkaar kunnen aanvullen, wat kan leiden tot diepgaande en levensveranderende ervaringen. Uiteindelijk hangt de keuze tussen ademwerk en psychedelica - of de integratie van beide - af van individuele behoeften, voorkeuren en de begeleiding van gekwalificeerde professionals. De reis naar binnen is persoonlijk en deze hulpmiddelen kunnen dienen als gids op het pad naar zelfontdekking en transformatie. 

Houd er rekening mee dat we geen medisch advies geven en dat je altijd de hulp van een medische professional moet inroepen voordat je een beslissing neemt over het gebruik van psychedelica.